Владимир Мясоедов - Ведьмак двадцать третьего века
– Сбежал, значит, бросив товарищей? – В голосе ведьмы проскользнули какие-то нехорошие нотки, а ее руки с изящным маникюром сжались в кулаки так, что побелели. – И даже не попробовал никому помочь?! Да я тебя…
– Дочь моя, успокойся. Ты устала. – Поп положил ей руку на плечо. – Ты ведь видела, в каком состоянии был он сам и его машина. Молнии охранного периметра не могли порвать в лоскуты корпус голема и издырявить тело этого юноши. Выйти из безнадежного боя с десятком ран и добраться до своих – не трусость, а доблесть.
– Я… – Плечи ведьмы поникли, и она сразу будто постарела, прижав руки к лицу. – Да… Я слишком устала. Что с Афонькой?
– Он погиб сразу, его голема прострелили навылет из пушки, – честно ответил Олег, пытаясь понять, как могло быть связано его покойное начальство с этой женщиной. Любовники? Родственники? Просто хорошие друзья? – Там у церкви одно орудие стояло, мы думали, его картечью зарядили на случай прорыва демонами периметра. А оно бронебойным Водяному в спину плюнуло, снаряд прямо навылет сквозь водителя пролетел и не особо замедлился.
– Ублюдки. – Юлия Иоанновна устало плюхнулась на что-то заскрипевшее… Похоже, на соседнюю кровать. Олег хоть и не мог пока пошевелиться, но по долетающим до его ушей звукам уже сообразил, что находится в лазарете. – А кто-нибудь еще из ваших мог выжить?
– Не уверен, остальным тоже не поздоровилось, – признался Олег. – Машины фрау Марты, Игоря и кого-то еще просто утонули в земле. По идее подобное должно было их сковать, а не убить на месте. Но я сомневаюсь, что их откопали быстрее, чем кончился воздух. И даже если это сделали, то навряд ли пощадили. Во всяком случае, попов, которые тоже дрались с демонами и охраняли церковь, поляки или маскирующиеся под поляков австрийцы перерезали всех без всякой жалости. А католические священники, явно оказавшиеся готовыми к такому повороту, даже не особо отворачивались.
– Прости, Господи, им их грехи, желательно посмертно, – вздохнул настоятель часовни и перекрестился куда-то на угол помещения. Видимо, там висели обязательные для подобных мест иконы. – Юлия, полагаю, надо его отпускать. Раны он себе затворил на совесть, да я еще подправил, не должны открыться, если черным чародейством их не разбередить. А у нас народу осталось мало, даже и к пушкам-то ставить особо некого.
– Да, объявляю благодарность, присваиваю внеочередное звание, – махнула рукой на Олега ведьма, которой явно хотелось сделать с принесшим дурные вести гонцом что-нибудь жуткое. Однако, к немалому счастью парня, в лягушку он не превратился. И в свежий труп тоже. Просто пропала прижавшая его к кровати тяжесть. – Какое оно у тебя, кстати? Впрочем, все равно, бухгалтерия разберется, если выживешь. Хм… големостроитель и целитель… А с авиационными приборами и артефактами ты знаком? Впрочем, это тоже не суть важно, раз более или менее в технике разбираешься, то подходишь. Сейчас одеваешься, пулей бежишь на стоянку дирижаблей и находишь какого-нибудь офицера с линкора «Змий». Куда тебя лучше пристроить, он сам сообразит. Выполнять!
Злобный рык, вырвавшийся из нежного горла, наверное, мог поднимать мертвецов из могилы без всякой магии. Толком отойти от него и начать соображать Олег смог уже только на полпути к крепостному варианту аэродрома. И первым же делом он выругался, поскольку, одеваясь, умудрился запихнуть палаш в кобуру, а револьвер в ножны. Но если пистолет можно вытрясти из чехла для меча за пять секунд, то вот положить его было уже некуда. Пришедший в негодность поясной футляр характерной формы проще купить новый, чем зашить. Впрочем, после такого рыка хорошо еще, что трусы поверх брюк не нацепил. А ведь мог бы, если бы их с него снять не постеснялись.
Выбежав на занятую несколькими дирижаблями разной степени побитости и кучей народа крышу, Олег глотнул задымленного воздуха и закашлялся. Удушливые ароматы буквально выворачивали нос изнутри, к тому же на уши ему обрушился тот самый многоголосый стон-вой, который ведьмак услышал еще на подступах к крепости. Перегнувшись через перила, он попытался найти источник всего этого. И сразу же его обнаружил. Тысячи жителей Щебжешина шумели на все лады, однако опасались сделать хоть шаг по покрытому выбоинами, разрывами и кровью внутреннему двору. Очень уж убедительным аргументом являлась громадная куча полыхающих трупов, которую несколько автоматронов-пожарных с безопасной дистанции поливали из шлангов. Керосином. Там же находилась и бо́льшая часть скарба, который притащил с собой эвакуировавшийся из домов народ. Живых и мертвых разделяла цепь солдат, недвусмысленно направившая стволы винтовок и жерла пушек прямо на людские ряды. Многие из защитников сидели или даже лежали, не выпуская оружия из рук. Почти все были грязными и помятыми, белея свежими бинтами поверх мундиров. Некоторые участки стен с внутренней стороны покрывали следы попаданий в них снарядов или боевой магии. Ворота выглядели так, словно их рубил какой-то обезумевший великан.
Олег не мог сказать, какая часть вливавшейся в ворота человеческой реки ныне представляет собой быстро становящиеся пеплом тела. И сколько полегло защищающих крепость солдат, сейчас получающих огненное погребение. Но погибших насчитывалось много, безумно много. Как бы не десять процентов от всего населения города, искавшего здесь укрытия. И, возможно, половина или даже три четверти имевшихся в форте защитников. Хоть Олег и пронесся через лазарет как ветер, все же он успел заметить лежавших на койках, подоконниках и просто полу тяжелораненых. А тот, на чью постель приземлилась Юлия Иоанновна, не издавал ни звука, поскольку уже успел скончаться.
Похоже, находившаяся после недавней диверсии в состоянии повышенной боевой готовности крепость смогла выдержать первый удар слившихся с толпой злоумышленников. Высыпавшие на стены солдаты наверняка полным составом отстреливали насевших на укрепление демонов. Именно сюда, к крупнейшему скоплению людей, должны были направиться девяносто девять процентов тварей. А после защитники форта начали умирать десятками и сотнями от ударов в спину. Однако они смогли выстоять. А после развернулись и ударили по скопившимся во дворе титанического сооружения людям, уничтожая их первые ряды под корень и не особо разбирая, кто там прав, кто виноват. Гранатами и огненными шарами выжигая те участки, где видели ружейное дуло, магический посох или хотя бы блеснувший на солнце нож. Жестокая арифметика войны не сделала сегодня скидок живому щиту, возможно даже не знавшему о планах диверсантов. Вряд ли после подобного русская армия сможет рассчитывать на какое-то отношение к себе местных жителей, кроме ненависти. Зато крепость выстояла. И, похоже, намеревалась сесть в осаду, будучи окруженной наверняка уже марширующей сюда на всех парах армией царства Польского…
– На фига тут стоишь, почему у тебя на ауре временная метка моего корабля и какого черта пялишься во двор, как баран на новые ворота?! – Олега кто-то схватил за плечо и грубо развернул к себе лицом. Впрочем, парня практически сразу же отпустили, уважительно присвистнув. Ведьмак и так-то с одной стороны красотой не отличался, а после того как в район отсутствующего глаза ударила ледяная игла, все могло стать еще хуже. Зеркала Олегу под руку покуда не попадалось, однако вообразить получившуюся картинку ему было несложно. – Контуженый? Может, тебя усадить куда или лекаря позвать?
– Я сам что-то вроде лекаря. И механика заодно. – Олег по высокому стоячему воротнику, прекрасно защищающему от ветра, и форменной фуражке с летучим якорем опознал летуна в ранге лейтенанта. Впрочем, еще это можно было сделать по погонам, но у данного аэронавта они фактически отсутствовали. Вместо правого виднелась здоровенная дыра с разлохмаченными нитками. А левый, как и большая часть черной кожаной куртки, оказался запятнан машинным маслом. – Меня с больничной койки и отправили сюда, ничего толком не объяснив. Кстати, я Олег. Целитель и големостроитель, но все первого ранга. Ну, может, местами с заявками на второй. Что тут у вас творится и куда идти?
– Хрень. Полная. Беги за мной, – подумав, сообщил аэронавт и куда-то потащил Олега за руку. – Я – Андрэ Столовский. Не Андрей, а Андрэ, бабушка слишком увлекалась французским, а переспорить ее так и не смогли. Короче, когда началась вся эта свистопляска с демонами и мы заканчивали их бомбить, из облаков на нас рванули польские крылатые гусары. Эти чертовы небесные кавалеристы на своих пегасах смогли взять на абордаж или просто сбить почти все корабли!
– М-да, я видел, как один из них в землю врезался, – припомнил Олег, как рыночную площадь накрыло горящее полотно распоротой гондолы. – А дальше?
