А Руда - Ола и Отто. Свой путь.
Да, это будет его триумф. Несомненно, он убьет несколько врагов, спасет Толика от неминуемой смерти. Данбот мечтательно рисовал в воображении картинки будущего: вот Толик на глазах у всей академии объявляет его героем. Вот ему вручает орден городской голова… нет, сам король! Мамочка плачет от счастья. Девушки смотрят влюбленными глазами. А эти, его соученики. Как они будут жалеть, что не понимали Данбота, не дружили с ним, смеялись… Он будет гордо проходить мимо, поблескивая орденом.
Ночью Данботу не спалось. Смутные сны перемежались с периодами возбужденного бодрствования. В один из таких периодов Данбот услышал слабый сигнал в голубятне - прилетел почтовый голубь.
«Коменданту Форбиттеновских Башен» - значилось на тонком листке, привязанном к ножке голубя. Комендантом в данный момент был Арсен - этот пост автоматически переходил старшему магу.
- Чего тебе? - сонно спросил маг у Данбота. - Не спится, пацан?
- Голубь принес, - Данбот протянул письмо, - из столицы.
Арсен прошептал заклятие, пробежал появившиеся строчки глазами и улыбнулся.
- Ранним утром прозвонишь общее собрание, - приказал он и развернулся в глубь комнаты.
- Что было в письме?
- Король заключил мир с Куборией. Завтрашняя вылазка отменяется. Можешь собирать вещи - часть гарнизона я распущу по домам. Кто-то обязательно доставит тебя обратно в академию, - Арсен подумал и добавил:
- И поговорит с ректором. О твоем наказании за бегство с учебного заведения.
От ужаса у Данбота перехватило горло. Он долго молчал перед давно закрытой дверью в комнату коменданта. Нет мечтам о славе! Нет мечтам о девушках! Он опять станет изгоем, его опять не будут понимать. И мамочка не похвалит.
Предатели! Предатели! Как они могут так легко забыть все, что было? Один листочек бумаги - и полгарнизона радостно едут домой! А его отправляют на растерзание ректору! Зачем тогда он бежал? Драить полы и тарелки? Какой смысл в недельной голодовке и сбитых ногах, когда он упорно шел из академии в башни? Чтобы даже издалека не увидеть врага?
Ярость - не злость, а именно всепоглощающая ярость - охватила Данбота. Он заскрипел зубами и сжал кулаки. Хорошо же! Вы не могли поверить, что я боевой маг, так я докажу это, и вы еще пожалеете!..
- Утром Данбота отвезли в академию. По пути он и его провожающий исчезли без следа. Поиски ни к чему не привели. А первое посольство в Куборию, остановившееся в башнях, за ночь потеряло половину своего состава. Так узнали о существовании инферна, - закончила я.
- То есть Данбот сотворил инферна…
- За полночи, обуреваемый яростью, - перебил Отто Вана. - Значит, он не делал сам артефакт, он наполнил его силой.
- И никто не мог понять принципа его работы, потому что принципа не существует? - уточнила Рави.
- Принцип есть, - ответила я. - Потому что далеко не при всех чужаках артефакт срабатывает. Только принцип этот - вероятностный. Неимоверно сложно определяется, но просто делается.
- И что это?
Я указала рукой наверх. Все дружно задрали головы, пару минул внимательно поизучали небо и синхронно уставились на меня.
- Не туда смотрите. Это флюгер над голубятней.
Народ молча посмотрел на флигель.
- И что? - решился Отто нарушить сосредоточенное молчание.
- Я просто подумала. Если я в ярости, как Данбот, то что предмет моей ярости?
- Король? - рискнул Ван.
- Арсен?
Я покачала головой.
- Птица, так не вовремя принесшая сообщение о мире. Я думаю, именно в голубятне Данботу пришла мысль залезть на крышу. Может, он броситься вниз хотел, но увидел флюгер, вещь, о которой все знают, но никто толком не замечает. Я его проверила. Там слегка меняется магическое поле.
- Как ты это сделала? - удивился Ван.
- Если бы вы учились в нормальном магическом заведении… - вставил свой медяк полугном.
- Я теоретик, - торопливо перебила я, - в паре с Отто мы иногда делаем артефакты. Так что видеть изменения магического поля я умею.
- Но Магистр Ромон сказал, что здесь так много артефактов, что они постоянно меняют поле!
- Ага. Отто, где находится основная часть артефактов?
- В подвале, - мрачно сказал проводящий там все время полугном.
- Поэтому меня и удивило изменение поля флюгером.
- Ты можешь и ошибаться, - осторожно сказал Ван, на всякий случай отодвигаясь от Отто подальше.
- Это мы сейчас проверим! По моему предположению, артефакт действует при определенном положении флюгера при повороте его ветром. Где-то колебания поля будут наибольшими. Ты, Ван, лезешь наверх крутить флюгер в разные стороны. Я черчу схему внизу и меряю. Отто записывает, а Рави точно запоминает местоположение при наибольшем колебании поля.
- А почему как на крышу, так Ван? - возмутилась Рави.
- Потому что он практик, ему положено, - ответил Отто довольно.
- А если инферн вылезет?
- Точно не вылезет. Заклинание делалось ночью, поэтому Данбот привязал его к ночи. К любому времени суток было бы тяжелее. Кстати, в голову мастистым магам не могло прийти использование под артефакт обычного предмета. Они-то привыкли: под артефакт надо использовать только специально изготовленные вещи!
Через несколько минут верчения флюгера в разные стороны, я сказала:
- Есть.
- Зафиксировала положение, - ответила Рави.
- Теперь можешь падать с крыши, - крикнул Отто Вану.
Естественно, Магистра Ромона мы оповещать не стали. Военный совет собрался в студенческом варианте.
- Деактивировать артефакт и дело с концом! - сказал Ван.
- Деактивировать его надо во время работы, - я листала книги, найденные в башнях.
- А что тогда инферн?
- По идее, должен развалиться.
- А из кого он вообще сделан?
- Из одного из мертвых магов, я думаю. Из мертвого солдата Данбот бы его делать не стал, магов он не любил больше.
- Ага, и его труп никто не обнаружил.
Я подозрительно посмотрела на Отто. Кажется, тему про инфернов в Университете он тоже прогулял.
- Для создания инферна не обязательно брать труп. Артефакт просто привязывается к определенному телу и все. А потом при необходимости это тело встает с могилы и действует, - сказал Ван.
- Типа зомби? - блеснул познаниями Отто.
- Нет, зомби не может долго существовать, там принцип создания другой, - я вспомнила занятия по некромагии. - Но общего много.
- Итак, действуем после полночи. Ван, ты зафиксируешь флюгер в нужном положении, мы с Отто деактивируем артефакт, Рави нас прикроет снизу, а ты сверху. В случае неожиданностей.
- Может, все таки скажем Ромону? - проявила здравый смысл Рави.
- Нет, нет, он нам все запретит! - переполошился полугном.
Ночью меня растолкал Отто.
- Хватит дрыхнуть! Пойдем работать.
- Отстань, я спать хочу! - я натянула одеяло на голову.
- А эти, ты поняла о ком я, даже не ложились! А ты…
Я поняла, что выспаться мне не удастся. Вот если бы Ван и Рави тоже спали…
- Вывихнешь челюсть, вправлять не буду, - прервал Отто мой сладкий зевок, - две минуты на переодевание.
Я захлопнула рот, прикусив язык. Мой лучший друг кинул в меня юбкой и, скрестив руки на животе, остался в комнате пресекать попытки залезть обратно под одеяло.
Мое появление на улице прекратило горячий спор Вана и Рави. Он пытался отобрать у нее меч и загнать прятаться в подвал.
- Одеяло на плечах - это новый способ деактивировать артефакты? - спросил Ван.
- Будешь смеяться, пойду дальше спать, - пробурчала я. - Холодно мне, поэтому и кутаюсь.
- Давай, давай, - подтолкнул меня сзади Отто. - Я тебя знаю. Сейчас ляжешь на землю и заснешь. Снимай одеяло.
- Ладно, - я зевнула. - Ван, лезь на крышу. Начинаем.
- Магистр Ромон спит, - сказала Рави. - Мы подлили в его молоко маковую настойку.
Я принялась чертить схему. Благодаря песочной почве илуне, сияющей как фонарь на главной улице, линии были хорошо видны. Отто расставлял в нужных местах выбранные из подвальных залежей нужные для действа артефакты.
- Я на крыше, - раздался крик Вана.
- Готовы, - ответила я. - Ну, Силы Небесные, помогите!
Восьмиугольная схема вспыхнула зеленым. Поднялся сильный ветер. Вана болтыхало на флюгере как забытый носок на бельевой веревке. Я, срывая голос, читала заклинание по деактивации - мое любимое. Пользовалась я им часто, так как наши с Отто творческие эксперименты иногда приводили к неожиданным результатам. Только вот схему я никогда не чертила - сила действия наших артефактов была на порядок ниже.
- Ван, слезай! - заорал полугном во всю силу легких. - Быстро!
Практик кубарем скатился по крыше. Флюгер вспыхнул зеленым светом и рассыпался в прах. Я обессилено опустилась на землю - еще бы, пропустить через себя такое количество магической энергии! Когда сзади раздался дикий рев, я даже не обернулась, смутно надеясь, что разъяренный инферн съест кого-то другого. Кстати, почему он не сдох? Я на четвереньках обернулась. Вид чудовища, увеличившегося в размерах в несколько раз, придал мне бодрости и я активно поползла к ближайшему дереву - хоть за что-то спрятаться. Рави выхватила меч и кинулась на инферна.
