Александра Ковалевская - Война Моря и Суши (litres)
К удивлению служащих, Гижермо Браво на пропажу рабов отреагировал спокойно. Около часа хозяин лично делал звонки по телефону, и вскоре на рудник прибыли гости в полной боевой экипировке. По пути эта компания навестила хорошо законспирированный склад военной техники, принадлежавший Браво. Самоходка к руднику шла без пассажиров, моторо перегоняли криминального вида молодчики.
Гижермо с абсолютно невозмутимым видом встретил гостей и обрисовал ситуацию.
Тринадцать солдат Моря, год проработавших на руднике, сбежали и сейчас находятся в Сильюстани: так называлось заброшенное захолустное селение на берегу пересыхающей лужи, местного озерца. Перед рассветом ехавшие из Пуно карабинеры засекли падение вертолёта подводников в этом месте и сейчас охраняют беглецов и с ними пилота в боевых доспехах. По мнению карабинеров, пилот один. Возможно, пилотов двое. Цель полёта неясна, скорее всего разведка. Или люди Моря рванули на помощь к своим, но что-то не сложилось. Ситуация нетипичная для морских: эти всегда действуют чётко и наверняка. То, что вертолёт не заметили чилийские службы, говорит о том, что над территорией мог летать не один, а несколько замаскированных о-вэ. Но вероятность этого мала. Подводникам просто нечего делать в этих пустынных местах в глубине континента.
Серебряный барон обратился к спешившейся банде:
– И вот что получается, друзья мои: вместе с шахтой я получил в довесок полудохлых морских жаб. Сами понимаете, щекотливое положение. Мой предшественник, можно сказать, серьёзно подставил меня. Формально Подводные Колонии могут объявить мне войну.
Головорезы вокруг Гижермо с готовностью засмеялись.
– Вы поможете мне, друзья? Эти люди не должны вернуться на шахту. Но и в других местах им бы не показываться. Что же с ними делать? Как думаете, приятели?
Охотники высказались на жаргоне вижей.
– Итак, мы придумали, как поступим с беглецами. Но познакомиться с пилотом было бы полезно. Экзоскелет станет призом самому успешному из вас. Второй экзоскелет, если пилотов двое, уйдёт мне. По рукам?
Банда ответила радостными кличами.
– Нужно спешить, – напомнил Гижермо, – у нас на всё не больше часа, ну максимум двух, мы же не хотим нарваться на летающую невидимку подводников, которая прилетит на помощь?
Его команда была готова ринуться в Сильюстани прямо сейчас, ноги мужчин, оседлавших моторо, жали на стартер.
– Погодите, я не всё сказал, – Браво лукаво прищурился на журналиста. – Сеньор Кортес, предоставляю вам замечательную возможность стать героем войны: сегодня вы собственноручно замочите подводника. Поспешите экипироваться как следует. Сеньоры, все вместе поучаствуем в создании новой легенды: Алехандро Кортес, сотрудник аргентинской службы новостей «La Nacion», бежит из плена, расправляясь со своими мучителями. Прошу вас: успевайте фотографировать подвиги сеньора Кортеса. За каждый удачный кадр плачу я.
– Я не прочь взяться за фотоаппарат! – вызвался Кассий Борджия, в душе сочувствуя Кортесу, на которого сейчас было жалко смотреть.
Пришлось проявить энтузиазм – Борджия не собирался ехать в броневике, скорее всего предназначенном для подружки серебряного босса, Аниты, и группы девиц.
– Как ваши руки? – хозяин рудника перевёл на Кассия Борджия тяжёлый взгляд воротилы с криминальным прошлым.
– Есть четыре здоровых пальца! – бодро отрапортовал Борджия. Для съёмки вполне достаточно. Извините, если бы не это, – он поднял загипсованную руку, – я бы с удовольствием принял более активное участие в вашем рейде.
– Сеньор Кассий, охота опасное развлечение. Я пригласил вас, чтобы познакомиться и приятно провести время, и не хотелось бы сегодня потерять моего нового друга…
«Знаю, понял уже. Догадался. Сегодня – нет, а в любой другой день ты подставишь меня и не задумаешься. Впрочем, это будет зависеть от степени моей полезности…»
Да, а Кортес серьёзно влип!
Интересно, за что его так?
Уж не за то ли, что послужил посредником в неудавшемся деле Марии Хосе Агилар?
Пока Борджия пытался вникнуть в непростые игры здешнего туза, Гижермо Браво снова оказался рядом. Он был в отличном расположении духа и не стал утаивать причину своего веселья:
– Этот молодой журналист далеко пойдёт! В родной Аргентине Алехандро сейчас в списках без вести пропавших – сообразительный мальчишка, он взял и сам себя потерял. Только представьте: плачет мать, переживает папаша, любимая, а может, даже не одна, тоскует по ночам. Но это всё пустяки по сравнению с рейтингом, который можно поднять на небывалую высоту – сегодня или никогда! Отсидеться в Парагвае, вернуться мучеником, якобы вырвавшимся от демонов-подводников, и потом всю жизнь сочинять небылицы про то, каково бедняге Алехандро досталось в плену. Я люблю исполнять заветные желания, сеньор Борджия. Почему бы не помочь дружищу Кортесу? Пусть его мечта станет явью! – Гижермо Браво белозубо оскалился.
Кассий даже проникся уважением к хозяину рудника: двойная игра – это то, что надо. Алехандро заслужил свою участь.
Про себя он подытожил:
«Дерьмовому писаке представился случай стать исполнителем планов Аниты. Не за так, конечно. Браво отстегнул нужную сумму своей милашке, а журналюга ею распорядился. Несомненно, через Кортеса был нанят трубач для концерта Агилар. Не важно, кто нашёл работника сцены, конченого кактуса, который за пай марихуаны рассыпал битый пексил поверх перекрытия площадки, но и здесь действовали через посредство Кортеса.
После инцидента вряд ли подводники возобновят даже минимальные культурные контакты с Сушей. Но птичка Агилар будет исключением, клянусь!
Теперь пришло время подумать о себе.
Чтобы не впасть в немилость у здешнего барона, придётся поучаствовать в лихой забаве, и желательно выйти из неё живым».
Борджия была крайне неприятна мысль, что скоро он увидит людей Моря в непривычной для себя роли, в его планы это никогда не входило…
Стоп!
А может, он приглашён именно для этого? Отсюда и разочарование хозяина, узнавшего, что у гостя повреждены две руки? Его прощупывают? И тогда игра, затеянная Браво, – тройная, а он, Кассий, в ней – пешка. Пока пешка.
* * *Фред оценил обстановку в своём маленьком отряде. Все ребята оклемались, но не все ещё восстановили координацию движений.
Оружием, снятым с о-вэ, можно пользоваться вручную, хоть и с меньшей эффективностью. Плюс экзоскелет Фреда, плюс ножи у ребят и… надо было подумать об этом раньше:
– Хью, можешь разобрать кабину? Нам позарез нужны щиты, прикрыться.
Здоровяк впервые улыбнулся:
– А у тебя голова! Не хуже, чем у нашего Серого!
Лейтенанта осенило: «У их предводителя Серого высокий индекс нью-джи!»
Он спросил:
– Кем ты был в своём рифе, Хью?
– Турбинщиком! – гордо ответил тот, расправляясь по очереди с заклёпками, соединяющими листы геликоптера. Монтажный инструмент, который вручил ему пилот, вмешивался в молекулярную структуру соединений, лишая их прочности. Довершила дело грубая сила. Правда, пластик слегка пострадал в местах заклёпочных швов, но в распоряжении отряда оказались восемь лёгких и удобных щитов из прозрачного пластика: пуленепробиваемого, способного надёжно защитить от струи из огнемёта.
– Мне доверили обслуживать большую турбину! – продолжал Хью с гордостью.
– А кем был Серый?
– Он учился на авиаредда!
«Ого!» – про себя даже присвистнул пилот.
Вслух добавил:
– Молодец был ваш Серый. Настоящий герой. Не печалься, Хью: он ушёл звёздной дорогой, для которой и готовил себя.
Фред вздохнул: «Скорее всего, все ребята с низким нью-джи. Если бы не Серый, век им воли не видать…
Теперь важно продержаться, пока не подоспеет подмога. Надо сказать об этом».
Лейтенант Фред набрал жидкого воздуха в лёгкие, раздышался и произнёс:
– Ребята! Солдаты Моря! Внешние едут сюда с единственной целью – убить всех нас. Они запомнят подводников такими, какими увидят в этом бою. И сделают выводы. Помните: рифы очень уязвимы. Рифы противостоят колоссальным давлениям глуби лишь потому, что люди Моря превыше всего ставят свой долг. И служат подводной цивилизации до последнего вздоха. Братцы, если Суша почувствует слабину, рифам придёт конец. Сейчас мы будем драться не за свою жизнь: мы будем драться за существование нашего мира!
Губы лейтенанта дрогнули. Он продолжил:
– Несколько поражений в этой войне, не важно, больших или малых, на море или здесь, в точке Силью, – и Суша, возомнив о своей силе, ринется в Великую Глубь. И народ Моря просто исчезнет. Знаете, для чего вам спина? За спиной каждого – наш великий народ!
В глаза ребят вернулся блеск. Те, кто ещё не мог владеть телом, плакали.
– Эх, Фредди, а хорошо ты сказал, понятно! Я сразу представил за спиной мою семью: маму, сестрёнку, бабулю и даже прапредка, как он обживал риф. Я турбинщик в третьем поколении, мой дед погиб, устраняя неполадки на энергоблоке. И я умру, защищая всех подводников и моих друзей: и Серого, и Вана, и Анджея, и тебя, братишка!
