Врата (ЛП) - Райт Иэн Роб

Стивен присоединился к драке и быстро расправился с двумя мертвецами. Сара была менее агрессивна и отступала, пока мертвая женщина не оказалась прямо над ней. Отчаяние заставило ее нанести удар, но ей удалось перерезать горло нападавшей.

С другой стороны паба, заслоненные разбитой машиной скорой помощи, остальные гости боролись за свою жизнь. Рик беспокоился за брата и стиснул зубы, когда нанес удар по гниющему черепу брюнетки. Он пробивался к машине скорой помощи, но мертвецы продолжали высыпать в паб и преграждали ему путь.

Драка только начиналась.

Стивен держался на ногах. С Сарой, прижавшейся к нему и наносящей удары по всем, кто оказывался рядом, они составляли хорошую команду. Рик расправился с еще одним нападавшим, продвинулся еще на несколько футов к машине скорой помощи, но черноволосый мертвец встал на его пути.

- Доблестная попытка, червяк.

Он ударил Рика в грудь с силой лягающейся лошади и отправил его в полет.

Рик упал на пол в обмякшем состоянии, и только глупая удача позволила ему удержать в руках свою кочергу. Он выставил ее перед собой в качестве защиты, пока боролся за дыхание.

- Ты жалок, червяк.

Рик размахивал кочергой, но был беспомощен, лежа на спине.

- Кто ты?

- Человек.

Рик попятился назад.

- Ты не человек, ты - монстр.

- Люди - монстры.

Рик струсил, попытался встать, но в итоге еще больше попятился назад. Мертвец гоготал от удовольствия.

- Пожалуйста, - взмолился Рик.

- Твои мольбы не спасут тебя. Ты...

Мертвец от удивления попятился вперед, упав прямо на острый кончик кочерги, которую Рик все еще держал перед ним. Его вздувшийся живот скользнул прямо по железному пруту, оставив на нем скользкий след. Кочерга прошла прямо сквозь него, выходя из спины. Рик со всей силы толкнул раненого монстра и отправил его на пол.

Появилась Сара и помогла Рику подняться на ноги. Стивен стоял неподалеку с перекинутым через плечо галстуком, а вокруг него лежали трупы убитых. Он тяжело пыхтел, был на взводе и готов к новым свершениям.

- Мы должны выбираться отсюда, - сказала Сара.

- Нет, пока мы не поможем моему брату.

Рик увидел, как Кит отчаянно размахивает кочергой, а два существа прижали его к стробирующему фруктовому автомату. Они схватили его за руки и боролись с ним.

Рик перелез через капот машины скорой помощи и помчался на помощь. У него больше не было кочерги - она была воткнута в торс черноволосого мертвеца, поэтому он сделал единственное, что мог придумать, и преобразовал свою скорость в атаку. Он направил ногу на ближайшего противника и вложил в удар такую силу, что мертвец отлетел к своему партнеру, и они вдвоем рухнули на стол. Кит быстро сориентировался и вогнал в них свою кочергу, как щуку, насадив мертвецов друг на друга, как мясо на шашлык.

- Никогда не злите бухгалтера, - крикнул он им.

Рик схватил брата за руку.

- Нам нужно уходить. Это место больше не безопасно.

Кит посмотрел на разбитые окна и разрушенный дверной проем и кивнул.

- Нам нужно вернуться в твой дом.

- Что? Нет, нам нужна помощь.

- Ты слышал, что сказала Мэдди. Здесь нет помощи. Твой дом большой и старый, с большими воротами и сигнализацией.

- Звучит неплохо, - сказала Дайана, подходя к ним сзади и вся в темно-красной крови, которая ей не принадлежала.

Бейсбольная бита в ее руках была сломана и покрыта кровью.

- Точно, - сказала Мэдди.

Рик огляделся и увидел, что они одержали пиррову победу. Дюжина нападавших лежала мертвая или раненая, но многие из посетителей паба тоже были мертвы. Стивен и Сара все еще находились на противоположной стороне машины скорой помощи, но, похоже, с ними все было в порядке. Они смотрели поверх капота; выражение их лиц было усталым, но в то же время радостным.

- Мы сделали это, - сказал Стивен, казалось, он едва мог в это поверить. - До сегодняшнего дня я никогда в жизни не участвовал в драке.

- Ну, ты надрал задницы, - сказал Рик. - Ты был как викинг.

Сара похлопала Стивена по спине.

- Без тебя у меня не было бы ни единого шанса. Ты был потрясающ...

Ее глаза расширились. Стивен повернулся, чтобы взглянуть на Сару, и его глаза тоже расширились. Он отошел, пораженный.

Рик протянул руку через капот, не понимая, что происходит.

- Сара?

Она открыла рот, чтобы заговорить, но между ее губами проступила кровь. На ее горле появились вросшие черные ногти, а затем ее лицо исчезло, сменившись затылком. Звук свернувшейся шеи отразился от потолка, как выстрел.

Ее мертвое тело рухнуло на пол.

На том месте, где она стояла, появился черноволосый мертвец, из его туловища все еще торчала железная кочерга. Серая плоть вокруг раны была выжжена.

- Вы думаете, что можете сопротивляться, ничтожества? Вы все умрете.

Он схватил кочергу и вытащил ее с хлюпающим звуком! Затем бросил ее на землю рядом с головой Сары.

Стивен замахнулся, но был слишком медлителен. Мертвец увернулся от удара и ударил Стивена достаточно сильно, чтобы подбросить его вверх и перебросить через капот машины скорой помощи. Рик и остальные бросились ему на помощь, подняли его на ноги и потащили к выходу.

Черноволосый труп смеялся над их отступлением.

Снаружи была полная темнота и полная тишина. Стивен был подавлен и с трудом шел прямо, поэтому Кит и Рик взяли его за руки и повели через автостоянку так быстро, как только могли. Пока они шли, Рик все время представлял себе лицо Сары. В одну минуту она была на месте, а в другую повернулась лицом в противоположную сторону.

Мертвецы ходили по земле, убивая живых.

Апокалипсис наступил.

Когда Рик осмелился в последний раз оглянуться назад, он увидел черноволосый труп, непринужденно шагавший за ними, очевидно, никуда не торопясь.

~МИНА МЭЙГАР~

Мейфэр, Англия

Это было похоже на прогулку по съемочной площадке самого страшного фильма, из когда-либо снятых. Мертвые усеивали дороги, как мусор, их кровь была последним граффити древнего города. Десятки тысяч погибших. Мина сделала это предположение, просто экстраполируя то, что видела на каждой улице. Время от времени среди мертвых мужчин, женщин и детей, она или Дэвид замечали нечеловеческое тело. Один лежал сейчас перед ней - обугленное существо с кусками плоти между кривыми зубами. Кто-то сопротивлялся и проткнул его лыжной палкой. Ценник все еще висел на резиновой рукоятке.

- Каждый дюйм кожи сожжен, - пробормотала Мина, скорее себе, чем Дэвиду. - Как будто эти штуки вышли прямо из огня.

Дэвид был занят тем, что делал заметки и фотографировал телефоном, но он услышал ее слова и ответил.

- Ну, говорят, в Aду жарко, если ты все еще на это намекаешь.

- Я думаю, что эти монстры когда-то были мужчинами и женщинами. Как ты думаешь, что это значит?

- Может быть, они вечно горят в aду.

Мина подумала об этом и пришла к выводу, что даже думать об этом мрачно. Существовал ли на самом деле aд? Действительно ли люди попадают туда, чтобы гореть вечно? До сих пор она никогда не была верующей.

- Камни, - категорично сказал Дэвид, направляя телефон с камерой на видного светловолосого лохматого политика, которого он нашел запутавшимся в обломках блестящего велосипеда. - Откуда бы они ни были, камни - это ключ.

Мина согласилась. Камни открывали какие-то ворота, но кто их туда положил? Монстр, которого она убила возле аптеки, упоминал "Красного Властелина". Это был Дьявол? Или что-то похуже? Было ли то гигантское существо, которое она видела мельком, Красным Властелином?

- Лучше бы ты не разбивала свою камеру, - сказал Дэвид. - Мы здесь одни, и у нас есть эксклюзив.

Мина застонала.

- Это была моя камера или моя жизнь, а у нас нет эксклюзива. Это происходит со всеми, так что нет необходимости кому-то об этом сообщать.

- Глупости. Люди будут слишком напуганы, чтобы понять, что происходит. У нас есть шанс получить доказательства и попытаться помочь собрать все воедино. У тебя уже есть твоя теория о приходе aда на Землю - какой бы глупой я ее ни считал, - и мы можем проверить, насколько она соответствует действительности.