Василий Ефимов - В плену фиолетовых зеркал
Воскрес он на том же месте. Рядом стоял демон (выглядевший почти как чёрт только ростом в три раза больше), держа в руке огненный хлыст. Винсент получил около двенадцати ударов, прежде чем прозвучал вопрос.
— Новый игрок?
— Да, — ответил Винсент, корчась от боли в жженых ранах и истекая кровью.
— Правил не знаешь?
— Нет.
— Первый раз здесь?
— Да.
— Пойдём.
Винсент пошёл за демоном.
Снова затрубил рог, и земля сотрясалась, но несильно, поскольку стадо чудовищ-переростков на этот раз бежало где-то вдалеке, поднимая за собой клубы пыли. Через пять минут ходьбы по странноватому полю, они оказались у круглого плоского каменного сооружения, похожего на сцену, в центре которой стояло что-то высокое напоминающее сильно вытянутый бутон цветка.
— Что это? — спросил Винсент, показывая на возведение, которое блестело словно гладкий металл.
— Стартовая платформа, а в центре её цветок воскрешения. Он периодически собирается в бутон. Игра начинается отсюда. Скоро ты здесь освоишься.
Оба остановились в двух шагах от стартовой платформы.
— Ты знаешь свой серийный номер? — спросил демон.
— Нет.
— «NN-110».
— И степень отклонений тоже не знаешь?
— Не знаю.
— «Гели-5». Всё запомнил?
— Да. Зачем это?
— Для анкеты.
Вокруг стартовой платформы было много людей, которым демоны что-то объясняли. Рядом появились четыре демона.
— Это последний? — спросил один из них, глядя на Винсента.
— Да, я нашёл его совсем близко.
— Пойдём с нами грешник.
Винсент отправился с четырьмя демонами к огромному навесу, что находился с левой стороны от стартовой платформы. Небо внезапно заволокло тучами, пошёл дождь, наверное, кислотный, потому что когда капли попадали на кожу они её разъедали. Под навесом горело четыре факела воткнутых в землю, где в пентаграмме лежал изрезанный труп девушки с дырой в голове.
— Это анкета, — пояснил один из демонов, вливая что-то из кувшина тонкой светящейся струёй в голову девушки, — ты должен заполнить её. Каждый игрок заполняет анкету.
Винсент попятился назад, когда изрезанное тело, лежащее в пентаграмме начало шевелиться, изредка содрогаясь от электрических разрядов. Он на мгновение вышел из-под навеса, но тут же вернулся, потому что дождевая вода сильно обожгла ему кожу.
— Не бойся её, — сказал один из демонов. — Ты же хотел участвовать в игре? Это обязательное условие, чтобы принять участие. Просто обними её.
Винсент пошёл навстречу к только что вставшей девушке, глядя в её ярко-жёлтые отрешённые смотрящие сквозь душу глаза, из которых сочилась кровь. Винсент протянул к ней руки и взглянул на демонов. Те кивнули в знак одобрения. Он заключил её в своих объятиях, а она его. Девушка разодрала руками ему спину до костей, открыла рот и откусила полголовы, а затем съела Винсента целиком.
Тьма. Женский голос спросил:
— Имя, серийный номер, степень отклонений?
— Винсент, NN-110, Гели-5.
На мгновение воцарилась тишина.
Послышались шепчущие голоса. Появились вспышки где-то вдали, благодаря которым стала видна прямая бесконечная дорога. Над головой возникло небо с быстронесущимися чёрными облаками. Появилась та же девушка только без ран и шрамов, её волосы стали ярко-жёлтого цвета, как и глаза. Она взяла Винсента за руку и повела с собой.
— Сейчас ты всё вспомнишь, каждое мгновение каждой своей жизни, — сказала она, остановилась и растворилась дымом.
Наступила тьма, но вскоре молнии разрезали её. Винсента унесло вдаль. Вокруг разлился сиреневый свет. Винсент оказался стоящим посреди тьмы у светящейся двери.
— Входи, — сказал женский голос.
Винсент открыл дверь и вошёл в сплошной свет.
С каждой новой вспышкой разум, словно фотоплёнка оставлял на себе всё что видел и чувствовал. Одна за другой пролетели прожитые восемь жизней, и вновь наступила тьма, и она была очень долгой, безмолвной и тёплой. До этого в голове находились лишь обрывки, но теперь вспомнилось всё.
Был уже вечер. Тусклое солнце заходило за кривой горизонт. Винсент воскрес на стартовой платформе. Вокруг не было никого, и царила тишина. Едва он встал на ноги, как от закрытого бутона отделился один лепесток, схватил его и проглотил как удав грызуна, погрузив внутрь своей тёплой мягкой утробы.
То, что проглотило Винсента вечером, с силой выплюнуло его ранним утром. Пролетев в воздухе приличное расстояние, он упал во что-то мягкое и пружинистое, окончательно проснувшись при этом. Поймавшее его кожаное полотно мягко поставило игрока на землю.
Он тут же получил удар огненным хлыстом.
— Доброе утро, — поприветствовал демон и хлестанул ещё два раза, — проснулся, а то если хочешь я приободрю тебя ещё разок-другой?
— Спасибо, этого вполне достаточно, — ответил Винсент, корчась от боли.
— Судя по данным анкетной статистики твой коэффициент шлифовки порядка 1200 степеней высоких энергий.
— Ну и что?
— Обычно сырьевых элементов уже с коэффициентом 800 ликвидируют или отправляют на шестой уровень преисподней.
— А это какой?
— Третий. У твоего влиятельного контролёра планы на тебя, поэтому он выбрал именно третий, чтобы срезать меньше половины степеней высоких энергий.
— Он хочет обогатиться на мне.
— Да. Но боюсь, пролетит парень, и всё кончится ликвидацией.
Винсент осмотрелся вокруг. Черные гнезда (в каждом из которых лежало по нескольку пятнистых яиц размером с крупный арбуз) располагались здесь, на свободной от травы пустынной местности нескончаемыми рядами, настолько длинными, что казалось, будто они продолжаются за горизонтом.
Внезапно два живых полотна вылезли из-под земли и поймали двух человек. В отличие от Винсента они не обладали атлетическим сложением, поскольку принадлежали к другой серии производства.
— Винсент, теперь ты марафонец, а всем марафонцам на первом этапе игры нужны защитники, — сообщил демон. — Вот они. Справа от тебя Тэрон, слева — Хольф.
В последующие несколько лет от тебя требуется отправлять яйца паосэтров во чрево цветка. Для этого придётся раз за разом красть их по одному в зоне гнёзд и нести на себе к стартовой платформе. Тэрон и Хольф будут защищать тебя, их задача сделать всё, чтобы ты выполнил то, что требуется. На пути к цели существуют препятствия: зона муравейников и зона муравьиных львов. Помимо этого вам будут мешать паосэтры. Редко — кислотные дожди.
После каждой своей смерти вы воскресаете внутри одного из лепестков, который выплёвывает вас всякий раз на одно и то же место, откуда начинается каждый ваш новый забег. Это место находится в двух километрах отсюда.
