Скотт Вестерфельд - Особенная
Она медленно покачал головой. Нет, то, что сейчас происходит, просто не может быть правдой.
Войн быть не должно.
— Иди сюда! — крикнула Шэй. — Ратуша ночью пустует, но мы должны вытащить людей из больницы!
Тэлли вышла из транса, и запрыгнула на свой скайборд, так как снова началась бомбардировка. Силуэт Шэй лавировал между препятствиями, пока не скрылась из виду. Тэлли следовала за ней, и на самом краю на секунду заколебалась, наблюдая за хаосом внизу.
Больница не пострадала, но из нее по-прежнему выбегали толпы людей. Аэромобилям не нужно было обстреливать их, чтобы убить — паника сама все сделает. Другие города увидят в их действии логику: одно разрушенное здание за другое.
Тэлли опустилась на колени, чтобы удержать на лету свой скайборд. От грохочущих выстрелов воздух превратился в бушующее море.
Другие «резчики» уже спустились вниз, их спецкостюмы приняли желто-черный цвет, как униформа начальников. Тэчс и Хо помогали толпе людей с другой стороны больницы, которая в панике убегала от Ратуши. Остальные спасали людей, которые застряли между больницей и Ратушей; все скользящие дорожки были битком набиты городскими жителями.
Мгновение Тэлли вращалась в воздухе, решая, что же ей делать. Наконец, она заметила группу детей, которую выводили из запасного выхода прямо на посадочную полосу. Они выстроились в ряд, и воспитатели проверяли, все ли дети на месте.
Тэлли повернула свой скайборд в их сторону. Вертолеты, находившиеся здесь, доставляли людей из Старого Дыма и других городов сюда. Тэлли сомневалась, что доктор Кэйбл оставит их нетронутыми.
Тэлли опустилась еще ниже, остановившись над головами детей, открывших рот от удивления.
— Убирайтесь отсюда! — заорала она. Воспитатели стояли с привычными для них лицами: спокойные и мудрые. Они посмотрели на Тэлли с недоверием, хорошо, что она не забыла изменить свой спецкостюм на черно-желтый.
— По вертолетам могут открыть огонь! — закричала она.
Ошеломленные лица учителей заставили ее выругаться. Эти люди не знают, что началась война между Старым Дымом, Новой Системой и Диего. Они понимают лишь то, что в небе снаряды и им нужно укрыть детей в безопасном месте.
Тэлли обвела взглядом местность, и увидела аэромобиль, медленно приближающийся к посадочной полосе, словно хищник.
— Уводите детей в другую сторону от больницы! — заорала она и полетела навстречу машине. Тэлли не знала, как собирается ее остановить, ведь на этот раз у нее не было ни гранат, ни голодных наномолекул.
Но если эта война — плод ее ошибки, она должна попробовать.
Тэлли сняла капюшон спецкостюма, включила инфракрасное зрение, и в это время один из аэромобилей выстрелил в Ратушу. Будем надеяться, что аэромобиль не заметит ее на фоне взрывов. Она подлетела ближе к разрушенному зданию, чувствуя на себе сотрясение воздуха. Тэлли чувствовала жар от взрывов, и услышала, как этажи начали разрушаться один за другим.
Их армия снесла его так же, как и они с Шэй Оружейный склад.
Чувствуя жгучий жар на спине, Тэлли поравнялась с аэромобилем, пытаясь найти у него слабые места. Он был похож на те, что она видела в Оружейном складе: четыре вентилятора, удерживающие его на лету, два крыла по бокам, четыре металлические «руки», свисающие снизу, словно у насекомого и ничего не отражающая черная броня. На боку у аэромобиля виднелись царапины, и Тэлли поняла, что Диего оказывал им сопротивление, пускай и недолгое.
Тэлли посмотрела вниз. Посадочная полоса находилась недалеко, а дети двигались со сводящей с ума медлительностью. Тэлли выругалась, и выстрелила в сторону аэромобиля, надеясь отвлечь его на себя.
В последний момент, машина все же ее заметила. Одна из «рук» машины двинулась в сторону Тэлли и сомкнулась на вентиляторах ее скайборда. Тэлли мотнуло в сторону. Она включила свои крэш-браслеты и оказалась на крыше аэромобиля. Туфли-липучки помогали ей удержаться, ветер обдувал лицо, уши заложило от громкого мотора. Небольшой кусок арматуры отогнулся от всего стального корпуса, и Тэлли ухватилась за него, чтобы не упасть.
Тэлли видела, как неподалеку пролетел ее скайборд. Он подлетел к одному из вентиляторов, и его завертело в воздухе, словно бумеранг. Внезапно, кусок арматуры в руках Тэлли пошевелился, и она тут же отцепилась от него. В нем появился глаз, который стал обследовать местность. Тэлли кинулась на середину аэромобиля, надеясь, что камера ее не заметила. Рядом с ней появились еще три камеры, вертевшиеся из стороны в сторону. Но ни одна из них не заметила Тэлли. Все они были установлены на наружное обозрение, и Тэлли поняла, что находится в «мертвой зоне» машины. Камеры не могли увидеть ее, и на машине не было никаких приспособлений, которые смогут опознать ее по весу. Похоже, конструкторы просто не предполагали, что кто-то может забраться в эту зону.
Но аэромобиль знал: что-то не так — слишком большой вес. Машина повернула в сторону, и Тэлли с трудом удержалась на месте. Четыре «руки», которые недавно повредили ее скайборд, качнулись в сторону, словно в слепую искали противника.
Под ее дополнительным весом воздушную машину стало клонить в сторону. К Ратуши. Дым, идущий от нее, заставил спецкостюм нагреться, и теперь Тэлли обливалась потом.
Она взглянула на детей: они уже отошли достаточно далеко от посадочной полосы, поэтому теперь ей нужно было выбраться с этого аэромобиля. Когда они летели всего в десяти метрах от земли, Тэлли прыгнула вниз и ухватилась за одну «руку». Под ее весом, машина отклонилась в сторону, и начала снижаться. Послышался писк: аэромобиль, в тщетной попытке, пытался восстановить равновесие. Но все было напрасно: машина уже перевернулась вверх тормашками. Тэлли спрыгнула незадолго до удара, ее крэш-браслеты остановили жесткое падение. Аэромобиль влетел в нижние этажи Ратуши, раздался оглушительный взрыв и на Тэлли нахлынул жар. Спецкостюм запищал от напряжения, пытаясь спасти кожу от ожога, она почувствовала запах паленых волос даже сквозь капюшон.
Пока Тэлли бежала к больнице, земля под ногами сотряслась, и Тэлли упала. Она оглянулась и увидела, что Ратуша теперь окончательно разрушилась. Даже ее керамический скелет не устоял бы под напором такой жаркой температуры.
Тэлли включила наушник.
«Резчики» болтали без умолку о своих спасательных операциях.
— Ратуша рушится! — сообщила Тэлли. — Мне нужна помощь!
— Что ты там делаешь, Тэлли-ва? — раздался голос Шэй. — Жаришь зефир?
— Потом объясню!
— Мы идем к тебе.
Кусок здания отлетел в сторону, и переворачиваясь обрушился на неподвижную скользящую дорожку. Свет от горящей арматуры осветил тени, приближающиеся к ней.
— Сюда! — крикнула Тэлли.
Они подлетели к ней, сделав несколько кругов вокруг.
— Подними руки, Тэлли, — сказала Шэй.
Тэлли подпрыгнула вверх и ухватилась за край скайборда. Две руки схватили ее за запястья и подтянули.
— Ты в порядке? — спросил Тэчс.
— Да, но… — Тэлли смолкла. Она смотрела на то, как остатки здания рухнули в устрашающей тишине вокруг. Послышался удар, и волна черного дыма поднялась ввысь. Она приближалась к ним все ближе и ближе.
— Эм, народ, — подала голос Тэлли. — Может, мы полетим куда-нибудь?
Ударная волна застала их врасплох. Всех троих — Тэлли, Шэй, и Тэчса — отбросило на землю. Тэлли лежала лицом вниз, не смея вздохнуть. Тьма поглотила их.
— Ребята, вы живы? — спросила Шэй.
— Угу, нам тут очень холодно, — буркнул Тэчс.
Тэлли попыталась кое-что сказать, но закашлялась. Фильтрация воздуха ее спецкостюма сломалась. Она стянула капюшон, запах жженой пластмассы забил нос.
— Мы потеряли скайборд, и мой спецксотюм сломался, — сказала Тэлли. — Но я в порядке.
— Добро пожаловать, — сказала Шэй.
— Держись, — сказал Тэчс. — Слышите?
У Тэлли еще гудело в ушах, но через секунду она услышала. Вернее не услышала ничего. Вокруг была тишина. Она надела инфракрасные очки и взглянула на небо — пусто.
— Что они будут делать теперь? — спросила Тэлли. — Разрушат что-то еще?
— Нет, — ответила Шэй. — Пока нет.
— Прежде, чем мы приехали сюда, — сказал Тэчс, — «резчики» были в окружении доктора Кэйбл. В ее планы не входило разрушение Диего. Она хочет изменить его. Переделать в аналог нашего — управляемый город.
— Когда власти рухнут, она вступит здесь во владение.
— Но города не могут передаваться из рук в руки! — возразила Тэлли.
— Да, странно. Но сама посмотри! — Шэй указала на разрушенную Ратушу. — Беглецы пришли сюда в надежде, что их защитят. А теперь от правительства Диего остались одни руины. Это и есть Чрезвычайное Обстоятельство, Тэлли.
27. Чувство вины
Вся больница была усыпана осколками битого стекла. От окон, выходящих на сторону Ратуши, не осталось ничего. Тэлли и другие «резчики» проверяли каждую комнату, стараясь убедится, что здесь никого не было.
