Антон Демченко - Охотник на духов
Уж очень характерный стиль рисунков… Артефактов подобного оформления Барахольщик дешевле чем за пару сотен тугров не продавал, даже пустых. Тьфу! Не о том думаю. Но размышлять о драке со столь древним духом места, как сторож подземелий, мне откровенно не хочется. Очевидно, придется все-таки пытаться договориться с Хоки. Ни на секунду не сомневаюсь, что освобожденный дух имеет влияние на чертову тварь. Иначе и быть не может.
Да и с Касимом‑старшим стоит все-таки посоветоваться, задать ему пару вопросов. Я резко затормозил, едва не вылетев из густого кустарника прямо на лысую вершину знакомого холма, куда охранники как раз затащили свой груз. Хм, а Тейго неплохо устроился. Ровная площадка, почти идеально круглая, и ни единого деревца, хотя рядом их хватает, как и всяческих кустов. Только густая невысокая трава покрывает поляну, на которой, словно муравьи, суетятся помощники Боры и наемники. Ставят палатки, тащат какую-то аппаратуру… но большая часть вещей так и возвышается огромным терриконом по центру лагеря, и разбирать его явно никто не собирается. Ну в принципе и правильно, кто знает, когда придется вновь переносить лагерь? Бегают, суетятся, ну точно муравьи настоящие. Стоп! А это что такое?!
Мои невольные проводники вернулись к оставленному неподалеку поддону с ящиками, хекнули и, подхватив один из них, потащили в сторону уже развернутой палатки-лаборатории. Ой-ей… кажется, у меня проблемы. Как-то ни я, ни Касим‑старший не предполагали, что Тейго настолько обуяет желание отыскать свой «грааль», что он отправит очередную приманку, еще толком не оборудовав лагеря. Хм… бежать к Киму за помощью? Так не успею. Долго кружить по округе жертве нельзя… лишние подозрения нам ни к чему. А пока я доберусь до Кима и приведу его обратно, часов пять пройдет. Слишком много. Кто знает, что ударит в голову Боры, если вдруг окажется, что на сигнал, который вроде бы должен оказаться ближе к цели, «духи» отреагируют с большей задержкой?
Придется импровизировать. Понятное дело, вселиться в приманку мне не удастся, тип не тот… в смысле, у меня тип духа другой. Тотемники не могут вселяться в кого ни попадя… но при удаче разыграть нужный спектакль, может быть, и получится.
Пока я размышлял над возникшей проблемой, научники успели разбудить очередную девчонку, та умудрилась поднять скандал и получить по физиономии от одного из притащивших ее ящик охранников. Зря… девочек бить нельзя, это я точно говорю. Надеюсь, ты, уродец, окажешься одним из тех, кто пойдет в ее сопровождении.
Да и вообще пора показать Боре, что этот остров не зря зовется обителью Тысяч Духов и пользуется дурной славой. Легкой прогулки сегодня не будет. А то, кажется, люди Тейго начали терять страх перед этим местом и непозволительно расслабились. Хе… Поиграем.
Маленький отряд с нервно вздрагивающей от страха и волнения девушкой во главе, то и дело оборачивающейся на своих конвоиров, парой все тех же проштрафившихся наемников, вышел из лагеря лишь спустя час. За это время люди Боры успели весьма доходчиво объяснить несчастной девчонке, что от нее требуется, естественно, не предупредив об ожидаемой встрече с духом. Хорошо хоть она оказалась понятливой и больше не доводила дело до оплеух. А то ведь я мог и не сдержаться. И плакала тогда вся затея.
Солнце уже ушло из зенита, время близится к трем часам. Погода, может быть, и не очень теплая, но ползать по скалам в тяжелой амуниции – то еще занятие. Девушке проще: ей не приходится тащить на себе пару десятков килограммов экипировки, да и с подготовкой у нее оказалось все очень неплохо. Вряд ли что-то боевое, скорее чистый спорт. Легкая атлетика… хм. Да, похоже на то.
Я покрутился поблизости и, обнаружив достаточно удобное для воплощения моего плана место, скользнул через россыпь валунов, сменивших лесистые склоны вокруг. Надо же, отошли от лагеря всего на километр, а как сменился пейзаж! Сразу понятно, что находишься в предгорьях. Скалы, скалы – и никакой растительности. О! Вот оно.
Девчонка спокойно пройдет рядом, а вот ее конвоиры вынуждены будут идти ниже. Здесь им просто не развернуться вдвоем, да и, оказавшись за огромным валуном, приманка будет вне поля их зрения, и единственный способ не потерять ее из виду – либо идти вплотную, либо пробраться стежкой в трех метрах ниже.
Убедившись, что мои подсчеты верны, я забрался в тень того самого гигантского валуна, мимо которого должна была пройти девушка, и, удостоверившись, что чутье меня не подвело и валун действительно держится на честном слове, затаился, выжидая момент. Очень удачно, не пришлось даже напрягаться, чтобы навести ее на нужный маршрут.
Вот мимо меня мелькнули длинные загорелые ноги с отлично развитой, но не бросающейся в глаза мускулатурой, от бедной девчонки отчетливо пахнуло страхом, а следом до меня донесся запах источника ее состояния. Тяжелый дух железа и оружейной смазки, резкий запах пота и отчетливо слышный звук явно затрудненного дыхания. Да, ребята явно не привыкли ходить по пересеченной местности. Пора!
Дикий рык, раздавшийся словно со всех сторон разом, заставил девчонку взвизгнуть, и, споткнувшись, она упала на пятую точку чуть ли не на ровном месте. А вот ее конвоирам досталось куда серьезней. Этим звуком я порой отделывался от слишком уж надоедливой гопоты в Бокко. Один рык – и дезориентация цели гарантирована. Временная, всего на несколько секунд, но тогда мне этого хватало, чтобы скрыться из виду, а сейчас…
«Переход», толчок со всей моей немалой дури… и огромный валун, покачнувшись, летит вниз. Хруст, влажный, неприятный, я поморщился от пахнувшего в нос тяжелого аромата крови, к которому тут же примешался куда более неприятный запашок, и, убедившись, что правки не требуется, кинулся к замершей в ступоре девушке, глядевшей на меня, словно привидение увидела. Хм, заметила «переход»? Да не должна была. Меня от нее как раз тот самый валун прикрывал. Шок?
– Эй, ты в порядке? – присев рядом с коллегой по несчастью, тихо спросил я.
Девушка перевела на меня ошеломленный взгляд и, невольно покосившись в сторону убившего наемников валуна, нервно кивнула.
– П‑почти.
– Замечательно. Извини, на корабле мы не успели познакомиться. Я – Кот. А ты?
Стараясь говорить спокойным тоном, я принялся «тормошить» девушку.
– Мм… я помню тебя. Ты Лотту поцеловал… Я – Римма, – чуть притормозив, ответила она, старательно отводя взгляд от лежащего в нескольких метрах от нас валуна, из-под которого показался тонкий красный ручеек.
– Вот и познакомились. Но если ты в порядке, тогда обопрись на мою руку и пойдем. Нужно уйти отсюда подальше, пока их не хватились в лагере. – Я протянул Римме ладонь, на которую та покосилась с явным испугом. Понятно. – Римма, идем. Я тебя отведу к Лотте и Лане. Мы все сбежали от Тейго и его людей. Слышишь?
– Лана тоже там? – прикусив губу, тихо спросила она, вкладывая свою ладошку в мою руку.
– Да. У тебя с ногой все в порядке? Идти сможешь? – спросил я.
Римма пожала плечами и попыталась встать, чтобы тут же с тихим охом опуститься наземь. Та-ак. А вот это уже нехорошо.
Освободив руку и не обращая внимания на испуганный взгляд девушки, я пробежал пальцами по ее ноге. Ушиб, вывиха нет, перелома тоже. Но идти в таком состоянии достаточно быстро она не сможет. Дьявольщина!
Я смерил изящную подтянутую фигурку долгим взглядом, от которого огневласка поежилась, и вздохнул. И о чем она только думает, а? Нам ноги отсюда уносить нужно, причем как можно быстрее, а у девчонки в голове какие-то извращения крутятся! Нет, тело у нее, конечно, роскошное, да и личико приятное, нежное… хм, в другое время я бы с удовольствием, но не сейчас же! И они еще мужчин обвиняют в непристойности. У‑у‑у, одно слово: женщины!
– Кажется, мне придется тебя нести. Получится быстрее, – проговорил я, старательно скрывая мандраж. Ну да, то, что я собрался с ней сейчас сделать, было очень рискованно… и я такого еще никогда не проделывал, но другого выхода у нас все равно нет. Еще немного – и охранников хватятся. Они же уже должны были выйти на связь…
– А… ты сможешь? – тихо спросила Римма. Я улыбнулся.
– Не волнуйся. Я очень сильный и очень выносливый.
Взяв девушку на руки, отчего она мгновенно заалела, я еще раз ей улыбнулся и… «неловко» развернувшись, задел ее ушибленной ногой о первый попавшийся камень. Римма сдавленно пискнула от боли. А теперь… «Переход»!
К моему облегчению, смена формы никак не повлияла на здоровье девушки. Так что когда я, оказавшись в сотне метров от нашей пещеры, принял свой человеческий облик, «ноша» сладко посапывала у меня на руках.
– Кот, по-моему, ты ходил рыбачить, разве нет? – Раздавшийся от входа в пещеру голос заставил меня оторваться от созерцания мило сопящей мне в шею Риммы. И в этот момент Лотта поняла, что именно я держу на руках. – Ой, это опять тот дух помог, да? Да не стой ты как истукан! Неси ее в дом! Аккуратнее, косорукий. Ну…
