Палочники (ЛП) - Ли Эдвард

Второй полицейский молча повернулся, направив винтовку на Гарретта.

- Не стреляйте в меня! Я всего лишь журналист!

Полицейский проигнорировал комментарий, затем поднес рацию к губам.

- Отряд Альфа, говорит группа эвакуации один. Периметр чист.

- Понял, группа эвакуации один, - раздался в ответ треск голоса. - Начать стандартный приказ о высадке по стандартным операционным процедурам.

Гарретт не был уверен, но голос на другом конце рации показался ему смутно знакомым.

- Что, черт возьми, здесь происходит? - спросил он.

Полицейский снова проигнорировал его, когда третий член команды вывел Линн - теперь уже развязанную и без кляпа - из кухни.

"Ее тоже арестовывают?"

- Кто эти ребята? - спросил он ее.

- Наши ребята, Харлан.

Гарретт уставился на нее. Все это уже начало вонять - теперь воняло еще сильнее. Линн вытащила крошечную ниточку из края своего топа: диодный микрофон с обратным смещением.

- Ты такая же дьявольская сука! - сказал он во второй раз за этот вечер.

- Бизнес есть бизнес, - ответила она, не извиняясь. - Это моя работа, Харлан.

Входная дверь со щелчком открылась, и вошел...

- Я должен был знать, - проворчал Гарретт.

Майерс в своем аккуратном костюме осмотрел комнату и взглянул на Джессику.

- Ну, это было легко, - сказал он.

- Ты, конечно, не торопился, - пожаловалась Линн.

- Нам пришлось подождать, пока она доберется до середины комнаты, чтобы занять оптимальную позицию для входа, - Майерс махнул рукой полицейскому, который держал Джессику. - Выведи ее отсюда.

- Да, сэр.

Затем Джессику выволокли из комнаты. Остальные двое полицейских...

- Эй! - закричал Гарретт. - Прекратите это!

Отключили компьютер Гарретта.

- Майерс! Скажите им, чтобы прекратили!

- Уберите это дерьмо отсюда, - приказал Майерс двум другим мужчинам.

Один вынес компьютер из квартиры; другой последовал за ним со старым чемоданом, полным файлов Свенсона.

Гарретт сердито посмотрел на Майерса.

- Ты, мать твою...

- Молодец, что предотвратил ограбление магазина на днях, - прервал его Майерс. - Жаль, что ты не настоящий агент ФБР. Им бы пригодился такой человек, как ты, - затем он стянул со стола фальшивый бумажник с удостоверением личности и положил его в карман.

"Это становится все лучше и лучше", - подумал Гарретт в бесполезной ярости.

- Могу ли я хотя бы получить объяснение?

- На данный момент объяснять особо нечего, - ответил Майерс.

- Боже, а я сначала думал, что ты послал свою команду просто для того, чтобы спасти мою задницу!

- Учитывая обстоятельства, Гарретт, твоя задница очень расходный материал, но мы рады, что смогли ее спасти.

Гарретт погладил подбородок, размышляя, затем посмотрел на Линн.

- Джессика сказала, что ты меня подставишь.

Линн вздохнула.

- Да ладно, Харлан. Ты должен быть реалистом. Мы довольно хорошо представляли, каким будет ее ход, поэтому я сделала ответный ход, вот и все.

- О чем ты говоришь?

Майерс пошел на кухню и вернулся через мгновение.

- Мы говорим об этом, - он поднял пластиковый пакет, в котором лежало предплечье инопланетянина.

- О, так теперь ТЫ собираешься украсть мою инопланетную руку!

- Правда, Гарретт. Попробуй посмотреть на это с нашей точки зрения.

- Я не могу смотреть на это с вашей точки зрения, потому что я не нарушающий закон и скрывающий правду криптофашист, штурмовик Большого Брата, как ты!

- Харлан, открой глаза, - сказала Линн. - Даже Джессика была права в этой части. То, что в этом пакете, никогда не должно быть предано огласке. Ты знаешь это.

Майерс продолжил:

- Последствия будут непредсказуемыми. Это изменило бы саму механику человеческой идеологии. Это изменило бы наши правительственные структуры, наш законодательный процесс, нашу экономику, нашу мораль. Это разрушило бы все системы верований в мире.

Гарретт пробормотал и зажег сигарету.

- Вы, ублюдки. Вы связываете меня по рукам.

- И жизнь будет идти так, как должна, - продолжил Майерс. - Мир продолжит вращаться, мы продолжим делать свое дело, а ты продолжишь писать свои сумасшедшие статьи о заговоре, в которые основная часть Америки никогда не поверит.

- Потому что вы, сукины дети, Большой Брат, продолжаете скрывать доказательства, в которые у них не будет другого выбора, кроме как поверить!

- Именно так, - Майерс ухмыльнулся. - И на этой ноте, я думаю, мы уйдем.

Линн бросила на Гарретта смущенный взгляд.

- Пока, Харлан. Береги себя.

"Сука!" - подумал Гарретт, когда Линн с Майерсом направились к двери. Квартира лежала в руинах, предплечье инопланетянина было конфисковано.

"Ничего не осталось... - но потом он вспомнил: - Подожди минутку! Они забыли взять..."

- Ой! Мы не можем забыть об этом, не так ли? - Майерс вернулся в гостиную и поднял перчатку со стола.

Гарретт чуть не упал.

- Сначала ты взял мою инопланетную руку, а теперь ты берешь мою инопланетную перчатку!

- Боюсь, что так, - Майерс взволнованно посмотрел на перчатку. - Научному отделу это понравится.

- Да, я готов поспорить, что понравится, - проворчал Гарретт. Он в последний раз посмотрел на свою бывшую жену. - Могу я тебе как-нибудь позвонить?

- Нет, - сказала Линн. - Но желаю тебе хорошей жизни, Харлан.

Майерс хлопнул его по спине.

- А если ты когда-нибудь поумнеешь и решишь бросить писать эту конспирологическую чушь, дай мне знать. У меня есть для тебя работа.

Гарретт оживился.

- О, да?

- Да, мне нужен новый дворник. Я заплачу тебе шесть баксов в час.

Майерс и Линн оба рассмеялись, выходя из квартиры.

Гарретт поплелся на кухню и выключил плиту. Стейк уже почти превратился в уголь, картофельное пюре превратилось в цемент.

"Черт..."

Он побрел обратно в свою рабочую комнату, сел за свой разгромленный стол без компьютера. Он закурил еще одну сигарету и уныло выпустил дым в разбитое окно.

"Я разорен", - пришла простая мысль, как пульс в его голове.

Никто не поверит истории Неллиса больше, чем другим. Никаких реальных доказательств. Это был первый раз, когда он когда-либо видел его - предел мечтаний любого журналиста НЛО - но теперь его больше нет, как будто его никогда и не было.

Добавить к этому, что его компьютер украли, а квартиру разгромили.

Казалось, ему придется начинать всю свою профессиональную жизнь заново. Может ли быть еще хуже?

Неосознанный взгляд на стол показал ему почту дня; он поднял стопку и поник, когда заметил обратный адрес верхнего письма.

Офис генерального судьи-адвоката

Судебные разбирательства,

Вашингтон, округ Колумбия, 20012

- О, дайте мне отдохнуть! - проревел он. - Что, теперь меня штрафуют чертовы военные?

"Полагаю, мне придется переехать в Мексику", - подумал он.

Может ли быть еще хуже? Так оно и было. Он разорвал письмо и прочитал:

Уважаемый мистер Харлан Гарретт!

Офис Военно-юридической службы Вашингтонского военного округа только что обработал последнюю волю и завещание покойного генерала Нортона Т. Свенсона. Поскольку у генерала не было законных наследников и живых родственников, его завещание остается неоспоримым и называет вас единственным бенефициаром его имущества. Пожалуйста, позвоните по указанному выше номеру как можно скорее. Оценочная стоимость имущества генерала включает 2 500 000 долларов в виде имущества и недвижимости и примерно 6 000 000 долларов в виде наличных, облигаций и других ликвидных активов.

Гарретт рухнул на пол.

Да, ему придется начать жизнь заново, но это казалось довольно хорошим началом.