Владимир Мясоедов - Ведьмак двадцать третьего века
– Хрень. Полная. Беги за мной, – подумав, сообщил аэронавт и куда-то потащил Олега за руку. – Я – Андрэ Столовский. Не Андрей, а Андрэ, бабушка слишком увлекалась французским, а переспорить ее так и не смогли. Короче, когда началась вся эта свистопляска с демонами и мы заканчивали их бомбить, из облаков на нас рванули польские крылатые гусары. Эти чертовы небесные кавалеристы на своих пегасах смогли взять на абордаж или просто сбить почти все корабли!
– М-да, я видел, как один из них в землю врезался, – припомнил Олег, как рыночную площадь накрыло горящее полотно распоротой гондолы. – А дальше?
– А дальше вообще настала полная задница, – развел руками аэронавт. – В более-менее дееспособном состоянии остался только парящий линкор «Змий», где я внезапно стал из ученика корабельного мага аж помощником капитана! Да только посудина наша и так на ремонте уже вторую неделю стояла. Экипажу едва-едва хватило сил, чтобы подрезать нескольким десяткам гусар крылышки и отправить их на свидание с матерью-землей, однако команда понесла потери в тридцать восемь процентов списочного состава! А мы и без того не самый лучший в империи корабль. Машины на «Змие» стоят допотопные, да к тому же латаные-перелатаные. Короче, так – сейчас становишься их чинить, а когда появятся раненые, отправишься в лазарет и будешь помогать их вытаскивать.
– А появятся? – не смог удержаться от вопроса Олег, но только потом вспомнил, что разговаривает в общем-то с офицером. Причем во вполне немаленьких чинах. – То есть, прошу прощения, разрешите обратиться. Они точно появятся? Может, их лучше до лазарета донести, там все же спецы поопытнее будут.
– Кто пострадал, тех уже заштопали или оставили на берегу, – отмахнулся от него Андрэ. – Но новые точно будут. Через двадцать пять минут мы взлетаем, чтобы провести осмотр близлежащей территории на предмет обнаружения польских сил! Других воздушных кораблей, имеющих хотя бы теоретически шансы отбиться от обнаруженного неприятеля, в крепости попросту нет!
«Змий» оказался прямоугольным стальным корытом, больше напоминающим не гордый воздушный линкор, а вытащенную на берег грузовую баржу. Впечатления не портила даже обшитая натуральными стальными листами гондола, нужная не иначе как для красоты. Во всяком случае, Олег упорно не мог поверить в то, что наполненный паром воздушный шар при подобном бронировании может поднять в воздух хотя бы сам себя. Корпус судна щетинился во все стороны многочисленными орудиями, расположенными на вращающихся полукруглых нашлепках орудийных башен. Восемь пушек в верхнем ряду, шесть в нижнем. Бортовой залп способного палить и вверх, и вниз, и прямо по курсу судна должен был производить настоящее опустошение в рядах противника. Однако предназначенная для столкновения лоб в лоб с подобными же бронированными колоссами конструкция мало подходила для распугивания атакующих со всех сторон сразу быстрых и юрких крылатых гусар. Тела с палубы успели убрать. А вот окровавленные копья пяти метров длиной еще кое-где валялись. И на их зазубренных наконечниках висели настоящие лоскуты человеческой плоти.
– Как же вы отбились-то? – аж передернулся Олег при взгляде на одну из подобных штук. – Крылатые гусары ведь все шляхтичи, а они ведь то же самое, что у нас бояре. Только беднее и живущие почти исключительно войной.
– Шляхтич шляхтичу равен только по их шляхетским хартиям вольностей, – пожал плечами Андрэ. – У большинства из них первый ранг в магии, причем необязательно боевой. Ну, максимум второй у каждого десятого. Потому и опасны гусары в первую очередь копьями, саблями и пистолетами. Короче, они те же самые ведьмаки, только покрасивее и верхом на летающих химерах. А еще корабельный маг у нас воздушник аж шестого ранга! Удушил всех их пегасов прямо сквозь защитные артефакты, пусть и не слишком быстро. Жаль, что после такого подвига он с истощением слег и теперь раньше чем через неделю в строй не вернется. Та-а-ак… Вон ту надстройку видишь? Дуй внутрь, латай как можешь паропроводы! Это у нас самое слабое место!
Внутренности линкора оказались темными, дымными и вонючими. Впрочем, после смеси удушливого дыма и тонкого аромата жареного человеческого мяса запахи краски, топлива и нагретого металла воспринимались очень даже положительно! Главное было не начать видеть невидимое, как следует надышавшись этими парами. Находящиеся внутри люди выглядели страшнее обыкновенных чертей, перемещались почти исключительно бегом, а объяснялись друг с другом при помощи странной смеси мата и якобы невозможной физически телепатии. Новоприбывший ведьмак первым делом принялся навешивать на всех и каждого чары, которые должны были добавить людям сил, но цели у него достаточно быстро кончились. А после слегка притомившемуся Олегу моментально всунули в руки пятилитровую банку промышленного клея, жутко воняющего аммиаком, и велели конопатить им найденные в трубах щели. Последние выдавали себя струйками ярко-оранжевого пара, медленно валившими из всех щелей. Дабы облегчить поиск неисправностей, кто-то из старших машинистов щедро сыпанул в котел сваренной по особому рецепту краски.
– Синюю изоленту мне! – бурчал себе под нос Олег, щедро замазывая густой пастообразной смесью новую обнаруженную брешь. Судя по тому, что его жидкий герметик не особо отличался цветом от остальной поверхности трубы, такой ремонт судовые машины получали далеко не в первый раз. Оставалось лишь догадываться, остался ли где-нибудь под слоями клея металл труб или весь давно улетучился вследствие выветривания, вымывания и прочих процессов диффузии-энтропии. – Срочно. Немедленно. Синюю изоленту! Так, стоять! Твоей рожи я вроде не помню…
– Че?! – Вылупился на него как баран на новые ворота какой-то коротышка, облаченный в бесформенную тряпку, густо заляпанную зеленой жижей. А после получил прямо между широко распахнутых глаз чуть-чуть модифицированное ведьмаком обезболивающее заклятие. Содержащее в себе намного меньше энергии, чем обычно, оно не могло полностью избавить человека от интенсивных неприятных ощущений. Но этого хватало, чтобы перестать обращать внимание на ломоту в уставших мышцах, мелкую ссадину или ноющий зуб.
– Если что ушибешь, слегка ошпаришься или вымотаешься вконец, дуй ко мне, – вернулся Олег к своему прежнему занятию. – Я тут всем мимопроходящим по мере сил целительный допинг обеспечиваю.
– Кто дал вам на это право?! Я здесь корабельный целитель! – вдруг взвизгнул этот коротышка, хватая ведьмака за ворот одежды. Выше, до горла, он рисковал просто не дотянуться. – Жалкий недоучка, которому диплом никогда в жизни не светит! Ты просто не понимаешь, чем может обернуться недооценка естественных процессов организма!
Олег поступил так, как его учил ныне покойный Свиридов на немногочисленных занятиях по рукопашному бою. С размаху ударил сверху вниз лбом по переносице заметно уступающего ему в росте противника, а когда тот отшатнулся, еще и постарался добавить ему кулаком… Однако рука больно ударилась о прикрывший коротышку магический щит.
– Ты эти паропроводы видишь, утырок с дипломом? – ткнул ведьмак в ближайшую исходящую цветным паром дыру, внутренне костеря себя на все лады. Проявил альтруизм! Облегчил труд окружающим… И теперь за это, похоже, серьезно пострадает. При ближайшем рассмотрении перепачканная в зеленом бесформенная тряпка оказалась шикарной, расшитой абстрактными узорами мантией, которую просто измяли до невозможности и в паре мест слегка порвали. – Если в них не будет давления, черта с два мы наберем крейсерскую скорость. А тихоходный линкор, несмотря на всю его броню, противник с неба ссадит как пить дать! Как уже произошло сегодня с кучей воздушных кораблей! И все люди на их борту расшиблись о землю на фиг! И нанесенный их здоровью вред теперь безразличен всем и каждому!
– Коновал! – сквозь зубы процедил корабельный маг-медик. – Я добьюсь, чтобы и духу твоего на борту не было!
– Буду счастлив, – не остался в долгу Олег, которому сейчас было не до политесов. Кроме того, стоявший перед ним чародей, похоже, и сам находился не в лучшей форме. А значит, драка в немедленную дуэль не перерастет. Да и вообще поединки в военное время и в боевой обстановке назначались только из-за очень чрезвычайных поводов. – Постарайтесь обделать все дела до отлета дирижабля! Целительство у меня по документам даже не профильная специальность: големостроитель я. И возиться с чужой работой желания нет ну вот ни малейшего!
Взаимно недовольные друг другом, собеседники расстались. Олег вернулся к шпаклевке многочисленных щелей в трубах, а маг-медик умчался по своим важным делам. Юноша уже понадеялся, что его действительно спишут на «берег», оставив в относительно безопасной крепости, но тут пол мягко качнулся. Вместе со стенами и потолком. Летучее судно оторвалось от крыши и теперь стремительно набирало высоту.
