Таня Хафф - Дым и пепел
«Волшебники видят истину, так? Хей, желаю удачи! Я полностью за то, чтобы все имели возможность заниматься сексом. Счастливый Владыка демонов был… ладно, самим собой, вот и все. Меньше вероятности, что удовлетворенный рогатый парень будет посылать демонов, чтобы прикончить свою любимую прислужницу.
Какая жалость».
— Ты скрипишь зубами?
— Нет.
Он перешагнул через старые рабочие сапоги с железными носами, разукрашенные узором, который на тринадцатидюймовом экране телевизора мог бы сойти за городской камуфляж. При высокой четкости — вряд ли.
— У Райна Циратана истощается энергия.
Этого было достаточно, чтобы заставить Тони остановиться. Выглаженная бумага зашуршала.
— Что?
— Демоническая конвергенция дает ограниченное количество энергии. Обычно она растекается шире, и мир в течение нескольких месяцев имеет дело с немногими проблемами. Один или два демона появляются к концу этой заморочки.
— Потому что энергия прожигает адские миры, как кислотный дождь, — объяснил Ли. — Со временем самые крупные капли проходят через верхние слои и оказываются в более глубоких, самых отвратительных местах.
«Судя по его тону, он сам придумал сравнение с кислотным дождем.
До или после того, как они с Лией испробовали на прочность кофейный столик Чи-Би?
Такая парочка не стала бы пользоваться диваном, полом или столом. Это должен был быть кофейный столик».
«Почему я об этом думаю?» — спросил себя Тони, снова двинувшись к павильону звукозаписи, прочь от Лии и Ли.
Он давал им свободное место в прямом и переносном смысле. Они, конечно, пошли за ним.
«Вот и надейся на двойное значение.
Подожди-ка…»
Он снова посмотрел на Ли и спросил:
— Она тебе рассказала?
— Конец мира, того, который мы знаем, — кивнул актер.
«Он что, краснеет? В коридоре слишком мало света, чтобы можно было разглядеть. Хотя какое мне, к черту, дело?»
— Итак, все это означает, что демоническая конвергенция закончится… когда?
— Раньше. Мы говорим не о нескольких месяцах. Может быть, об одном. Если все пойдет такими темпами, то она продлится еще меньше. Отсюда вопрос — почему Райн прилагает столько усилий? Если демоны всегда появляются в конце конвергенции… Согласно этой книге, так оно всегда и происходит, — Лия помахала раритетом, подчеркивая свои слова.
— Всегда? — переспросил Тони.
— Так тут написано.
— Разве ты не говорила мне, что они показываются лишь иногда, пусть и в конце процесса?
— Это было перед тем, как мне в руки попал отчет, составленный от первого лица. Кстати, конвергенции случаются чаще, чем я думала, — Лия улыбнулась на редкость саркастически, — Итак, теперь, когда мы получили доказательство того, что я тоже ошибаюсь, можно перейти к чему-нибудь другому?
Тони пожал плечами — осторожно, чтобы не помять свой здоровенный лист.
— Райн Циратан не очень любит… — Не договорив, Лия сдвинула темные брови. — Почему ты несешь карту Большого Ванкувера и делаешь это так, будто надрался?
— Она нужна для волшебства.
— Ага. Тогда ладно.
Тони ухитрился воздержаться от ядовитого ответа: «Рад, что ты одобряешь!»
Он молчал достаточно долго, и Лия продолжила:
— Райн Циратан не очень любит надрываться лично. В его стиле — ждать и воспользоваться тем, что в любом случае прорвется сюда в конце конвергенции. Дело серьезнее, чем мы думали. Райном Циратаном движут очень неслабые мотивы.
— Почему?
— Откуда мне, черт побери, знать?
— Ладно.
«Хорошо, что временные рамки сужаются — полсезона конвергенции вместо двадцати двух серий. Хотя, с моей точки зрения, разница невелика».
Тони прижался к внешней стене звукового павильона, чтобы дать своим спутникам пройти.
— Не мог бы кто-нибудь из вас открыть?.. — Дверь распахнулась, — Ладно, неважно.
— Привет, красавица! — Стоя в дверном проеме, Мэйсон елейно улыбнулся Лии, — Если ты здесь, чтобы понаблюдать, как я снимаюсь, то на сегодня мы уже закончили. Но я был бы рад прогуляться с тобой и надписать фотки. В моей гардеробной есть несколько штук…
— Она не фанатка, Мэйсон, — перебил Тони, прежде чем Лия поймала Рида на слове.
«Нет, не насчет подписывания фоток. Дело в предложении, не высказанном вслух».
— Она каскадерша, пришла, чтобы поговорить с Питером о последней серии.
— Ага.
Мэйсон сдвинул золотисто-рыжие брови. Тони было видно, что он подался обратно с территории сексуальных домогательств.
Фанаты жаждали его внимания. Сослуживцы таковыми не были.
— Я сбрасываю тебя с ветряной мельницы? — поинтересовался Фостер.
— Похоже на то, — Серые глаза дамочки просияли, — Наверняка я буду наслаждаться, когда ты попадешь ко мне в руки.
Обольстительница улыбнулась Мэйсону, и мельком появился Райн Циратан.
— Вы и понятия не имеете, как сильно.
— Лия! Трюк!
— Какой? Да. Верно. — Она нехотя дала задний ход, и Владыка демонов исчез. — Была рада познакомиться с вами, мистер Рид, — улыбнулась Лия, продемонстрировав ямочки на щеках, — Вы очень нравились моей матери в «Причастном к молодежной культуре».
Тони вздрогнул, заметив, как сник Мэйсон. Фостер впервые видел, чтобы Лия погасила интерес парня так же быстро, как и зажгла его.
Рид шагнул в коридор и протиснулся мимо второй звезды сериала.
Теперь перед Тони была открытая дверь, и он мог двигаться немножко быстрее… Даже слишком прытко, чтобы услышать, что пробормотал Мэйсон, обращаясь к Ли, а тот с таким жаром отрицал. Учитывая похотливый тон Рида и характеры собеседников, Тони нетрудно было догадаться, о чем речь.
«Я слышал, каскадерши очень атлетические и гибкие». Подмигивание, тычки в бок.
«Я бы никогда не воспользовался своим преимуществом перед коллегой, ты, хам!»
«Отлично. Похоже, мой мозг почерпнул этот диалог из книг Генри».
— Какое волшебство? — требовательно спросила Лия, догоняя Тони.
Он прислушивался, чтобы не сомневаться в том, что Ли следовал за ними.
— Я собираюсь провести исследование силовых сигнатур слабых мест. Волшебство должно сказать нам не только о том, где находятся такие места, но и о времени их открытия. Поэтому мы будем знать, которые из них надо захлопнуть в первую очередь. Возможно…
«Далеко не наверняка, — признался он про себя, — Но возможно».
— Волшебство даже определит, где появятся следующие несколько мест.
— Пророческая магия? Надо же! Ты практиковал такое сам?
— Спасибо, что говоришь так удивленно.
— Нет, — Лия прижала руку к сердцу. — Я поражена. Ты берешь на себя командование.
