Александр Казанцев - Купол Надежды (Роман-газета)
— Вы закончите его в самолете. А я не поторопился, сэр. Я выполнял свой репортерский долг. А теперь я с той же энергией помогу вам в самолете. Моя пишущая машинка к вашим услугам. Мой журналистский опыт вам. Вы доставите свои выводы вместе с обоснованным докладом на день позже, но зато убедите Генеральную Ассамблею, не дадите печати никаких шансов и спасете Город–лабораторию, против которого ведется такая беспринципная кампания. О’кэй?
Лорд Литльспринг посоветовался с членами комиссии и решил не торопиться с радиосообщением. Итоги доклада, несомненно, окажутся внушительнее, чем неаргументированные выдержки из него.
Генри Смит вздохнул облегченно и расплылся в улыбке, когда лорд Литльспринг с кислым выражением на лице благодарил его за помощь и за желание лететь вместе с комиссией.
Англичане вежливый народ! И манера речи у них особенная! Они даже осужденного на казнь приглашают «взойти на эшафот, если он ничего не имеет против». А если имеет?
Очевидно, Генри Смит что–то «имел против» и к вылету самолета опоздал. Члены комиссии, в особенности Шали Чагаранджи, волновались. Она засияла вся, увидев бегущего по ледяной дорожке человека с чемоданом.
Но это был не Генри Смит, а всего лишь посыльный с его чемоданом.
А Генри Смита все не было!
Сверхзвуковой лайнер типа «Конкорд» легко разбежался по гладкой взлетной полосе и вырвался из ледяной пещеры прямо в воздух.
Самолет сразу же начал набирать высоту. Внизу виднелась зеленоватая бухта с беленьким пятнышком антиштормового корабля «Иван Ефремов», который уплывет теперь обратно уже без членов Особой комиссии ООН, но с непонятно почему опоздавшим Генри Смитом на борту.
Воздушный лайнер ушел в стратосферу, где и развил свою сказочную скорость.
— О Бермудском треугольнике рассказывают много басен, — со смеющимися глазами говорила стюардесса, — но, поверьте мне, мы десятки раз пролетали над этими будто бы гиблыми местами и, как видите, с прежним комфортом доставляем вас в Нью — Йорк. Не угодно ли кому–нибудь из вас виски с содовой, коньяку, пива или кока–колы?
К удивлению стюардессы, даже мужчины попросили кока–колу.
Раздав всем фигурные бутылочки безалкогольного напитка, она остановилась перед чемоданом, лежавшим на кресле опоздавшего пассажира, и с очаровательной улыбкой, которая украсила бы экран, сказала:
— Ну вот вам, леди и джентльмены, еще одно опровержение страшных легенд. Мы вполне благополучно пролетаем над Бермудским треуголь…
Она не договорила.
Страшный взрыв уничтожил и бедную девушку, и Шали Чагаранджи, и всех остальных членов Особой комиссии ООН, находившихся в салоне.
Взрывной волной вышибло дверь в радиорубку и оглушило радиста, который ничего не успел передать в эфир.
«Все мы в Городе–лаборатории были потрясены известием из Нью — Йорка. Самолет с комиссией ООН исчез…
Генри Смит успел передать по радио, будто комиссия на своем завершающем заседании вынесла решение об отрицательном отношении к эксперименту, разукрасив репортаж описанием ужасов отравления искусственной пищей всех членов комиссии.
Николай Алексеевич не выдержал и, вне себя от горя и гнева, слег. Я была в отчаянии.
Николай Алексеевич послал в ООН свое опровержение газетной «утки» Генри Смита, в ответ на что опубликовавшие «утку» газеты обрушились на академика Анисимова, который якобы не в состоянии опровергнуть факт компрометирующей искусственную пищу дегустации и все же решается якобы «в своих целях фальсифицировать решение погибшей комиссии. Бог да упокоит их души! Однако чудом оставшийся в живых единственный свидетель показывает иное!»
«Оставшийся чудом в живых!»
Я задыхалась от ярости, уподобилась львице, защищающей детенышей. Честное слово! Я стала «следователем», хотя никто не уполномочил меня на такую деятельность. Решила вывести на чистую воду этого «пирата печати», сумевшего обмануть и усыпить меня!
Неожиданно Генри Смит явился сам, решил наглой прямотой «разоружить» меня.
Он был возбужден, одет неопрятно, небрит, говорил отрывисто, перебивая сам себя, изображая человека, перенесшего величайшее потрясение.
— Мэм! Именно к вам я хотел прийти к первой! — начал он. — Перед вами чудом уцелевший. Я знаю, как волнуется сейчас весь Город–лаборатория. Не мне решать его судьбу. Достаточно того, что я сам определил собственную судьбу, не разделив участи тех, кто оказался на борту злосчастного самолета. Он исчез, исчез в районе Бермудского треугольника. И этим сказано все, ибо нет в мире места страшнее.
Я сидела на диване, в кабинете Николая Алексеевича, а Генри Смит расхаживал по ковру между письменным столом и книжным шкафом, размахивая руками и то и дело поминая бога.
— Да! Только вмешательством божьей силы могу я объяснить свое чудесное спасенье, мэм!
— Но, кроме божьей силы, вам, очевидно, помогло и то, что вы трусливо не явились на самолет? — с достаточной холодностью спросила я.
— О да! Именно вам, мэм, я могу признаться в этой так называемой «трусости»! Я лично объясняю ее внушением свыше. И не боюсь в этом признаться, ибо это сохранило мне жизнь, а она для меня, поверьте, представляет некоторую ценность. Не то я вместе с недавно гостившими здесь почтенными членами Особой комиссии ООН метался бы сейчас за решеткой гнусного зоопарка.
— О чем вы говорите?
— Об инопланетянах, мэм! О злобных гуманоидах, разбойничьи приютившихся на нашей Земле и захватывающих время от времени наших землян, чтобы пополнять свои инопланетные зоопарки.
— Вы говорите отвратительные вещи, мистер Смит!
— О нет, мэм! Вам легко морщиться, а каково мне, который сопровождал по долгу службы членов Особой комиссии ООН, внушающих мне не только величайшее уважение, но и искреннюю любовь и восхищение. И я молю сейчас бога лишь об одном.
— О чем?
— Чтобы они вернулись невредимыми из безвременья. Я молю бога, чтобы «это» было безвременье, а не гуманоиды, эти инопланетные уродцы, замышляющие, быть может, изменить западный общественный строй на Земле!»
СНОВА ГУМАНОИД
“— Ну конечно, ты вспомнила о том, что меня называли гуманоидом, когда о гуманоидах зашла речь, — с усмешкой сказал мне отец, как только я начистоту выложила ему все.
— Если ты гуманоид с другой планеты, то и я ведь сродни и тебе и другим гуманоидам, которых сейчас хотят обвинить в тяжких преступлениях, — усмехнулась я.
— Дело не в этом, — сказал серьезно папа. — Давай рассудим, кому на Земле выгодны такие «инопланетные преступления», как гибель «Конкорда»?
— Думаю, тем, кого не устраивала деятельность нашего Города–лаборатории, скажем, оптовым торговцам зерном, теряющим барыши при поставке продовольствия голодающим районам мира.
— Не только, не только… Это верная экономическая подоплека. Но есть еще и другая — общеполитическая.
— Какая связь между научным экспериментом и политикой?
— Прямая. Город, где люди отдают все, на что способны, получая для себя все, в чем нуждаются, пугает апологетов капитализма. Они готовы кричать о пропаганде коммунизма под флагом ООН. Теперь взглянем на наши события.
— На приезд комиссии, на исчезновение «Конкорда»?
— Легко понять, кому выгодно скрыть подлинные выводы комиссии. Если они отрицательны для Города–лаборатории, как утверждает Смит, то нет никакого смысла препятствовать их обнародованию. Но если они были положительными и почему–то их предварительно не передали по радио, то исчезновение членов комиссии позволило господину Смиту выступить как единственному свидетелю, который присутствовал на заключительном заседании комиссии. И он утверждает прямо противоположное тому, что устно передал Николаю Алексеевичу лорд Литльспринг.
— Значит, Смит?
— Конечно, именно господин Смит представляет и отстаивает интересы врагов Города–лаборатории. И ради этого задержался, не полетел, хотя на первый взгляд ему выгоднее скорее оказаться в Америке. Спрашивается, почему?
— Он отгородился дурной славой Бермудского треугольника, в районе которого исчез самолет, «преступлениями» гуманоидов.
— Твоя задача не только реабилитировать воображаемых гуманоидов, но и разоблачить землян, отнюдь не воображаемых, по указке которых Действовал Смит. «Иван Ефремов» еще не отплыл. Полезно поговорить с самим Смитом, припереть его к стене. Возможно, вскроется прямая диверсия.
Смита я нашла в баре «Тени минувшего», где он наверстывал упущенное за время пребывания в Городе Надежды и уже изрядно нагрузился.
— Мистер Смит, я не успела узнать у вас, почему вы сочли нужным отправить на самолете багаж, не собираясь лететь?
— О мэм! Пустое! Не налить ли вам рюмочку?
