Ли Майерс - BRONZA
Четвертая жертва обнаружилась на последнем этаже отеля недалеко от Мэдисон авеню. Здесь, в шикарном пентхаузе, должна была состояться церемония бракосочетания одной поп-звезды с любовью всей его жизни. Собравшиеся на свадьбу гости, приняв сначала все за часть свадебного антуража, разбегались потом из номера с громкими криками ужаса.
– Шеф, может, искать… уже не будем? – обратился к нему кто-то из ребят. – Скоро какие-нибудь театральные ротозеи сами заявят в полицию о пропаже костюма Ромео, опечаленные тем, что бедняге не в чем теперь забраться на балкон к своей Джульетте.
Питер сурово глянул на пошутившего не к месту остряка, он был не расположен шутить в такой момент. Среди белых лилий, устилающих пол, опять блондинка, очень юная, почти девочка. Опять театральный костюм. На этот раз наряд пажа. Пушистые штанишки с прорезями. Бархатная курточка. Берет, украшенный страусиным пером. И опять волосы срезаны с одной стороны. Олицетворение Ромео и Джульетты в одном лице сидело в кресле под белой ажурной аркой, увитой цветами, и держало в руке собственное сердце. Белая маска на лице отсутствовала.– Ну, что сказать… здесь есть кое-что новенькое…
– Новенькое? Что ты имеешь в виду? – сразу насторожился Питер, опоздавший к началу вскрытия. Начальство вызывало на ковер.
– Кровь на месте, – ответил патологоанатом и замолчал. Надолго.
– Так, что не так с этой жертвой, кроме того, что ее не «выпили», как остальных? – напомнил о себе Питер.
– У нее вырвано сердце…
– Я уже в курсе! Она держала его в руке, если ты помнишь… – раздражаясь все больше, заметил он саркастично. Но, обратив внимание на непривычную заторможенность в движениях патологоанатома, переспросил: – Подожди, в каком смысле вырвано?
– В прямом! – резко ответил тот. – Что-то острое, распоров кожу и мышечную ткань, раздвинув ребра, вырвало сердце из груди жертвы, когда та еще дышала. Теперь тебе все понятно?!
И повернувшись к Питеру спиной, сел писать отчет.
– Есть следы спермы… если тебя это интересует. Образец я отдал в лабораторию. Несколько серебристых волосков – тоже. В желудке шоколад и коньяк. Марку коньяка скоро установят… Надо же, одним рывком… с силой, невозможной для человеческой руки. Может, какие-нибудь модифицированные клещи, имитирующие лапу зверя, медведя например… Не знаю…
Кажется, он уже не замечал, что разговаривает сам с собой. Из неплотно закрытого крана раздражающе однообразно капала вода. Капля за каплей.«Одноклеточное…» – сразу подумал Питер, только увидев парня убитой девушки. Сперма принадлежала ему. На откровенный вопрос, кто сделал ему на днях минет, помявшись немного для приличия, запираться школьный квотербек не стал.
– В раздевалке, после игры… Я это, того, в душе… а он, давай, мол… и все такое… Честно, я не хотел, он сам предложил! Черт, а классно было! Если бы хоть одна моя девчонка так умела – женился бы, не раздумывая! – крутанувшись на стуле, чтобы поймать взгляд серьезного дяденьки из ФБР, поделился впечатлениями от своего первого гомосексуального опыта парень.
Питер брезгливо поморщился. Рассказывая, тот раскраснелся, как не трудно было догадаться, не от стыда, а от приятных воспоминаний.
– Презерватив он забрал с собой? – уточнил Питер.
– Да нет… резинки я не люблю! – заверила Маккуина школьная знаменитость.
Одноклеточное! Он оставил его на растерзание Шеннон, вытрясти «подробности». Уверенный, что для сопляка сложить в уме дважды два уже непосильная задача, где уж тут готовить преднамеренное убийство.
Убийца продолжал играть с ним в прятки, размазывая его самолюбие по стенке.33 глава
– Шеф, крышу опустили! Мы можем приступать! – радостно-нетерпеливый голос стажера – тот снова «вилял» хвостиком – вывел его из раздумий.
Приступать, так приступать… Маккуин вылез из машины. Запахнул пальто, поднял воротник. Плечи тут же покрылись седой изморозью. Погода совсем испортилась. Накрапывал мелкий, противно моросящий дождик. Вопросительно заглядывая в хмурое лицо шефа, стажер дышал на ладони и потирал замерзшие уши. «А пальто ты где… дома оставил?» – хотел спросить Питер, но передумал.
Крыша карусели лежала на земле. Рассматривая пышное, все в кружевах, платье королевы, украденное из очередной театральной гримерки, он старался не думать: сидит ли жертва, просто привязанная к острому шпилю, или насажена на него, подобно цыпленку на вертел? Вырвано же сердце у предыдущей…
Кукольные, золотистого оттенка, завитые локоны жертвы от влаги немного обвисли. Оставляя серые полосы, по белому гриму лица к кроваво-красным губам стекали капли дождя. Маска Отчаяния, скорбно опустив уголки рта, плакала, роняя тихие слезы. На мгновение Питера охватило почти мистическое чувство, что сейчас мертвая девушка откроет глаза и он прочтет в них себе немой укор. И впервые ощутил, как слабеют колени.
Перехватив сочувствующий взгляд фотографа (тот деловито сновал вокруг, делая снимки), нахмурившись, приказал натянуть над крышей пластиковый тент, дождь мог смыть какую-нибудь важную улику. Надел перчатки. Его окликнула Шеннон. Маккуин оглянулся. Она бежала к нему по лужам, разбрызгивая воду, размахивая руками. То было не к добру.
– Шеф, это только что выложили на сайте! Он устал ждать, когда мы поймаем его и объявился сам! – утратив весь свой скептицизм, захлебываясь словами, она тыкала снимками ему в грудь. Руки у нее дрожали от нервного напряжения.
«Многочасовые тренировки, выдержка, самоконтроль – все что, – коту под хвост?!» Он подумал, что еще немного, и Шеннон разревется. И тут услышал, как в машине надрывается телефон.
Оцепив периметр, выломав дверь, спецслужбы вломились в небольшой магазин, он же – интернет-кафе, где каждому пользователю, как гласило объявление, полагалась чашка бесплатного капучино. Владелец, он же бармен и продавец, вытаращился на спецназовцев, забыв закрыть рот. В помещении, кроме самого владельца да пары-тройки перепуганных тинэйджеров больше никого не оказалось. «Войска» пришлось отозвать.
Но «наезд» на мирных граждан не остался совсем уж безрезультатным. Почему-то не помнивший, что он делал последние полчаса, парень с гордостью показал им компьютер, которым воспользовался посетитель, выложивший снимки в сеть. Компьютер тут же был конфискован, упакован и отправлен в отдел, как и все пленки камер видеонаблюдения. Это было уже что-то, с чем можно было работать.
В ожидании, когда пойдут те самые кадры, все столпились перед экраном, словно на премьере блокбастера, не хватало только попкорна. Обычная черно-белая пленка вдруг сменила цвет: теперь они смотрели сквозь толстое стекло подводного океанариума в зеленую воду. Изображение не было испорченным, оно просто сделалось расплывчатым и нечетким. Вот открылась дверь… затаив дыхание, они всматривались в искомый объект. Прямые поля мужской шляпы тенью легли на лицо, вызвав невольный возглас возмущения. На руках, передающих деньги, перчатки. Серый плащ (любимая униформа агентов ЦРУ из шпионских фильмов шестидесятых годов) скрывает фигуру. Светлые прямые слишком длинные волосы. И камера упорно не хотела показывать ноги. Еще бы, воруют-то руками…
