Франциска Вудворт - Как приручить кентавра, или Дневник моего сна
– В чём интерес вашего народа? Если вы столько лет жили обособленно, то почему именно сейчас хотите всё изменить?
– Многие из нас считают такую политику ошибочной и желают перемен. Эгнус же обещает нам свободный выход к морю, а как следствие – это развитие нашей экономики и торговли.
Оценив юмор ситуации я рассмеялась. Тот удивлённо посмотрел на меня, и я ответила:
– Он и кентаврам это обещал. Видите, чем закончилось? А меня, случайно, он никому в жёны не обещал?
Меня душил смех. Вот же Эгнус! Слов просто не хватает! Решил и птичек по той же схеме использовать. Интересно, а им он какую подлость приготовил?
– Чего же он хочет от вас? – спросила я, отсмеявшись.
– У него есть ко мне личное предложение, условия которого мы обговариваем, – туманно ответил он.
– Какое именно, вы не скажете?
– Не хотел бы пока об этом говорить.
– Ладно, не важно, – не стала настаивать я. – Ответьте лучше, зачем вы сюда-то явились?
– Я уже говорил – хотел познакомиться с вами.
– Зачем?!
– Мне было любопытно познакомиться с девушкой, ставшей причиной конфликта.
О, да я себя в этот момент Еленой Троянской почувствовала.
– Вы мне льстите. Причиной конфликта стала не я, а непомерные амбиции и беспринципность моего отца, – парировала я. – Вы здесь инкогнито?
– Да.
– Как вам удалось незаметно ускользнуть из дворца и пройти незамеченным сквозь охрану здесь? Пусть охранные заклинания птиц пропускают, но чисто визуально ваше приближение с неба сложно не заметить.
– У меня есть амулет, обеспечивающий невидимость.
– Дохлый тролль!
– Что, простите?
– Скажите, это первый ваш визит сюда? – спросила я.
– Нет, – нехотя ответил он.
Твою мать! Даже спрашивать не хочу, был ли он здесь вчера. Я молчала, лишь смотрела на него недовольным взглядом.
– И больше никаких вопросов? – удивился он.
– Даже знать не хочу!
Он рассмеялся, искренне и свободно. Обидно, что я так его веселю. Внезапно меня осенило.
– Скажите, а вы можете подняться в небо вместе со мной? – Чёрт, почему мне это сразу в голову не пришло?! Если он явился сюда, минуя всю охрану, то, может, и мне поможет сбежать?
– Хотите полетать?
– Хочу сбежать, – честно ответила я.
– Куда?
– К мужу. – Ну, что за вопрос, в самом деле?
– Почему вы считаете, что я вам в этом помогу? – удивился он, наливая себе ещё лимонада и вертя в руках бокал, рассматривая, как искрится на солнце жидкость.
– Может же девушка надеяться, – улыбнулась я. – Если вы вернёте меня мужу, то он будет благодарен вам. Тем более вам намного выгоднее заключить договор с Шерриданом, чем с моим отцом, в отличие от последнего, он держит своё слово.
– Разве у него есть выход к морю? – притворно удивился он. Позёр! Вот к чему эти игры?
– Будет! – уверенно заявила я. – Война неизбежна, и в победе Шерридана я не сомневаюсь.
– Вы считаете, что если я вас верну, то война всё равно будет?
– А вы думаете иначе? – фыркнула я. – Шерридан не простит оскорбления. У вас есть шанс заключить договор с более надёжным правителем, чем мой беспринципный отец, на договоры с которым нельзя положиться. Посмотрите для примера на ситуацию с кентаврами. С чего вы взяли, что с вами он поступит по-другому?
Крон смотрел на меня, ничего не говоря, и ход мыслей в его голове оставался для меня загадкой. Интересно, удалось ли мне его заинтересовать?
Видя, что он не спешит отвечать, я добавила:
– Подумайте над моими словами и не спешите с решениями.
– С чего вы взяли, что решения принимаю я?
– Не оскорбляйте мои умственные способности, – фыркнула я. – Хотите сказать, что вы просто решили отделиться от своих и удовлетворить своё любопытство, ставя под угрозу всю миссию, если вас случайно обнаружат? Кто бы вам позволил! Какой предлог придумали вашему отсутствию?
– Недомогание вследствие резкой смены климата, – усмехнулся он.
– Неужели к вам не прислали лекаря?
– Мы поблагодарили за заботу и сказали, что у нас есть свой.
Я не стала допытываться, кто он и какой пост занимает. Какая разница? Сейчас важно, прислушается ли он к моим словам и решится ли помочь мне.
– Не буду вам ничего обещать, но мы обдумаем ваши слова, – наконец ответил он.
Что ж, и на том спасибо.
– Не будете ли так любезны прогуляться со мною? – спросил он, предлагая мне руку, как будто мы были на великосветском приёме и он предлагал мне выйти освежиться в парк.
– С удовольствием, – ответила я ему в тон. Не спеша мы пошли по тропинке к лесу.
Глава 16
Я усмехнулась тому, как круто изменилась моя жизнь. Кентавры, оборотни, маги, теперь и ирлинги в числе моих знакомых.
– Расскажите о своём народе, – попросила я.
– Неужели вы ничего о нас не знаете? – удивился он.
– Может, и знала, но забыла, – весело ответила я. – Я неудачно упала, ударившись головой и потеряла память. Так что буду рада узнать об ирлингах от первоисточника.
Я решила рассказать ему об этом, так как он всё равно узнает. Думаю, при дворе Эгнуса об этом вовсю судачат и он всё равно услышит сплетни. Тем более это объяснит странности моего поведения и отсутствие некоторых манер и знаний этикета. Кто их знает, как должны себя вести воспитанные принцессы. Хорошо хоть Шерридана во мне всё устраивало и он позволял мне быть собой.
– Вы потеряли память? – ошарашенно проговорил он, с недоверием смотря на меня.
– Представляете?! – Выражение лица Крона было столь забавно, что я не сдержала смешок. – А теперь вообразите удивление Шерридана, когда я открыла глаза после того, как пришла в себя, и поинтересовалась кто он.
– Тогда это всё объясняет, – задумчиво проговорил он, но, увидев моё недоумение, тут же добавил: – Будь я на месте вашего мужа, это бы разбило мне сердце.
– Шерридана так легко не проймёшь, и он тут же уведомил меня, что является моим мужем и от нашего брака мне отвертеться не удастся.
– И что же вы? – заинтересованно спросил Крон.
– Сказала, что ещё не сошла с ума, чтобы отказываться от такого красавца, – со смехом произнесла я, вспоминая тот момент.
– Как давно вы потеряли память?
– Меньше двух месяцев назад.
– И всё же я не понимаю, что заставляет вас держаться за этот брак? – допытывался он. – Вы потеряли память, ваш брак так и не стал настоящим, почему же вы упорствуете?
– А вам не приходило в голову, что понятия чести не позволяют мне отказываться от брачных клятв, пусть даже я их не помню? – Моя весёлость исчезла, и я с вызовом взглянула на него. – Тем более у меня было время заново узнать своего мужа и влюбиться в него.
– Позвольте усомниться в последнем.
– Это почему же?
– Потому что это бы разбило мне сердце, – ответил он, лаская меня взглядом.
«Ох, а эти птички настоящие Дон Жуаны, – хмыкнула я. – Ты ему о любви к мужу, а Крону лишь бы пофлиртовать».
– Вы настоящий придворный, – заключила я.
– Это почему же? – удивился он.
– Врёте и не краснеете.
Надо же, он даже попытался придать себе оскорблённый вид!
– Крон, я не настолько наивна, чтобы поверить, что такой искушённый мужчина, как вы, будет говорить такое всерьёз девушке, которую знает меньше суток. Признайте, вы решили польстить женскому тщеславию.
– Неужели вы не верите в любовь с первого взгляда? – коварно спросил он, ничего не подтверждая и не отрицая.
– Я бы ответила утвердительно, но Шерридан запал мне в сердце с первого взгляда, – решила я напомнить о муже и моих чувствах к нему. – Позвольте высказать моё мнение, – произнесла я. – На мой взгляд, с первого взгляда рождается симпатия, притяжение, истинная же любовь появляется после того, как узнаёшь человека, после споров и примирений с ним, когда разделяешь его мысли и мечты.
– Удивительные слова для столь юной девушки.
– Крон, давайте оставим эту тему, – предложила я, не желая акцентировать на этом внимания. Возможно, девушки в возрасте Ауэрии действительно смотрят на любовь иначе. – Мы уклонились. Расскажите о своём народе. Как вы живёте? Какие у вас традиции и верования?
По Крону было видно, что тема его зацепила и как не хочется ему менять её, но придворное воспитание взяло своё, и он начал мне описывать, как прекрасны горы и их замки. От воспоминаний о доме, его глаза мечтательно засверкали.
Не выдержав, я усмехнулась:
– Я слышала слова, что лучше гор могут быть только горы. По вам видно, насколько был прав человек, сказавший это.
– Был бы рад показать вам их, чтобы вы и сами убедились в правдивости этих слов, – галантно произнёс он.
– Верните меня мужу, и мы с радостью нанесём вам визит, – ответила на это я. Мои слова не понравились ему, и он продолжил рассказ с чуть меньшим энтузиазмом.
