Евгений Лотош - Корректор. Книга третья: Равные звездам
– Горячие подземные источники? – Цукка с сомнением посмотрела вверх. – Кара, все-таки Аллахаман – вулкан. Возможно, действующий. Как бы трясти и взрываться не начало.
– Ну, люди же живут. Значит, не трясет, – Карина набрала воздуха в грудь и с головой погрузилась в воду, изо всех сил оттирая ладонями грязь с лица.
– Госпожа Тамша, землетрясения здесь случаются? – спросила Цукка. – Подземный шум? Земля дрожит? Лава из кратера?
– Подземный гром тихий, редко. Далеко на юге – неделю пути, две – громче. Говорят, иногда стены дом дрожать. У нас место хороший, духи земли спят. Редко гремят.
Цукка с Кариной плескались в воде не менее получаса. Тамша, быстро ополоснувшись, отошла немного вниз по течению и принялась стирать их платья. Карина хотела было ее остановить, чтобы постирать самой, но… в конце концов, у нее есть еще одно важное дело.
Она выбралась из воды на берег, встряхнулась как кошка, отжала руками волосы и принялась делать разминку. Цукка улеглась на песок чуть поодаль, подставляя свое тело утреннему нежаркому солнцу и наблюдая за ней.
– На тебя смотреть страшно, – сказала она несколько минут спустя. – Так и кажется, что пополам переломишься.
– Как-нибудь выдержу… – пропыхтела Карина, делая мостик назад. – Как-то… предыдущие…пятнадцать лет выживала… и сейчас уцелею.
Продолжая движение, она сделала стойку на руках и несколько раз слегка согнула и распрямила локти. Затем, полуупав, полуперекатившись на живот, принялась отжиматься.
– Как самочувствие? – поинтересовалась Цукка, когда она закончила и уселась на пятки, восстанавливая дыхание. – Полностью в себя пришла?
– Да. Знаешь, отлично себя чувствую. Просто идеально. А ты?
– Я тоже. Насколько вчера было хреново, настолько сегодня хорошо. Удивительно даже, как сон вылечить может.
Подошла Тамша с мокрыми платьями в руках и развесила их на выступающих сучьях деревьев для просушки.
– Гладкая, как девочка, – сказала она, пальцем указывая на Карину. – Вчера говорить, что старая. Сейчас – как молодая. Как тролль. Почему?
– Я спортом занимаюсь, – пояснила Карина, отчаянно пытаясь подбирать простые слова. – Двигаюсь много. Гигиена. Так чисто. Легче мыться, когда вспотела. И мужчинам нравится. У нас так многие делают.
Тамша открыла рот, чтобы спросить что-то еще, но замерла, прислушиваясь. Издалека донесся гомон женских голосов – судя по всему, к речке двигалась еще одна компания. Через минуту на бережок высыпала стайка женщин с большими тюками за спиной. Смеясь и перешучиваясь, они подошли к воде, но внезапно застыли, обнаружив неподалеку чужестранок. Несколько секунд тишины снова сменил гул голосов, на сей раз – встревоженных. Они медленно попятились подальше, но совсем не ушли, а расположились саженях в десяти, рядом с дальней оконечностью заводи, подвернули подолы и принялись стирать извлекаемую из тюков одежду, бросая в сторону Карины и Цукки настороженные взгляды. Тамша, не одеваясь, подошла к ним и быстро о чем-то затараторила на непонятном языке. Те изредка отвечали. Наконец Тамша вернулась обратно.
– Они другая деревня, Камба, – пояснила она. – Двадцать раз по сто шагов от Мумма. Не знать вы здесь. Я сказать вы жить Мумма. Я сказать вы владеть сила духов. Они бояться, не мешать.
– Хорошо, – согласилась Цукка. – Что не мешают, хорошо. Что боятся – плохо. Госпожа Тамша, скажи им, что мы не опасны.
– Наки, – помотала головой Тамша. – Нет. Пусть бояться. Так хорошо.
– Ничего хорошего, – хмыкнула Карина. – Ладно, главное – не мешают. Цу, я немного техники поотрабатываю, пока платья сохнут. Вернемся в деревню – надо спросить господина Мамая, где бы раздобыть смену одежды. Нельзя в одной тряпке все время ходить, даже не выстирать ее толком.
Она одним плавным движением поднялась на ноги и принялась отрабатывать движения, стараясь держаться у воды и не приближаться к кустам, где из песка торчали толстые старые корни. Солнце поднималось все выше и становилось все жарче. Влажный воздух все сильнее напоминал парилку.
– Что она делать? Танцевать? – удивленно спросила служанка.
– Нет. Она тренируется. Она мастер Пути. Знаешь Путь безмятежного духа? Как тролли дерутся?
– Как тролли? – глаза Тамши изумленно расширились. – Она драться? Она уметь драться как тролль?
– Умеет, – согласилась Цукка. – Кара, мне в голову пришло, что пляжики типа местного просто так не образуются. Речушка-то с норовом, разливается, и частенько. Значит, здесь дожди случаются.
– Мы же в джунглях, – пропыхтела та, не прерываясь. – Им по должности положено мокрыми быть. Наверное, тут дождь…
– Вот они! – громко сказал мужской голос, и из зарослей на тропинку вышли трое мужчин с автоматами. В одном из них Карина опознала вчерашнего Дуррана с покалеченной рукой. Тамша завизжала, вскочила на ноги, сорвала с ветки свою кубалу и судорожно ей прикрылась. Женщины из Камбы повскакивали на ноги, сбились в кучку и испуганно затихли. Цукка не пошевелилась, наблюдая за появившимися из-под полуприкрытых век. Карина остановилась и выпрямилась. – Вот они. А ты, Цург, говорил, что сбежали.
Накануне оглушенная потоком событий Карина не сумела толком разглядеть Младшего Когтя. Сейчас она, прищурившись, принялась внимательно его изучать. В его голосе явно слышался иной акцент, чем в голосах Мамая и Тамши – резкий, почти гортанный, со щелкающими звуками. И выглядел он заметно иначе, чем его спутники: более светлая кожа, крупный нос, широкие скулы, узкий подбородок, из-за чего лицо его казалось почти треугольным, прямые волосы забраны на затылке в косицу.
– Я говорил, что могли сбежать, – проворчал другой мужчина, с явным любопытством оглядывая женщин. – Если бы нам не сказали, куда они пошли, до сих пор бы искали.
– Мужчина нельзя тут! – возмущенно крикнула Тамша. – Уходить! Уходить сразу! – Она переключилась на свой язык и что-то быстро заговорила.
– Помолчи! – недовольно ответил на общем Дурран. – Еще бабы мне указывать станут, что делать! Ты, как тебя… – Он поморщился и пощелкал пальцами в воздухе.
– Напоминаю, что меня зовут Карина, господин Дурран, – спокойно откликнулась та. – Моя подруга – Цукка.
– Почему вы ушли из деревни?
– Мы не ушли из деревни, – Карина качнула головой. – Мы купаемся и приводим себя в порядок. Нам никто не запрещал этого делать, да и от деревни мы совсем близко. Ты нас нашел, значит, тебе сказали где нас искать. Почему ты сердишься?
– Потому что вы не имеете права разгуливать по окрестностям! – рыкнул Младший Коготь. – Вы должна сидеть в своем доме и носа из него не показывать! Понятно?
– Нет. Шай ничего не говорил про сидение в доме. Он сказал, что мы должны оставаться в деревне – и мы в ней остаемся. А ты невежлив, господин Дурран. Ты кричишь и ругаешься. И ты вошел в место, запретное для мужчин. Ты смущаешь госпожу Тамшу. Удались, пожалуйста.
– А тебя, значит, не смущаю? – Дурран окинул ее фигуру нарочито оценивающим взглядом. – Я уже вчера понял, что ты не имеешь представления о приличиях, но чтобы настолько…
– У нас в Катонии нагота не является постыдной, господин Дурран. Меня ты не смущаешь. Смотри, если хочешь, мне все равно. Но не здесь. Здесь тебе оставаться не следует. Уйди, пожалуйста.
– И что ты сделаешь, синомэ, если я не уйду? – нехорошо сощурился Дурран. Он сделал движение плечом, и автомат легко и непринужденно соскользнул ему в руки, уставившись на Карину черным зрачком ствола. Щелкнул предохранитель. Мужчины рядом с ним, переглянувшись, последовали его примеру. Тамша упала на песок, съежилась, прикрыв голову руками, и тихо заскулила. – Я убью тебя раньше, чем ты успеешь меня достать.
– Ты не выстрелишь, господин, – обманчиво мягко произнесла Карина, медленно, почти вкрадчиво шагая вперед. – Если ты убьешь меня просто так, твой хозяин выпустит тебе кишки. Один из солдат на корабле, на котором меня везли, ударил меня, и Шай выбросил его за борт. Хочешь повторить его судьбу?
Она остановилась в пяти шагах перед Дурраном, и тот нервно сглотнул.
– Тебе ведь сказали, господин, что я – девиант. Наверное, ты просто не понял, ЧТО я такое. Мне придется тебе объяснить как следует.
В следующее мгновение невидимая сила рывком выдрала автомат из рук Младшего Когтя. Его судорожно скрючившийся палец дернул спусковой крючок. На удивление негромко хлопнул выстрел. Цукка дернулась, но тут же расслабилась, разглядев зависшую в воздухе перед Кариной пулю. Автомат же упал на песок, и невидимые манипуляторы Карины с чудовищной силой врезались в него колющими ударами, сминая и корежа металл и в щепки круша деревянные цевье и приклад. Несколько секунд спустя Карина ударом манипулятора отбросила под ноги Младшего Когтя бесформенный кусок железа, в котором с трудом угадывались прежние очертания, неторопливо взяла из воздуха пулю, приблизилась к Дуррану на расстояние вытянутой руки и поднесла ее к носу мужчины.
