Дэн Уэллс - Партиалы
Кира повернула переключатель на поясе Джейдена и он повторил сообщение:
— Всему личному составу, человеческая ударная группа пересекает Манхэттенский мост. Прошу о любой поддержке. Переключи канал еще раз.
Теперь стрельба была настолько близко, что загнала их в укрытие. Они бежали мимо остановившихся машин, оглядываясь в поисках колючих заграждений и других угроз, отчаянно надеясь, что Юн нашла все ловушки и пометила их. Гару отстреливался от Партиалов, делая все возможное, чтобы удерживать их на расстоянии; Кира бросила взгляд назад и увидела около семи Партиалов. Джейден бежал, запыхавшись, напрягаясь под тяжестью своего пленника. Кира же взяла на себя передачу сообщения, проговаривая его снова и снова в надежде, что кто-нибудь да услышит. Они догнали Юн достаточно быстро, и она мрачно покачала головой: — Выхода нет, мы не сможем пройти и не взорваться. Этот мост — чертова смертельная ловушка.
— Я пуст, — крикнул Гару, выбрасывая свою винтовку и забирая у Джейдена пистолет, пока они бежали. — Они уже близко. — Пуля скользнула по машине, стоящей рядом, выбивая боковое окно. — Мы долго не продержимся.
— Всему личному составу, — снова сказала Кира, едва переводя дыхание, пока сжимала рацию, — на Манхэттенском мосту находится ударная группа людей. Прием…
— Вижу вас на радарах, ударная группа, — прохрипела рация. — Пожалуйста, назовите себя.
— У нас времени на определение, — прокричала Кира. — У нас за спиной армия Партиалов.
— Джейден Ван Рейн, — сказал Джейден. — сержант второго класса.
— Примерно в двадцати ярдах перед вами есть большие опорные колонны, — протрещал голос.
Кира огляделась:
— Видим.
— Двигайтесь прямо вперед по внешней дорожке, мимо бардового автомобиля слева и мимо опоры. Укройтесь за большим красным грузовиком.
— Укрыться за чем? — спросила Кира. Группа бежало быстро, насколько могла, каждый шаг отдавался болью в уставших мышцах Киры: — Что намереваетесь предпринять?
— А ты как думаешь? — спросила Юн, затаскивая их за грузовик кока-колы. — Из всего, что я видела, на этом мосту больше С4, чем стали.
— Хочешь сказать…
Гигантской вспышкой позади них взорвался мост, достаточно ярко, чтобы опалить глаза Кире, несмотря на закрывающий их грузовик. Мост накренился, машины подлетели в воздух, сила взрыва сместила грузовик на десять футов вперед, протаскивая беглецов по асфальтированной дороге. Кира выронила рацию, прикрывая уши. Когда ударная волна прошла, она вышла, чтобы оглядеться.
Ярдах в двадцати позади, за ближайшей опорой, моста больше не было. Куски бетона и стали свисали с арматуры. Река внизу вспенивалась от падающих обломков. Партиалы быстро испарялись.
— Оставайтесь на позиции, — провизжала рация. — Мы отправляем к вам команду, чтобы подобрать вас. И вам бы стоило придумать чертовски хорошее объяснение происходящему.
Глава 16
— Итак, — сказал Мкеле, — Кажется, у нас появилась еще одна возможность поболтать.
— Всегда с удовольствием, — сказала Кира.
Они разбили лагерь с подвертренной стороны магистрали. Убедившись, что никто из Партиалов их больше не преследует, Армия прекратила наблюдение и Киру с ее спутниками перебросили на материк как можно дальше, пока не наступила ночь. На них не надели наручники, но большая группа солдат присматривала за ними очень тщательно. Партиал был все еще без сознания, надежно удерживаемый тяжелым придорожным ограждением.
— В прошлый раз, когда мы беседовали, мисс Уокер, мы обсудили ряд очень важных вопросов.
Мкеле прибыл несколькими моментами ранее с командой конных рейнджеров, которые рассредоточились по периметру, чтобы укрепить его. Он отделил ее от других:
— Я прошу прощения, что не прояснил те вопросы очень ясно и четко. Давайте начнем с очевидного: Считается очень подозрительным и, фактически, изменой, войти на территорию Партиалов, вступить в ними в контакт и притащить одного на территорию людей.
— Мне кажется, у нас с вами разные определения слова «контакт».
— Что вы делали на Манхэттене?
— Я врач в больнице Нассау в Ист Мидоу, — сказала Кира. — Я пытаюсь найти вакцину против РМ и лучший способ это сделать — достать Партиала.
— Значит вы решили пойти и просто… взять и принести одного.
— Сначала я сделала соответствующие запросы, — сказала Кира. — Вы и понятия не имеете, насколько ценной эта штука может оказаться.
— Мне даже не верится, что вам требуется напоминать о том, насколько это опасно и глупо, — ответил Мкеле. — Тот мост, который вы взорвали, неужели вы и правда думаете, что это остановит их? Что любое наше укрепление сможет сдержать их, решив они атаковать нас? Их миллионы, Уокер, тренерованных, вооруженных, физически крепких солдат. Да мы живы лишь потому, что Партиалы решили не убивать нас. И вы, возможно, только что заставили их изменить свое решение. — Его голос ревел от ярости. — Но даже если они не решатся атаковать, вы имеете хоть малейшее представление о том, как опасен один ваш Партиал, пусть и захваченный? Согласно нашим разведданным, сами Партиалы выпустили вирус РМ, не технически, а физически, используя свои собственные тела в качестве инкубаторов. Если данные верны, каждый из них является потенциальным орудием судного дня. Кто знает какое еще биологическое оружие они придумали за последние одиннадцать лет? Да, само их существование — угроза для нашего вида.
— Это еще раз доказывает, что нужно изучить их, — возразила Кира. — В одной капле их крови, возможно, кладезь информации, не говоря уже о знаниях. которые мы можем получить, изучив органы и ткани. Если они создали РМ, и особенно, если вы правы, и они действительно сохраняли и синтезировали его в своих телах, то эти тела могут хранить тайну исцеления от этого вируса. Вы должны это признать.
— Ваша работа — будущее человечества, — сказал Мкеле. — Моя — его настоящее, и без настоящего, я уверен, вы согласитесь, нет будущего. Если ваша работа когда-либо вступает в конфликт с моей, приоритет отдается мне.
— Это маразм, — сказала Кира.
— Это истина, — произнес Мкеле. — Как врач, вы знакомы с клятвой Гиппократа: во-первых, не причиняй вреда. Это главное. У нас примерно тридцать шесть тысяч людей, оставленных в живых, на всей планете, и наша главная обязанность — сохранить им жизни. Это главное. И только после этого, я подчеркиваю только после этого, мы думаем о том, как произвести больше людей, чтобы укрепить наши позиции.
— Звучит очень сентиментально, когда вы так говорите.
— Вы рискнули жизнями пяти солдат, техника и медика. Трое из солдат не вернулись. И я собираюсь уничтожить этого Партиала все равно.
— Вы не можете, — сказала Кира быстро. — Он нам нужен. После всего, что нам пришлось вынести, я не позволю превратить наши усилия в ничто.
— Я разрешу вам взять у него кровь, — сказал Мкеле, — исключительно с целью исследования в контролируемом месте далеко от любого населенного пункта, если Сенат решит, что подобное допустимо.
— Этого недостаточно, — сказала Кира. — Нам нужно провести медицинские тесты… там новорожденные умирают каждую неделю…
— Я устал объяснять, почему это невозможно.
— Тогда допросите его, — сказала Кира, пытаясь придумать что-то убедительное, чтобы он согласился подождать. — Этот был частью крупного соединения в том месте, где Партиалов быть не должно. Так что у них внутри нашей армии есть какие-то связи.
— Я слышал отчет.
— Мы должны выяснить зачем, — настаивала Кира. — Один из наших разведчиков, возможно, был Партиалом…
— Или его просто-напросто пытали там, — предложил Мкеле. — Измученный солдат — это более понятное объяснение, и более вероятное, чем внедрение чужих агентов в наше общество.
— Они выглядят в точности, как мы, — сказала Кира. — Если бы своими собственными глазами не видела, как они пережили взрыв, я ни за что не отличила бы их от людей. Насколько бы безумным не казалось наше предположение о внедрении, надо быть идиотами, чтобы его не проверить.
— Партиалы не изменяются с возрастом, — сказал Мкеле. — Ни один из них не смог бы прожить одиннадцать лет среди людей незамеченным.
— Может быть, он и не подросток, — сказала Кира, — но что на счет взрослых? Как на счет вас?
— Уверяю вас, что все находится под контролем, — сказал Мкеле таким опасным тоном, какого Кира о него не слышала раньше. — Не надо указывать мне, как делать мою работу, которая, благодаря вам, стала сейчас гораздо труднее.
Кира закрыла рот, глядя на него, пытаясь оценить ситацию. Он был частично прав — это было глупо и опасно, но и она была тоже права. С этим нужно заканчивать. Не может она позволить, чтобы их усилия стали напрасны сейчас, когда Партиал был уже у них в руках. Как ей подтолкнуть Мкеле? Как ей заполучить нечто большее, чем образец крови прежде, чем они уничтожат Партиала?
