Франциска Вудворт - Как приручить кентавра, или Дневник моего сна
– Верните меня мужу, и мы с радостью нанесём вам визит, – ответила на это я. Мои слова не понравились ему, и он продолжил рассказ с чуть меньшим энтузиазмом.
Нет, а чего он хотел? Чтобы именно я приняла его приглашение? Ага, разбежалась! Вот же шустрая птичка. Нет, надо почаще Шерридана упоминать, чтобы у него фантазия не разыгрывалась. Что-то он действительно как-то резво стал за мной ухаживать. Могу ли я ему доверять? Как бы не попасть из одной западни в другую, а то унесёт меня в горы, и поминай как звали. Если с Эгнусом Шерридан разобраться способен, то насчёт успеха военных действий в горах я сомневаюсь.
«Хотя… зная Шерри, он меня и из-под земли достанет», – не удержалась от улыбки я.
Как оказалось, у ирлингов балом тоже правила монархия. Были и свои боги. Поклонялись они некоему божеству Цирбису, который имел тело человека, а голову птицы. Мне это сразу наш Египет напомнило, там тоже вроде было подобное божество.
У этого Цирбиса жена тоже была человеком. Ох, так и тянет их на человеческих женщин. Вот только жизнь у него сложилась счастливее, и были у него дети, которые тоже обладали божественной силой и заняли своё место в их пантеоне, да ещё стали прародителями людей-птиц.
– Крон, я вот понять не могу, если вы раньше придерживались политики невмешательства, то почему сейчас ваш король решил поменять свои взгляды. Или у вас переворот случился?
Это я к тому, что он же говорил про новые веяния, а если король не сменился, то как стал возможен их визит к Эгнусу? Их народ был разделён на кланы, но подчинялся монарху. Или Крон относится к тем, кто пошёл против него?
– Наш Правитель прислушался к мнению своего народа и своих сыновей, – осторожно ответил он.
– А-а-а, значит молодёжь у нас прогрессивная, – усмехнулась я.
– Что простите? – не понял он.
– Значит, сыновья ещё не укрепились во взглядах и поддерживают перемены, – перефразировала я. – Между прочим, правильная политика. Перемены – залог прогресса!
– Прогресса?!
«Надо завязывать с современными словечками», – одёрнула я себя.
– Прогресс – это движение вперед, развитие к лучшему, – пояснила ему.
– Вы считаете, что они правы? – с любопытством спросил он.
– Конечно! На мой взгляд, вы слишком долго жили в изоляции, а это не есть хорошо. Только взаимодействуя с другими народами, вы и сами будете развиваться. Ваши начинания хороши, только правильно выберите, с кем иметь дело.
Я не удержалась и вернулась к нашим «баранам». Надо же подорвать доверие к Эгнусу. Если у того с этими птичками срастётся, то Шерридана может ждать неприятный сюрприз.
– Не знаю, не знаю… – произнёс Крон, – Эгнус предлагает нам уж очень заманчивые условия.
– Есть такая поговорка, что бесплатный сыр только в мышеловках, – с усмешкой сказала я, в душе проклиная так называемого папашу. – Ещё неизвестно, чем эти условия обернутся в дальнейшем и будет ли он их придерживаться.
– Вижу, что отца вы не поддерживаете, – задумчиво проговорил он.
– Он потерял моё уважение.
– Даже так?
– А как ещё относиться к человеку, слову которого нельзя доверять? Не нарушь он договор с кентаврами, то жил бы спокойно и народ бы процветал. Теперь же втянет государство в войну. Даже несмотря на его союзников, я уверена в победе Шерридана. Подумайте, надо ли принимать участие в конфликте, который вас уж никак не касается?
– Вы не перестаёте меня удивлять. Даже не знаю, восхищаться или сожалеть, что такую прекрасную головку волнует политика, а не платья и украшения.
От возмущения я даже остановилась и постаралась вырвать свою руку из его, но кто же мне дал. Мне только и оставалось, что сверлить его яростным взглядом.
– Ну, знаете! – У меня просто слов не было от злости. Ещё один самоуверенный самец, предпочитающий видеть женщину беременной и у плиты. Вот бы на него наших феминисток натравить.
– Тут поневоле заинтересуешься, когда от этой самой политики зависит твоя судьба. Между прочим, очень унизительно себя ощущать разменной монетой в руках собственного отца.
– Я не хотел вас обидеть.
– На комплимент это было мало похоже, – фыркнула я.
Вдруг он посмотрел вперед, к чему-то прислушиваясь. Я-то ничего не слышала, кроме шелеста листвы, но Крон напрягся.
– Кто-то идёт, – сообщил он. – Идите ко мне. – Он притянул меня к себе и сошел с тропинки. Я хотела возмутиться, но он шикнул. Я стояла, прижатая к нему спиной, а его руки обнимали меня за талию. В нём чувствовалась сила, как в сжатой стальной пружине.
Вдалеке появилась фигурка девушки. Это служанка из дома. Видно, меня долго не было и её послали проверить, всё ли у меня в порядке, о чём я и сообщила Крону.
– Пусть пройдёт, – тихо сказал он.
Странно, зачем? Я хотела возмутиться, но передумала. Ясно как день, что он активировал защитный амулет, что делает его невидимым, вот и проверим, действует ли он и на меня. Надо же знать, сможем ли мы вдвоём незаметно сбежать, если что.
Как оказалось, действует, девушка прошла в метре от нас, и мы для неё как будто не существовали. Подождав, пока она скроется, я зашевелилась и вырвалась из объятий.
– Мне пора возвращаться, я и не заметила, как пролетело время. Да и она сейчас обнаружит, что меня нет у озера и поднимет тревогу, – сказала я, повернувшись к нему.
Вот только его я не увидела. Как же так? Значит, амулет действует лишь при тесном контакте. Протянув руку, я дотронулась до его груди. Ага, он ещё здесь. Мои пальцы тут же были накрыты его рукой.
– Тогда до встречи! – услышала я. – Надеюсь, наша следующая встреча будет так же незабываема.
«Помечтай!» – фыркнула я. Не думаю, что ещё раз залезу в озеро без рубашки, а то ходят здесь всякие, забывая уведомить о своём присутствии.
И тут произошло невероятное: он притянул меня к себе и поцеловал! В губы! Сволочь, даже руку на затылок положил, не давая мне вырваться и избежать поцелуя. Меня сжимали в поистине стальных объятиях, а горячие губы терзали мои, требуя ответа. Я же сжимала зубы, не пуская его, и не оставляла попыток вырваться.
Он проложил дорожку из поцелуев по моей щеке и чуть прикусил мочку уха.
– Я буду ждать нашей встречи, моя дикая роза, – шепнул он, и меня обожгло его горячее дыхание. Затем я получила долгожданную свободу.
– Не могу сказать того же! – зашипела я, так как на горизонте появилась служанка, спешащая обратно.
Раздался смешок и шелест крыльев. Похоже, наглая птичка улетела.
Я же осталась с пылающими губами и стойким желанием придушить не в меру распоясавшихся.
– Ваше Высочество, у вас всё в порядке? – с беспокойством спросила девушка, подходя ко мне.
– Всё хорошо. Я гуляла в лесу. Соберите вещи, я возвращаюсь в дом. – Девушка присела в реверансе, а я пошла к дому. Надо было о многом подумать.
Эта встреча выбила меня из колеи. Правду говорят – незнание благо! Неутешительные новости не давали покоя. Быстро же Эгнус аннулировал мой брак. Возникает вопрос, к чему так спешить? Он должен был понимать, что как только это дойдёт до Шерридана, то тут же разразится война, и оттянуть её не удастся. Единственное, что приходило в голову, это то, что вся спешка из-за визита ирлингов. Видать, действительно хочет опять меня повыгоднее продать и использует как разменную монету, желая заключить с ними договор.
Интересно, кому из принцев меня хотят всучить? Вряд ли наследнику. Всё же после брака с кентавром моя репутация не так уж и чиста. Успокаивало лишь одно, что какие бы договоры Эгнус ни подписывал, но заставить меня произнести брачные клятвы он не в силах. Так что ещё поборемся.
Интересно, как скоро папочка собирается сообщить мне о новом замужестве? Вот только его ожидает не в меру упрямая дочь, которая не собирается отказываться от брака с кентавром. Стоит наслаждаться последними спокойными днями, так как, похоже, скоро меня опять призовут ко двору. Должен же он представить меня женишку.
И тут меня как током ударило – Крон! Ведь недаром он прилетал. Кто он? Неужели тот самый жених? Тогда становился понятен его флирт и недовольство, когда я упоминала Шерридана. Даже его наглый поцелуй обретал смысл – хотел заявить права на будущую невесту. Сволочь! Рассмотрел меня обнажённой и губу раскатал? То-то условия, предлагаемые Эгнусом, для него оказались заманчивыми.
Неужели он принц? По наглости и самоуверенности похоже, но и всем аристократам это свойственно. Не думаю, что правитель птиц послал бы для переговоров наследника, так что, скорее всего, это действительно второй сын или кто-то из высокопоставленных придворных. На мой взгляд, для второго варианта он слишком молод, а вот для первого в самый раз.
Вспомнив его поцелуй, я вздрогнула. Настроен он решительно. Не хотелось бы оказаться одной из причин, по которой они заключат договор с Эгнусом. Надо дать ему понять, что с этой стороны ему ничего не светит. Не мешало бы ещё про ритуал объединения душ рассказать. Знать бы только, значит это для них что-то или нет.
