Врата (ЛП) - Райт Иэн Роб

Офицер усмехнулся.

- Что? Вы хотите, чтобы я нанял банду головорезов?

Мартин решительно кивнул.

- Да! Мы только что потеряли целую армию в Гайд-парке. Этой стране нужны бойцы. А у вас кучка их сидит на дороге. Это не просто новость недели. Это большой летний блокбастер, конец света, борьба за выживание. У вас есть шанс изменить ситуацию, офицер. Приготовьте своих людей и парней, потому что война придет к нам всем.

Офицер посмотрел на всех внутри джипа, затем снова на капрала Мартина.

- Вы не шутите? Это действительно апокалипсис или что-то в этом роде?

Мартин серьезно кивнул.

- Везде идет атака, вы, наверное, уже знаете об этом. Отбиваться придется таким, как вы. Британской армии не будет, чтобы разобраться со всем этим. Придется сражаться на улицах и умирать от боли. За наше выживание будут бороться такие молодые люди, как те, что у вас арестованы. Так что идите и расскажите им, с чем они столкнулись, пока не стало слишком поздно.

Офицер кивнул.

- Хорошо, я соберу их и заставлю работать. Все трудоспособные люди, которых я смогу найти, будут готовы, даю слово.

Мартин отдал честь офицеру.

- Как вас зовут?

- Ричард Ханивелл.

- Я желаю тебе добра, Ричард. Оставайся живым.

- Я... Да, и вы тоже.

Мина включила передачу и поехала. Она посмотрела в зеркало заднего вида, как офицер Ханивелл встал перед бандой молодых людей и обратился к ним. Он был похож на лидера, который сплачивает своих солдат. Именно таким он и должен был быть.

Затем она направилась к офисам газеты, утешаясь тем, что узнает улицы, по которым она ездила почти каждый день с тех пор, как десять месяцев назад пришла в "Эхо". Это была ее первая профессиональная работа после получения диплома фотографа в Фалмуте. Ее отец настоял на том, чтобы она изучала бизнес, и, по правде говоря, это помогло ей в поисках работы журналистом. Это дало ей возможность не только делать снимки. Тем не менее, отец был недоволен тем, что она занялась фотографией, а не бизнесом. Уважение и богатство достигаются торговлей, а не увлечениями. Отец Мины не считал фотожурналистику достойной работой.

Ей было интересно, как он себя чувствует.

Последнее голосовое сообщение, которое она получила от отца, сообщало ей, что он находится дома и ждет ее скорого возвращения. Ее отсутствие заставило его закрыть магазин чипсов, и он был крайне разочарован ею. Что ж, он может продолжать думать о себе. Она сделает все, что в ее силах, чтобы помочь. Сейчас она была единственной, кто что-то делал, пока ее отец отсиживался дома.

- Мы на месте, - сказал Дэвид, больше для Мартина и Элис, чем для кого-либо еще.

Элис продолжала смотреть в окно, а Мартин вздохнул с облегчением. Он был рад, наверное, так же, как и Мина, что наконец-то перестал спасаться бегством. Им нужно было перегруппироваться и изменить стратегию. Бегство только утомляло.

Мина остановила джип позади "Мазды" Кэрол и выключила двигатель. Она положила ключ зажигания в карман, хотя машина ей не принадлежала. Если бы Мартин попросил его вернуть позже, она бы с радостью отдала его, но до тех пор ей нравилось иметь доступ к автомобилю.

- Помогите!

Мина посмотрела на дорогу и увидела мужчину, лежащего в двадцати метрах от нее на обочине. На вид ему было около тридцати лет, и он протянул к ней руки с мольбой.

- Я ранен.

Мартин подозрительно поднял свою винтовку.

- Пожалуйста, помогите мне, - повторил незнакомец.

Мартин сделал шаг в сторону от джипа и переместился в центр дороги. Он посмотрел на Мину, а затем кивнул вперед.

- Иди, проверь его. Я тебя прикрою.

Не видя причин предполагать опасность, но с истрепанными нервами, Мина осторожно направилась вверх по дороге. Оливковая кожа темноволосого мужчины придавала ему средиземноморский вид. На нем были простые джинсы и белая футболка, испачканная кровью. Подойдя ближе, она заметила, что у него из носа идет кровь.

- Вы в порядке? Что с вами случилось?

Мужчина продолжал лежать на боку и стонал.

- Какие-то пацаны избили меня, забрали мою машину и бросили меня здесь.

Мина опустилась на колени рядом с мужчиной и положила руку на его руку. Она была холодной.

- Как долго вы здесь лежите?

- Я не знаю. Может быть, час. Я... я боялся встать.

- Теперь все в порядке. Вы можете пойти со мной.

Мужчина поднялся в сидячее положение и поморщился.

- Спасибо. Меня зовут Андраш.

Несмотря на необычное имя, у него не было никакого акцента, он говорил просто и изысканно.

Мина помогла мужчине подняться на ноги и повела его к остальным.

- Это - капрал Мартин, - представила она его, - мой коллега Дэвид, а это - Элис.

Элис не потрудилась поднять глаза, но Андраш все равно поздоровался.

- Андраша ограбили, - объяснила Мина.

- Не волнуйся, старина, - сказал Дэвид, похлопав его по спине. - Мы все сегодня натерпелись. Мы направляемся внутрь, и ты можешь присоединиться к нам.

Андраш смущенно кивнул.

- Спасибо.

И они все направились внутрь здания и поднялись на третий этаж. Все нижние этажи не были освещены, но в офисах третьего этажа кипела жизнь и кипела деятельность. Почти все сотрудники редакции "Эхо" сидели за компьютерами или телефонами, а некоторые и за тем, и за другим, печатая руками и держа телефон между головой и плечом. Мина никогда не видела офис таким оживленным. Даже Кэрол, которая обычно сидела в своем кабинете и нарушала запрет на курение, была на ногах, босая, в чулках и с тростью из красного дерева. Мина много раз видела, как эта трость размахивала перед чьим-то лицом, в том числе и перед ее собственным, но сейчас она была рада этому. Она снова чувствовала себя как дома. Мир казался не таким странным.

Кэрол заметила их и подбежала к ним.

- Вы добрались! Я уже начала сомневаться, доберетесь ли вы сюда.

- Дороги были довольно... беспорядочны, - сказал Дэвид. - Я дал тебе все, что мы могли сказать по телефону. Что слышно с этой стороны?

- Это чертова неразбериха. Франция и Испания посадили свои правительства на корабли и бросили свои страны в трудную минуту. Америка, как и следовало ожидать, сопротивляется, но им нанесен чертовски сильный удар. Нью-Йорк получил прямо в задницу, бедняги. Китай и Россия убили столько же своих людей, сколько и врагов. Они сравняли Москву с землей. Африка справляется лучше всех, хотите верьте, хотите нет. Так много ее стран хорошо вооружены, что все их население сейчас фактически является армией. Держу пари, что уродливые ублюдки, которые прошли через врaта в Сомали, не знали, что их поразило.

- А что насчет нас? - спросила Мина. - Как дела в Великобритании?

Кэрол вздохнула.

- Ты знаешь ответ на этот вопрос, милая, потому что ты сама все видела. Наша армия в основном за границей, а большая часть того, что было, исчезла в Гайд-парке. То, что случилось в Гайд-парке, случилось в дюжине других мест. Из армии выбили все дерьмо.

- Мне сообщили, что армия перегруппировывается в Колчестере, - сказал Мартин, казалось, уязвленный замечаниями Кэрол.

Кэрол осмотрела капрала так, словно только что поняла, что он стоит здесь.

- Это правда, любовь моя, но что осталось для перегруппировки? Не так уж много. Мы в дерьме, не без весла, но без чертовой лодки. Мы буквально плаваем в дерьме. Я почти чувствую его вкус. Господи Иисусе, это чертовски неприятно.

Мартин бросил взгляд в сторону Мины и заговорил тихим тоном.

- Эта женщина - твой босс?

Кэрол услышала комментарий и показала пальцем.

- Да, я - ее чертов босс, и любого другого, кто заходит в этот офис. "Эхо" - моя газета, и мы все работаем над тем, чтобы донести до людей информацию о происходящем. Вы здесь, чтобы помочь, сержант Твердолобый, или вы собираетесь поставить чайник?

Мартин заерзал.

- Kапрал Мартин.

Глаза Кэрол впились в него.

- Молоко, три кусочка сахара. Чайник сзади.