Геннадий Башунов - Могильщик. Чёрные перчатки
- Репей, ты? - рявкнул Велион. Звуки его голоса будто разнеслись по округе бесконечным эхом, то удаляясь, оглушающе то приближаясь.
- Велион? - заорал белобрысый. - Это ты?
- Да, я, - буркнул могильщик тише. - Не ори так.
- Что за херня? Где мы?
- Кто бы знал... Встать можешь?
- Могу. На хера ты меня лупил?
- Думал, ты крысолак, - солгал черноволосый. - Давай руку.
Они поднялись, держась друг за друга. Репей охал, хватаясь за рёбра, Велион плевался кровью из разбитой губы. Два верхних зуба шатались, нещадно саднило ухо, а в копчик кто-то будто вбивал гвоздь.
- Откуда здесь такой сильный морок? - пробормотал Репей.
-Наверное, крысолаки наложили, - съязвил Велион. - Хотя, куда им, они же животные.
- Быть может, это маги Ульского?
- И на кой хер бы им там корячится? Чтобы пробегающим мимо детишкам руки-ноги в Хельштене не поотрывало? Или о могильщиках с мародёрами беспокоится? Мало ли, вдруг среди них налогоплательщики найдутся.
- Да хрен бы знал.
- Ладно, пошли дальше, хотя охоты у меня никакой.
Осторожно, держась за руки, как дети, они двинулись вперёд. Левую руку Велион держал на уровне лба, чтобы больше ни во что не врезаться. Сделав буквально два шага, он услышал, как ойкнул Репей.
- Тут стена, - услышал Чёрный могильщик. - Кажется, дом.
- Дом?
- Ага. Пошли вдоль стены, я держусь за неё рукой.
Могильщики медленно шли дальше. Велион делал яростные глотательные движения, стараясь собрать хоть немного слюны в пересохшем рте. Горящие глаза беспрестанно слезились, но слезы сразу сдувало поднимающимися струями воздуха. С каждым шагом они смещались всё левее. Потом Репей неожиданно остановился.
- Стена кончилась, - хрипло сказал он. - Идём наугад?
- А ты можешь предложить что-то другое?
- Можно вернуться...
- Нет уж! Теперь я точно заберу эти чёртовы пятнадцать марок! Пошли!
Репей неуверенно двинулся вперёд, Велион за ним.
И буквально через десяток коротких шагов морок пропал. Струи воздуха опали, обзор прочистился. Могильщики стояли посреди небольшого, но когда-то богатого посёлка. Тракт, резко забирающий влево, видимо, был центральной улицей этого посёлка.
Они стояли между двумя каменными двухэтажными домами, прямо у угла переднего. Велион обернулся, но не увидел ни струйки воздуха, только один длинный дом с низко прибитой вывеской у одной из дверей. За этим зданием было видно только уходящую вдаль дорогу и далёкий указательный камень.
- Прекрасно, твою мать, просто прекрасно, - буркнул Репей, снимая с пояса фляжку с водой. - Этот морок огораживает посёлок только с той стороны.
- И это только подтверждает то, что его могли наложить только крысолаки.
- Смеёшься?
Велион в ответ только усмехнулся. Он отцепил от пояса свою фляжку и глотнул из неё. Вода стала горячей, как свежий суп, даже пить неприятно, хотя пару секунд назад тотенграбер готов был отдать за глоток воды левую руку.
- Здесь были мародёры, - сказал Репей, кивая на дорогу. Велион кивнул.
Действительно, на улице царил такой же бардак, как и в городах-могильниках, начинающийся сразу после участка, защищённого мороком. Но никакой магии не чувствовалось. К тому же, было ясно видно, что этот хаос не был вызван бегством или паникой. Кто-то методично вытаскивал из домов мебель и инструменты, слишком крупные бросал, а мелкие уносил. Среди всего вываленного на дорогу хлама не оказалось ни одного предмета одежды, ни единого ножа, ни тарелки. Зато подсвечники, картины, шкатулки, гобелены и прочая ерунда, которую мародёры растаскивают в первую очередь, беспорядочно валялась среди раскуроченной мебели. Велион заметил, что на дороге даже осталось несколько брошенных монет, пусть и медных.
- Не обычные здесь работали мародёры, - нервно произнёс Репей.
Чёрный могильщик кивнул и приблизился к шкафу, лежащему на боку. У шкафа были отломаны дверцы и вытащены все ящики. Но главным было то, что его углы носили чёткие следы когтей.
- Это крысолаки, - произнёс могильщик, отступая от шкафа. Он повернулся к Репью. - И что же ты о них знаешь? Или о Хельштене? Не думаю, что сюда в последнее время заходил кто-то, кроме крысолаков.
Светловолосый долго молчал, нервно облизывая пересохшие губы.
- Есть ещё одна дорога, - ответил он, наконец. - Она подходит к Хельштену с запада, со стороны Лельского озера. Но по ней уже не ходят несколько лет - говорят, рискнувшие пройти по ней пропадают.
- Великолепно, - ухмыльнулся Велион. - Просто прекрасно. Какого же размера твоя жадность, если ты решил идти на верную смерть? И меня потащил с собой, убеждая, что крысолаки - всего лишь умные зверушки. Твои умные зверушки умеют колдовать, заблокировали обе дороги, ведущие к ним, пользуются некоторыми инструментами, если я правильно понимаю полное отсутствие ножей и молотков на дороге. Смотри, брат-могильщик, вот раскуроченный скворечник, в нём нет ни одного гвоздя, хотя дырки есть. Тебя это не беспокоит? Меня лично беспокоит, ещё как. Беспокоит до усрачки, я бы сказал даже так. Что будем делать?
- Повернуть назад? - предположил Репей.
Велион промолчал. Да, повернуть назад. Самое разумное решение. Драпать, пока крысолаки не наделали в их телах дыр украденными ножами и не прибили к какому-нибудь столу гвоздями вот их этого скворечника. Но...
Они могу прикоснуться к этой тайне. Посмотреть, как живут другие разумные существа, созданные когда-то человеческой магией. Разгадать ещё одну тайну - что-то много ему в этом году их выпало - этой проклятой войны.
- Мне нужны эти тридцать марок, - жёстко сказал Репей. - Если хочешь, можешь возвращаться.
- Нет, - покачал головой черноволосый могильщик. - Я с тобой.
"Возможно, моё любопытство выроет мне могилу, - подумал он. - Но я просто не могу повернуть назад, пока всё не выясню".
Велион сделал ещё один глоток воды из фляжки и, поправив рюкзак, зашагал дальше по дороге. Репей облегчённо вздохнул и двинулся следом.
За ними следили. Уже полторы мили.
Репей, шагающий рядом, и в ус не дул, не замечая ни хрена. Велион пока ничего ему не говорил. Да и мало ли кто может шевелить высокую степную траву против ветра. Мало ли кто может мелькать быстрой тенью у дороги. Мало ли... Дальше слежки пока дело не доходило, но у могильщика сложилось чувство того, что они идут в раскрытый капкан. Но он по-прежнему молчал. Ну, не чувствовал он опасности, не чувствовал и всё. А в таких случаях могильщик обычно полагался на чутьё.
Хельштен уже виднелся вдали. Острые шпили башен, торчащие из-за полуобрушенной стены, всё приближались. Они напоминали Велиону надгробья, которые могильщики увидели, когда вышли из разграбленной крысолаками деревни. Увиденные ими надгробья не были похожи на те, что Велион раньше видел на могильниках. Изъеденный временем камень говорил о том, что этот погост куда древнее, чем другие. Вероятно, именно из-за этого древнего памятника тракт шёл так странно: вёл сначала к погосту, а затем резко поворачивал к Хельштену, могильнику, насколько слышал Велион, очень крупному. Быть может, этот погост был местом паломничества? Или просто дань памяти? Памятник жертвам какой-нибудь древней войны? Кто знает...
