Гули (ЛП) - Ли Эдвард

- Я не понимаю.

Неосознанно она погладила ручку кисти, и это напомнило Курту о его первом свидании в "Палмерз Драйв-ин". Она продолжила:

- Скрытый отпечаток пальца состоит из множества факторов: пота, сальных и жировых выделений, хлорид-ионов, остаточных альфа-аминокислот. Именно эти вещества формируют фактический скрытый рисунок, который мы используем для сравнения и идентификации. Я хочу сказать, что изображение в правой рамке - это обычный отпечаток пальца, но на нем нет заметного рельефа.

- Как часто это происходит? - спросил Курт.

- Никогда.

Экраны засветились. Он затянулся сигаретой и пробормотал неопределенное "Черт".

- Угу, - ответила она. Она выключила левый экран; на правом экране появился новый слайд - светящийся голубой овал. - Вот флуоресцентная пыль, обработанная ультрафиолетом. По-прежнему нет рисунка узоров.

Изображение на экране снова изменилось, теперь это было розовое пятно на сером фоне.

- Это результат обработки неогидрином и ацетоном. Ничего.

На следующем слайде было показано блестящее коричневатое пятно на белом фоне.

- Когда я совсем отчаялась, я перенесла нитрат серебра, также под ультрафиолетовым излучением. Реакция с хлоридом серебра почти не проявилась.

Курт стряхнул пепел на пол, когда она отвернулась.

- Возможно, парень что-то сделал со своими кончиками пальцев.

Ее лицо, казалось, исказилось, как будто он оскорбил ее.

- Только идиоты так поступают; в кино это случается чаще, чем где-либо еще. Конечно, было немало придурков, которые срезали или сжигали свои отпечатки пальцев, но они слишком глупы, чтобы понять, что отпечатки пальцев генетически неизменяемы; после заживления на них всегда остаются бороздки, а также шрамы, которые еще более узнаваемы. Кроме того, если бы это были изуродованные отпечатки пальцев, то рисунок пор был бы явно деформирован. А это не так. Посмотрите.

Следующий слайд был полностью заполнен оранжевым мазком и более темными оранжевыми пятнами.

- По крайней мере, гроб был покрыт черным лаком, - сказала она. - Идеальная поверхность для создания рисунков с порами, наравне со стеклом. Вот йодистый след, идеальный отпечаток сальных желез, - следующий слайд. - И след от оксида ртути. Идеально, - теперь ее глаза были большими и рассеянными. Она повернулась к нему и сказала: - Каждый, кто прикасался к поверхности этого гроба, оставлял идеальные поры, но никаких рисунков. Почему?

Курт в смятении затушил сигарету под "Адидасом".

- Гроб пролежал в лесу по меньшей мере сутки, - напомнил он ей.

- Подумаешь, - сказала она. - Конечно, остатки хлорида натрия рассеются через некоторое время. Но дело в том, что секреция сальных желез все еще остается полностью нетронутой, а отложения аминокислот, как известно, сохраняются годами, а в некоторых случаях и десятилетиями. И в любом случае, это не имеет никакого значения, - она быстро постучала кисточкой по экрану, - потому что рисунки все равно остаются.

Казалось, она запыхалась, доведя себя до деликатного исступления. От раздражения ее лицо залилось краской, и она продолжала поглаживать ручку кисти, как будто это был пенис.

"Это проявление сексуального подавления? - подумал Курт. - Или она просто принимает желаемое за действительное?"

- Я сделала все, что знала, - сказала она, глядя куда-то в туман. - Вы не улавливаете сути того, что я вам говорю. Я знаю, что я не самый импозантный человек в мире, и, полагаю, вам, возможно, трудно воспринимать меня всерьез, но если бы я не знала, что делаю, меня бы здесь не было. По образованию я специалист по доказательствам, а по специальности - пороскопист. Я хорошо работаю и знаю, о чем говорю, и, позвольте мне сказать вам, вполне профессионально - невозможно, черт возьми, оставить идеальную конфигурацию пор без рисунков.

Курт медленно выдохнул. Ему показалось, что он начинает понимать.

- Это все равно что вдавить пенни в глину и получить цифры, но ни следа лица Линкольна.

- Вот именно.

- Неужели нельзя что-нибудь сделать, используя только рисунок пор?

- Нет. Во всяком случае, не в этой ситуации. Как правило, схемы пор используются для того, чтобы связать хороший рисунок с плохим. Сами по себе они почти никогда не используются в суде - вы можете проверить отпечатки пальцев, но не можете определить структуру пор. Без каких-либо подозрений эти штуки бесполезны.

Какое-то время они оба молчали, но когда их молчание стало напряженным, она снова нажала на кнопку. Казалось, она изо всех сил сжимает ручку кисти.

- Вот еще одна работа с антраценовой пылью. Я увеличила УФ-излучение до 380 нанометров, чтобы было красивее.

Лицо Курта исказилось в замешательстве. На экране появился яркий, светящийся синим контур на плоском сером фоне, похожий на фосфоресцирующую чернильную кляксу человека с одной рукой и без головы.

- Как вам это нравится? - спросила она.

Теперь ее лицо сияло в темноте. Она поднесла кончик кисти ко рту и прикусила его, восхищенная замешательством Курта.

- Что это?

- Отпечаток ладони, - сказала она. - Я обнаружила на гробу шесть полных отпечатков ладони. Я обработала и сфотографировала два из них. Вот второй, - компаратор щелкнул и вставил последний слайд в прорезь.

Теперь на экране были похожие очертания, но с обратной полярностью.

Курт уставился на нее. Это не могло быть тем, о чем он подумал.

- Скажите мне, - попросил он.

- На первом слайде была правая рука, на втором - левая. Вы понимаете, что это значит, не так ли?

- Только по три пальца на каждой руке?

- Ага. И если этого недостаточно, обратите внимание на физические данные. Средний размах ладони взрослого белого мужчины, от малого до большого пальца, составляет примерно девять с половиной дюймов. На этом снимке тот же размер превышает двенадцать дюймов.

Курт посмотрел на свою руку и попытался представить разницу. Он сглотнул.

- Что означает, - продолжила она, - что этот человек большой, по-настоящему большой.

Взгляд Курта метнулся от нее к экрану, затем снова к ней.

- Но это безумие.

- И отсутствие пальцев на каждой руке никак нельзя объяснить несчастным случаем. Очертания пальцев слишком естественные, промежутки между пястными костями слишком широкие и ровные. Это, должно быть, какой-то врожденный дефект или что-то в этом роде, - она засунула кисть в отверстие подставки для пробирок и оставила ее там. - Я собираюсь отправить кое-что из этого материала в бюро, посмотрим, что они скажут об этом. Рассчитывайте на шестинедельное ожидание. А пока... - она протянула белую, холодную руку к экрану.

Курт уставился на подсвеченное синим изображение. Оно, казалось, колебалось в пространстве, как будто было трехмерным.

- По крайней мере, у меня есть хорошая зацепка.

- Да, расслабьтесь. Неужели так сложно распознать парня с тремя пальцами на каждой руке и заметным случаем акромегалии? - между словами Ян Бек раздался смех. - Либо это так, либо пришельцы приземлились в Тайлерсвилле.

* * *

Бард, казалось, врос в свое офисное кресло; его габариты были полностью заполнены его телом, а ягодицы и живот напоминали большой мешок с грязью. Курт подумал, что если шеф в ближайшее время не встанет со своего кресла, ему придется удалить его хирургическим путем. Неудивительно, что у этого человека больное сердце и кровяное давление такое высокое, что оно могло вращать турбину.

Усевшись, Курт повернулся к нему лицом. Он неуверенно потянулся за сигаретой и чуть не сломал ее, доставая из пачки. Все это время лицо Барда наливалось краской, когда он просматривал результаты судебно-медицинской экспертизы из Пайксвилля. Острое недовольство создало почти ощутимую преграду по ту сторону стола, и с мучительной медлительностью глаза Барда оторвались от отчета и встретились с глазами Курта, словно пара ножей для колки льда.