Роман Артемьев - Рассказы по циклам и не очень
Что сказать? Несмотря на десятки окурков вдоль обочин, деревня кажется ухоженной, а жители ее производят впечатление существ свободных и жизнью в целом довольных.
Вы когда-нибудь оказывались под прицелом пистолета? Или, правильнее сказать, четырех пистолетов? Если нет, то не поймете чувств, с которыми я приближался к сидящим на лавочке бабушкам. Причем мне-то еще легко пришлось – основное внимание приняла на себя Сашка. Я почувствовал как она, несмотря на всю свою выдержку, нервно вцепилась мне в локоть.
- Привет, бабульки – поздоровался я сразу со всеми. – Чего у вас новенького?
- Чего у нас новенького? Только старенькое – мгновенно откликнулась баба Маня. Тетка она специфическая, обладает хорошо прокачанными навыками дознавателя и сторожевой собаки, причем умудряется периодически зависать в интерете. – Все новенькое у тебя одного, ишь, расцветку сменил. А кто это с тобой?
- Это Александра, Саша – представил я девушку. – Она ко мне из города приехала.
- Здравствуйте…
Божьи одуванчики среагировали на акцент, алчно блеснув глазами.
- Здравствуйте, здравствуйте – баба Маня вытянула сухонькую шейку, пытаясь получше разглядеть иноземную гостью. – Надолго к нам? Откуда сами будете-то?
Пока Саша излагала многажды озвученную версию – с каждым разом ложь у нее выходила все естественнее и естественнее – я стоял и помалкивал. Сейчас ее выступление. К слову сказать, она с самого начала призналась, что врать не умеет. То есть умеет, конечно, но получается у нее плохо. Их образ жизни таков, что не приобретаются соответствующие навыки. Когда ты живешь сотни, тысячи, иногда десятки тысяч лет, и репутация становится важнейшим твоим ресурсом, дороже золота и знаний, слава лжеца – последнее, что нужно разумному. Трудно от такой славы избавиться, а вреда она приносит много. Поэтому можно играть правдой, умалчивать, акцентировать внимание на второстепенных аспектах событий, обманывать слушателей, выстраивая перед ними иллюзию реальности. Но впрямую врать не принято.
- И как? Нравится?
- Я же тут всего несколько дней – ответила Никифоровне Саша. – Но у вас очень много детей, больше, чем в наших поселках.
- Это да – влезла баба Маня. – Много дачников, и все семейные. Да и вообще чайлд-фри немного у нас.
- Чегось?
- Да ты помнишь, я рассказывала! Ну, которые рожать не хотят!
- Ты про Ленку Потеряхину, что ли?
- Не, там другое. Ленка просто дура, а эти идейные.
- Сектанты, штоль?
- Навроде того – баба Маня снова переключилась на нас. – А скажи-ка, милая…
Короче говоря, минут через десять мне пришлось волевым решением выдирать девушку из пасти многоголового монстра и тащить на себе домой. Причем тащить в прямом смысле, потому что сама идти Саша не могла. Перенапряглась, удерживая морок и одновременно отвечая на вопросы почуявших нестандартную жертву старушек. И если сначала девушка еще как-то переступала ногами, то метров за сто пришлось взять и нести ее на руках, хорошо еще, что из-за сгустившихся сумерек эту романтичную картину вроде бы никто не видел.
Сознания она не теряла, но говорить не могла. Я уложил Сашу на диван, сбегал вниз, поставил чайник, бросил в круглую миску щепотку трав, спустя пару минут обдал их кипятком и вместе с большой кружкой молока отнес наверх. Не знаю, по какому принципу иномирянка выбирает траву, в соседний лесок она ходила одна, но от поплывшего по комнате запаха Саше стало немного легче. По крайней мере, на лицо краски вернулись.
- Пить хочешь?
- Нет – выдохнула она. – Как прошло?
- Нормально. Отдыхай, тебе нужно.
Вместо ответа девушка закрыла глаза, похоже, сил у нее совсем не осталось. Я снова спустился вниз, заварил чай, сделал пару бутербродов с толстыми ломтями колбасы. Стоило ли так выкладываться? Не знаю. Нет, безусловно, хорошие отношения с соседями важны, мы ведь в деревне надолго осели, только губить ради этого здоровье смысла нет. В худшем случае, можно и в другое место перебраться.
Она хорошо держится.
Спала Саша долго, до девяти утра, хотя обычно вставала в семь. Причем выглядела не сильно здоровой, темные круги под глазами просматривались четко. Тем не менее, на вопрос о самочувствии уверенно ответила, что все нормально.
- Обычное перенапряжение, пройдет за тройку дней.
Обычное или нет, но вставала она, шатаясь.
- Ты отдыхай. Если кто будет спрашивать, скажу, что ты в лес ушла, за соком.
- Каким соком?
- Березовым. Набрала банок и пошла привязывать.
Девушка задумалась.
- Я слабо понимаю, о чем ты говоришь, но идея прогуляться по лесу мне нравится.
Отпустить ее одну я не согласился. Пусть Саша и уверяла, что среди деревьев ей становится лучше, и сам понимал, что шансы встретить в апреле месяце случайного грибника стремятся к нулю, все-таки после вчерашнего выпускать ее из поля зрения не хотелось. Мало ли. Так что набрали мы банок, веревок, взяли термос с горячим чаем, оделись потеплее и устроили себе внеплановый отпуск, собираясь вернуться на участок не раньше обеда. Если, конечно, здоровье мою спутницу не подведет.
Постольку, поскольку вход в лес находился буквально за нашим участком, всего-то метров сто пройти, долго времени дорога не заняла. Чистый воздух, комаров еще нет, под ногами чавкает и хлюпает весеннее болото… К слову сказать, с Сашкиной одеждой происходили странные метаморфозы. Ее при создании обработали на непромокаемость, отталкивание грязи, стойкость от изнашивания и вообще сделали массу полезных усовершенствований. Так вот, все эти усовершенствования не то, чтобы исчезли – очень сильно ослабли. Сапоги из оленьих шкур, например, теперь пропускали воду, остатки рубашки успешно пачкались в грязи и травяном соке. Саша сказала, что могла бы на время вернуть вещам прежние свойства, но не любит бессмысленных поступков.
Пока гуляли, обсудили вчерашний разговор с бабульками. Вот уж не думал, что из десятиминутной перебранки можно выцедить столько информации и озадачиться таким множеством вопросов! Зачем нужен дачный сезон и почему люди не едут на море, когда есть возможность, почему дура – оскорбление, а дурочка – все-таки характеристика, почему птица на столе сидит, а ложка – лежит и так далее. Рассказ о движении чайлд-фри плавно перетек на медицинскую тематику, затем на философию эгоизма и эпикурейство. Посмеялась, глядя на мои попытки согнуть мизинец, не сгибая безымянный. Должен сказать, что с каждым днем все чаще выдаю содержательный ответ «бог его знаю» или «так исторически сложилось», и мне это не нравится. Все-таки я привык считать себя думающим человеком с широким кругозором.
Да будет Грань свидетелем моих слов – помыслы сего народа мне недоступны и уповаю лишь на милость Госпожи, коя позволит разгадать их безумную логику! Среди них без опаски существует движение, провозглашающее отказ от деторождения, и власти не преследуют его адептов. Неужели они не понимают пагубность подобных концепций? Нация существует до тех пор, пока отдельные ее члены готовы не только брать, но и отдавать, альтруизм является необходимым условием существования жизнеспособного общества. Причем забота о потомстве – это инстинкт, база, заложенная Матерью Сущего в своих детей, отвергать ее значит отвергать собственную природу. Да, у нас тоже есть жрецы, практикующие целибат, но они принимают обеты никак не из желания пожить сладкой жизнью и повеселиться подольше. Они совершают подвиг во славу божества, и жертва их достойна восхищения ибо ведет к самосовершенствованию. Эти же…
Быть может, ими движет страх? Ведь ребенок есть во многом отражение родителя, воспитавшего его. Глядя на сына, многое можно сказать об отце, и далеко не всегда слова прозвучат хвалебные. Или стоит считать ненависть к деторождению психическим отклонением, но тогда откуда такое количество больных? В любом случае, первоначальное мое наблюдение оказалось верным – признаки духовного кризиса общества множатся.
Неумолимо приближался май, любимый огородниками месяц задранных вверх задниц. Южнее сажают раньше, на севере – позже, а у нас грядки нужно готовить сейчас. Вот я и копал, попутно пытаясь разобраться в собственных чувствах.
Я Сашке безумно благодарен за спасение. Не вытащи она меня из своего мира, неизвестно, сколько бы прожил. Неделю, месяц, день? Это в книжках попаданцы обзаводятся гаремами из эльфийских принцесс и становятся бессмертными Архимагами-Императорами, реальность таких героев жестко обламывает. Так что должен я девушке серьезно. К благодарности примешивается уважение, даже восхищение – не уверен, что смог бы в похожей ситуации вести себя с тем же сдержанным достоинством. Она не паникует, не жалуется, вкалывает, как проклятая, старается не быть обузой и чем-то помочь, хотя помощь нужна ей самой. Ничего не требует, не рыдает, не закатывает истерик. Сильная личность. Понимаю, почему Стас ее опасается.
