Дж. Уорд - Вечный любовник
Учитывая, что О знал не больше, чем Ю, у него просто не оставалось выбора.
Боже. Совсем недавно мысль о том, чтобы стать вторым старшим лессеров, привела бы его в восторг.
Ю направился к двери.
– Так где и когда ты хочешь меня?
– Здесь. Сейчас.
– Что у тебя на уме?
– Мы возвращаемся в центр. Я хотел обзвонить остальных, чтобы устроить урок, но потерял свой учебник.
Ю наклонил голову.
– Ну так пошли в библиотеку, достанем нам новый.
* * *Рейдж молился на удачу, прохаживаясь по переулкам в центре города. Он шел под проливным дождем, взвинченный до предела: внутри в агонии бурлила ярость. Вишес прекратил свои попытки поговорить с ним два часа назад.
В очередной раз выйдя на Трейд Стрит, они задержались у входа в «Орущих». Нетерпеливая толпа толклась рядом в ожидании своего времени, надеясь попасть в клуб. Среди людей были четыре гражданских вампира.
– Ну ладно, Голливуд, я попробую в последний раз. – Ви закурил самокрутку и слегка переместил на голове кепку Сокс. – Чего ты такой притихший? Тебе все еще больно после вчерашнего?
– Не, я в порядке.
Рейдж скосил глаза в темный угол аллеи.
Да брехня все это про порядок. Его ночное зрение катилось прямиком в ад, острота терялась, как часто он бы ни моргал. Уши его также работали не особо хорошо. В нормальном состоянии он мог слышать за милю, но сейчас ему приходилось напрягаться даже для того, чтобы разобрать безобидную болтовню людей, стоящих в очереди в клуб.
Конечно, он был расстроен из-за того, что произошло с Мэри. Отказ любимой женщины мог привести и не к такому. Но изменения носили физиологический характер, они не были связаны с эмоциями и сопливо-слезливой чушью.
И он знал, в чем причина. Сегодня с ним не было зверя.
Это должно было стать облегчением. Избавление от этой адской штуки, пусть даже на время, было больше чем благословлением. Но, видимо, он стал слишком активно полагаться на инстинкты этого существа. Боже, мысль о том, что его взаимоотношения со зверем превратились во что-то похожее на симбиоз, стала чертовым сюрпризом. Как и беззащитность, которую он ощущал в данный момент. Нет, он не сомневался в своих способностях вести рукопашный бой или управляться с кинжалом. Но ему недоставало той информации об окружающей среде, которую в обычных обстоятельствах предоставлял ему зверь. Плюс, уродливое чудовища было чем-то вроде козыря в рукаве. Если все остальное не помогало, он был последним рубежом на пути врагов.
– Ну кто бы мог подумать, – сказал Ви, кивая куда-то вправо.
Двое лессеров шли вдоль Трейд Стрит, их белые волосы мерцали в свете фар проезжающих автомобилей. Словно куклы, привязанные к одной нити, их головы одновременно повернулись в сторону вампиров. Они замедлили шаг. Остановились.
Ви бросил сигарету на асфальт, затушив ее подошвой тяжелого ботинка.
– Слишком много чертовых свидетелей для драки.
Похоже, члены Общества тоже понимали это, поэтому не делали никаких движений навстречу братьям. В течение этой немой сцены сработал старинный этикет, существующий между лессерами и Братством Черного Кинжала. Осторожность среди Homo Sapiens были главным правилом сохранения сообществ обоих видов. И тем, и другим ни к чему была огромная толпа свидетелей.
Пока лессеры и братья пожирали друг друга глазами, толпа людей, находящаяся прямо между ними, и понятия не имела о происходящем. Хотя гражданские вампиры все хорошо понимали. Они заметно забеспокоились, видимо, подумывая о том, чтобы сделать ноги. Рейдж пригвоздил их к месту тяжелым взглядом и покачал головой. Самым лучшим выходом для этих парней было оставаться на людях, и он молился, чтобы они правильно поняли его послание.
Но, естественно, все четверо свалили.
Чертовы лессеры улыбнулись. И ринулись вслед за своей добычей как пара звезд легкой атлетики.
Переключившись на высшую скорость, Вишес и Рейдж метнулись за ними.
Совершив огромную глупость, гражданские направились вниз по аллее. Возможно, они надеялись дематериализоваться. А может быть, были просто до смерти напуганы. В любом случае, с каждым шагом они повышали собственные шансы на смерть. Под ледяным дождем не было ни души, уличные фонари не горели, а в окружающих зданиях не было ни единого окна, так что лессеры могли совершенно открыто делать свою работу.
Рейдж и Ви побежали еще быстрее, тяжелые ботинки стучали по мокрому асфальту, разливая по округе грязную воду из луж. Когда расстояние между ними и лессерами уменьшилось, появилась надежда на то, что они настигнут их прежде, чем те поймают своих жертв.
Рейдж почти схватил правого лессера, когда в переулок впереди них завернул черный грузовик. Его занесло на мокром асфальте, но водитель все же смог вытянуть машину на прямую дорогу. Грузовик замедлил ход, как только лессеры схватили одного из гражданских. Резким движением они закинули мужчину в машину и обернулись, готовясь к драке.
– Я беру пикап, – проорал Рейдж.
Ви занялся лессерами, когда Рейдж ускорился, направляясь к грузовику. Его скорость упала, когда лессеры закидывали добычу внутрь, и машину снова стало заносить, что дало Рейджу пару лишних секунд. В тот момент, когда он, наконец, достиг F-150, водитель снова справился с управлением, и проскочил мимо него. Собрав все силы, Рейдж послал свое тело вверх и прыгнул, в последний момент ухватившись за край прицепа.
Но руки скользили по мокрому металлу. Он карабкался вверх, пытаясь перехватить перекладину поудобнее, когда заднее стекло съехало вниз, и перед ним предстало дуло пистолета. Он пригнулся, ожидая резкого свиста выпущенной пули. Но вместо этого гражданский, который в это время пытался вырваться наружу, дернулся и схватился за плечо. Мужчина в недоумении оглянулся и медленным движением сполз в прицеп.
Рейдж отпустил металлический край прицепа и упал назад, перекатываясь по земле, оказавшись в конце концов лежащим на спине. После прыжка, его провезло по асфальту, и только кожаный плащ спас его от повреждений.
Он поднялся на ноги и посмотрел, как грузовик поворачивает на ближайшем перекрестке. Ругаясь на чем свет стоит, он не стал тратить время на бесполезные причитания по поводу неудачи, а побежал обратно к Ви. Драка была в самом разгаре, отличная драка: лессеры, уверенные в собственных навыках, были далеко от своего подкрепления. В то время как Ви, орудующий своим кинжалом, только что получил свое собственное. Рейдж, психуя по поводу упущенного гражданского, злясь на весь мир из-за Мэри, накинулся на первого лессера. Голыми руками он выбивал все дерьмо из ублюдка, ломая кости, раздирая кожу. Черная кровь хлестала ему в лицо, заливая глаза. Он не останавливался до тех пор, пока Ви не оттащил его и не прижал к ближайшей стене.
