Владимир Мясоедов - Строитель руин
– Эй, тут эти два храмовых клоуна из своей богадельни наконец пришли, – сунулся в двери Грофон. После некоторого колебания прекрасно владеющего топором четвертьорка я решил все-таки взять с собой на дело. Во-первых, он очень и очень грамотный воин, способный в ближнем бою сдержать на некоторое время, пожалуй, даже дракона, ну а во-вторых, наличие под боком родича короля, пусть дальнего и не особо любимого, должно резко охладить пыл тех колдунов, что решат выслужиться перед новым главой ковена. Некроманту-альбиносу, несмотря на некоторую помощь с его стороны, доверять было глупо, но вряд ли служащий в разведке чародей решит уничтожить персону, состоящую в кровной связи с августейшей особой. Да и другие сильные волшебники, наверняка неплохо знающие всю правящую семью, включая даже побочных отпрысков, поостерегутся нападать, ведь венценосные личности считают, будто бы делать подобное их подданным нельзя категорически, и жестоко карают провинившихся. Во избежание появления проблем у себя самих, так как оставшиеся безнаказанными преступники могут попробовать покуситься и на фигуру, обладающую верховной властью. Ну, или как минимум создадут нехороший прецедент.
– Они благословением заручиться смогли? – уточнил я, поднявший при помощи посыльных, рекрутированных из оставшихся слуг семьи Ксена, своего начальника охраны и братьев среди ночи. А заодно заставивший последних проделать то же самое со жрецами местного храма с тем, чтобы совместно они достучались по своим каналам до столичного, того, откуда к ним, через родственную связь, всегда может переслать побольше сил хитроумный верховный жрец.
– Кажется, еще чуть-чуть, и мы одним прикосновением сможем повергать нежить сначала во прах, а затем и воскрешать из него людей. – В хранилище зашли взявшиеся за руки Локрен и Крен, чья аура была буквально переполнена энергией. Судя по всему, далекое начальство, узнавшее, что одновременно имеет место возможность неплохо заработать и помешать усилиям заклятого союзника их небесного покровителя, с культом которого в одной стране им точно не ужиться, накачало ребят силой по самые уши. И даже немного сверх того. – О, неплохо! Это добро все разом тыщ на пять потянет, не меньше!
– Они нормальные? – уточнил у меня подросток, видно впервые видевший говорящих хором людей, в метафизическом плане слившихся чуть ли не в одно существо. – И вообще, разве тонкие оболочки души так объединять можно?
– Вполне, – ответил ему я. – Просто перед тобой храмовые воины, приготовленные к битве со злом. Запоминай их возможности и характерные признаки, пока можешь пользоваться моментом. Учитывая, чей ты ученик, очень может быть, что однажды подобные же кадры придут и по твою душу.
– Ага, – несколько ошеломленно кивнул парень, пораженно рассматривая братьев. Те, впрочем, тоже на потенциального воспитанника якобы сильномогучего и очень-очень темного меня взирали с профессиональным интересом. – А сумки все же нашлись. Там, в сундуке, под кольчугой, оказывается, лежали. А с ними еще одна, папина, экспериментальная. Вот.
И всунул мне в руки маленький кожаный чехольчик, способный использоваться, пожалуй, лишь в качестве напальчника. Ну, или несколько иного изделия, резинотехнического, для тех мужчин, кому от рождения не очень повезло.
– Это чего? – Я взялся за края вытянутого мешочка и развел их в стороны, чтобы посмотреть, что внутри. Без всякого усилия на полметра развел.
– Экспериментальная модель бездонной сумки, наподобие тех, которые умели делать древние маги, – с гордостью ответил Ксен. – Папа, когда исследовал Пугало, смог скопировать структуру, при помощи которой в нем устроены пространственные карманы для клинков. К сожалению, разобраться в принципах их создания так толком и не получилось, но и то, что уже есть, весьма впечатляюще. Вот, смотрите.
Один за другим в недрах растянутого до неприличия чехольчика стали исчезать рюкзаки, выдергиваемые юным волшебником из сундука. Один из них в процессе перевернулся и из него выпал сверток, размерами превышающий свою тару. Но его мой ученик тут же затолкал на место и продолжил свою демонстрацию.
– Вложенное пространство во вложенном пространстве? – ахнул я от открывающихся перспектив. Это получается, с собой можно носить… да все, что хочешь! В ограниченном объеме, куда помещаются вещи, превышающие этот объем, в том числе такие же, обладающие свернутым пространством, можно поместить хоть всю королевскую сокровищницу, вместе с половиной дворца в придачу, если тары хватит! Тем более, придворному магу проникнуть туда не так уж и тяжело…
– Да, но есть пара нюансов, – с явным оттенком сожаления вздохнул подросток. – В отличие от творений древних, изделие отца получилось неавтономным и нестабильным. Запас энергии приходится поддерживать носителю, и жрет оно не просто много, а очень много. И чем больше внутрь понапихано, тем больше приходится тратить сил, чтобы все это не вывалилось наружу. К тому же вес – не объем, его спрятать сложнее, как ни крути, но часть все равно останется. Здесь, к примеру, сохраняется примерно одна двадцатая доля, а в изделиях минувших веков едва не сотая часть вещей к земле тянет.
– А почему такую вещь поместили не в особом тайнике? – спросил я, прощаясь с мечтой о бездонных карманах до поры до времени.
– А смысл прятать? – пожал плечами Ксен. – Сохранившиеся со времен древних аналоги по своим свойствам куда лучше, правда, больше в несколько раз и в кармане их не поносишь, только в руке. Да и мастера, даже сейчас умеющие делать бездонные сумки, похоже, еще не совсем перевелись.
Наверное, сумки тоже с юга везут, как и золотой эликсир. Если уж тамошние волшебники, среди которых вроде бы сохранились даже натуральные древние маги, столь продвинутую алхимию гнать умеют, то и тару для нее подходящую без проблем соорудят. Заодно это объясняет, почему народ пока еще не просек, откуда поставляют жидкость, продлевающую жизнь и придающую магические силы. В каком-нибудь саквояжике или кошельке, полученном у выстроивших вокруг себя не имеющую аналогов в мире систему защиты колдунов, просто на сдачу, эликсир можно хоть бочками таскать по людным местам и совсем не светить при этом.
– Так, чего-то разболтались мы, – вздохнул я, отбрасывая в сторону ненужные сейчас мысли и пытаясь натянуть на себя зеленую кольчугу. – Собираемся и вперед, уже утро скоро. А вампиры, даже если в подземелье забьются, куда солнечные лучи вовек не попадали, с наступлением дня неминуемо себя хуже чувствуют.
– Скажи им, чтобы не приближались к нам, – хором посоветовали мне братья. – Ремес Торговец, как и любой другой бог, не любит тех, кто пытается обмануть смерть или же пойти с ней на сделку. И пусть от этих кровопийц, еще в бытность их людьми, ничего не зависело, но их можно лишь терпеть, пока полезны и не приносят вреда. Иначе в прах развеем.
– Знаешь, они об этом догадываются. – Проклятая кольчуга облегала меня, словно жидкая резина. Она ожидаемо оказалась маловата, в ней было тяжело дышать и шевелиться! А нагнуться, чтобы коснуться рукой носка ботинок, и вовсе не получилось! Живой артефакт, к которому пришлось обратиться за помощью, ответил мыслеобразом, сообщающим о невозможности растянуть изделие эльфийских мастеров. Зато он пообещал сузить своего носителя, частично перекачав излишки массы в те части тела, которые кольцами зеленоватого металла не прикрывались, просто расщепив ее и превратив в энергию. Последнюю, после недолго колебания, я велел направить на поддержание работы необычной сумки, повешенной на здесь же найденном ремешке. Пусть напитывает чародейский аккумулятор, благодаря которому получится унести с собой целую груду золота, а не посох-батарейку. Хоть его и удобнее использовать в драке, но сейчас добыча намного важнее, чем целость шкуры. – И уже, за компанию с Филаримом, обещали себя вести максимально хорошо и вежливо, даже клятвой свои слова подтвердили. А потому не задирайте их, пожалуйста, первыми, а то по морде вдарю. Мордам, обоим. И неустойку вашему храму выкачу, за срыв грандиозной финансовой операции по изъятию почти бесхозных денег из одного подземелья. Ну, все готовы оставить на месте Каменного Города Каменные Руины? Пошли грабить!
– Чур, я на ручках! – Радостный детский голосок, раздавшийся откуда-то сзади, заставил меня вздрогнуть. И, похоже, не только меня.
– Симона, ты откуда тут? – ахнул Ксен, бросаясь к родственнице, сидящей на какой-то пузатой амфоре с зерном, будто на стуле. Микроскопический вес малышки позволял ей использовать хрупкую керамику без особого риска для зачарованной посуды. – А как же няня?
– Спать уложила, – заверила двоюродного брата малявка, вскакивая на ноги. – Пойдем! Хочу гулять! Гууляяять!
– Нет, не пойдем, – молодой маг бесстрашно цапнул девочку, проявляющую явные признаки своей прабабки-дриады, и потащил к выходу. – Тебе пора спать!
