Франциска Вудворт - Как приручить кентавра, или Дневник моего сна
– Скажите, а меня, случайно, не пытаются сосватать за вас? – внезапно спросила я.
– А вам бы этого хотелось? – тут же ответил он вопросом на вопрос.
– Довольно! – потеряла терпение я, вставая. Он тоже поднялся вслед за мной.
– Если вам кажется, что, уходя от ответов, вы выглядите загадочнее, то не обольщайтесь! – Глубоко вздохнув, я постаралась сдержать рвущиеся язвительные слова. Мне так и хотелось обматерить его или придушить. Второе я сделала бы даже с большим удовольствием. Его уход от ответов в разговоре просто бесил.
– Наслаждайтесь трапезой, позже я пришлю слуг за вещами. Не скажу, что было приятно познакомиться. Прощайте! – отрывисто проговорила я.
Больше не обращая на него внимания, я развернулась и пошла.
– Куда же вы? – донеслось мне вслед.
– За ядом! – ответила я, не оборачиваясь.
В ответ я услышала смех, а потом мои плечи обхватили горячие руки и притянули к себе, останавливая меня.
– Я уже говорил про стремительную и нетерпеливую? – спросил он, наклонившись к моему уху. – Забыл добавить, что ещё и дерзкая.
– Ну, что вы! В плане дерзости до вас мне далеко! – воскликнула я, резко вырываясь из его рук и разворачиваясь. В этот момент я не могла понять, каким образом он так быстро догнал меня и почему я не услышала его приближения?
– Вернитесь, и обещаю, что отвечу на ваши вопросы, – заверил меня он.
– Чем ваше обещание отличается от первого? – с вызовом спросила я.
– Я обещаю ответить.
– А в первый раз вы не обещали? – насмешливо спросила я. – Вы показали, что вашему слову не стоит доверять. У меня нет желания играть в ваши игры и попусту тратить время!
– Вы оскорбили меня, усомнившись в моём слове! – ледяным тоном произнёс он. Видно, действительно мои слова его задели.
– Хочу напомнить, что я обещал ответить на ваши вопросы после того, как вы меня накормите. Заметьте, что я ещё ничего не съел.
– Хотите сказать, что сделали это намеренно? – недобро прищурилась я.
– Хочу сказать, что слова своего я не нарушил.
– Ну вы и… тролль!
– Почему тролль? – не скрыл своего удивления он.
– Хотите сказать, что изворотливый сукин сын звучит лучше?
– Меня ещё так не оскорбляли! – вскинулся ирлинг.
– Это ваши проблемы! – фыркнула я.
– Вижу извинений ждать напрасно.
– Не дождётесь! Разве что только после вас. – Мы скрестили взгляды, и никто не хотел уступать.
– Я ещё должен и извиниться? – насмешливо спросил он.
– А вы считаете своё поведение достойным? – Вопрос повис между нами.
– Ваше Высочество, не будете ли вы так любезны, составить мне компанию во время еды? – вежливо произнёс он, протянув мне руку.
– Хорошо, – с трудом заставила произнести себя я и вложить свою руку в его. Всё же он первый пошёл на уступки. Может, и на вопросы ответит?
Он повёл меня обратно. Мне хотелось бы вырвать свою руку, но я старалась сдерживать себя.
– Почему вы обратились ко мне Высочество, а не Величество? – обратила внимание я на разницу.
– Вы принцесса, – кратко ответил он.
– Я замужем и прошу не забывать об этом!
– А если мне хочется забыть? Вы так прекрасны, что мне приятно считать вас принцессой, – обаятельно улыбнулся он.
– Можете считать меня кем угодно, но это не отменяет того, что я замужем!
– Прошу заметить, что ваш брак как раз отменили, – не удержался от напоминания он.
– Главное, что я так не считаю, – отрезала я.
– Вы неумолимы.
– А вы настырны. – Как же он меня бесит! Да и вся эта ситуация в целом. Какого чёрта он сюда припёрся? Я так мечтала узнать новости, но, видно, не получу их, пока мне полностью не измотают все нервы.
Подождав, пока я устроюсь на прежнем месте, он тоже сел. Взяв тарелку, я положила на неё куриную ножку и вонзила в неё зубы, представляя на её месте шею этого засранца. Вот честное слово, вроде бы и человек-птица, а по повадкам настоящий вампир – за такой короткий срок нашего знакомства он кровушки моей попил знатно.
Добавив себе овощей, я решила, что и рта не раскрою, пока он не поест. А смысл, если он опять начнёт избегать вопросов? Но как хорош в этом, гад! Сразу видна придворная закалка.
Не обращая на него внимания, я принялась есть. Этот же… не знаю даже, как его и назвать, смотрел на меня с весёлым изумлением.
– Могу я за вами поухаживать? – спросил он.
– Не можете, – отрезала я, сама подливая себе соус.
– Вы не вежливы.
– А я обещала вас накормить, а не вежливой быть, – отрезала я. – Так что чего вы ждёте?
Вздохнув, он приступил к еде, всем своим видом показывая, что его незаслуженно обидели. Ага, так я на это и повелась.
Ели мы в молчании. В какой-то момент он хотел нарушить его и что-то сказать, но я одарила его таким взглядом, что он счёл за лучшее промолчать.
Покончив с едой, я перевела взгляд на озеро, любуясь природой и игнорируя своего соседа.
– Лимонада? – протянул он мне бокал, привлекая к себе моё внимание.
– Спасибо, нет.
– Знаете, или с ним действительно не чисто или вы брезгуете пригубить со мной из одного бокала. Уже второй раз вы отказываетесь от него.
– А то, что я просто не хочу пить, вам в голову не приходило? – Выхватив из его руки бокал, я пригубила и вернула ему обратно. – Удовлетворены?
– Более чем, – ответил он и тоже пригубил, смотря мне в глаза.
Ох, надеюсь у этих птичек никаких обрядов с этим не связано? Слишком уж довольным он выглядел.
– Простите, не помню вашего имени…
– Крон, – напомнил он, взгляд при этом у него был непередаваем. Он что, считал свою персону незабываемой?! Хотя в чём-то он прав, этого невыносимого гада я не скоро забуду – долго ещё буду его про себя материть.
– Ауэрия. Так вот, Крон, если вы поели, то не будете ли так любезны ответить на мои вопросы.
– Спрашивайте, – разрешил он, опять отпивая из бокала.
– Расскажите всё, что вам известно о ситуации между моим мужем и отцом, – попросила я.
– Вы хотели сказать бывшим мужем? – поддел он меня.
– Я хотела сказать мужем, и вам это прекрасно известно! Вы ответите на вопрос или и дальше продолжите избегать ответов?
– А разве был вопрос?
– Что вам известно о ситуации между моим мужем и отцом? – В душе я себе поклялась, что если он опять ответит вопросом на вопрос, то я просто встаю и ухожу.
Не знаю, что он прочёл на моём лице, но ради разнообразия ответил:
– Ваш отец заявил, что вы перенеслись к нему, оскорблённые пренебрежением со стороны мужа. Правитель кентавров потребовал вашего возвращения, но ему предложили самому явиться за женой, так как вы отказываетесь к нему возвращаться. Он на провокацию не повёлся и пообещал, что если вас ему не вернут, то он придёт за вами со всем своим народом и камня на камне не оставит от дворца вашего отца. К нашему приезду они перебрасывались между собой сообщениями такого рода.
Вот же сволочь! Как хорошо, что Шерридан знает, как обстоят дела. Исчезни я неожиданно, то мало ли что за подозрения могли закрасться в его голову.
«Нет, не могли!» – одёрнула я себя. Он знает, что я не Ауэрия, и бежать к отцу, которого я не знаю, мне смысла нет.
– Как обстоят дела сейчас?
– Ситуация накалилась и в любой момент вспыхнувший конфликт может перейти в открытое противостояние.
– Шерридан знает, что наш брак расторгли?
– Да, именно поэтому ситуация и накалилась.
Накалилась – это слабо сказано. Скорее всего, Шерридан в бешенстве. Главное, чтобы под влиянием эмоций не натворил глупостей.
«Он не мальчик и уж сражаться умеет», – успокоила я себя.
– Чего хочет от вас Эгнус?
– Именно от меня или нашего народа? – попросил уточнить он.
– Ответьте на два этих вопроса, – потребовала я, чувствуя, что Крон хочет увильнуть.
Его глаза подозрительно блеснули, но он ответил:
– От нашего народа он хочет поддержки в противостоянии с кентаврами.
– Какой именно? Насколько я знаю, вы живёте обособленно и раньше в дела кентавров не вмешивались.
– Ваш отец хочет, чтобы мы наблюдали за передвижением армии кентавров с неба и доставляли ему сведения.
– Почему именно вы?
– Многие охранные заклинания не рассчитаны на людей-птиц. Как вы заметили, в последнее время живём мы обособленно, в конфликты не вмешиваемся, если к нам не суются, вот и не ожидают нападения с неба. А как лазутчики мы вообще незаменимы.
Вот, значит, как. Эта информация встревожила. И почему он мне её открывает? С другой стороны, кому я скажу? Эгнус меня явно отпускать не собирается.
– В чём интерес вашего народа? Если вы столько лет жили обособленно, то почему именно сейчас хотите всё изменить?
– Многие из нас считают такую политику ошибочной и желают перемен. Эгнус же обещает нам свободный выход к морю, а как следствие – это развитие нашей экономики и торговли.
