Дмитрий Шагаев - Шаг в бездну
Новый металлический вопль вывел людей из оцепенения. Огромная масса живой плоти и металла двинулась на них, медленно, не торопясь, будто зная, что бежать им все равно некуда.
— Господи, что за отродье, — прошептал Витек.
— Бежим! Не стой, идиот!
Они побежали назад, в сторону шахты. Тварь, все так же не спеша, шла за ними, круша капсулы, которые ей нисколько не мешали. Казалось, это само разрушение, принявшее физический облик. Пробегая мимо рядов капсул, освещая дорогу фонарями, они не смели даже помыслить о том, чтобы снизить скорость. Грохот разлетающихся обломками капсул подгонял их, заставлял выжимать всю возможную скорость.
Витек обернулся на бегу и в ужасе вскрикнул.
— Оно догоняет!
Развернувшись и пятясь в прежнем направлении, он вскинул винтовку и дал две коротких очереди в подобие головы. Тварь промычала, дернувшись от боли, но не сбавила скорости. Ему даже показалось, что она взбесилась еще больше. Витек снова побежал, догоняя Проводника. Тот бежал не оглядываясь, тяжело дыша, смотря прямо перед собой, на путь к спасению: до выхода осталось каких-то несколько метров.
Выбив на бегу дверь, Проводник не сбавляя скорости пробежал через холл, заскочил в лифт. В один прыжок он уже был на крыше лифта и взбирался по лестнице. Витек мешкал, иногда оглядывался, а когда видел тварь, бегущую за ним, ужасался и снова выжимал из себя последние силы. Он чуть дольше провозился с люком лифта: сердце бешено колотилось, горло и легкие горели, пальцы дрожали и не слушались. Топот твари приближался. Витек схватился за люк, но едва он подтянулся, чтобы вылезти в шахту, как пальцы предательски соскользнули, и он рухнул на пол. Металлический вопль едва не заставил его сжаться от ужаса: двери разлетелись в щепки, когда сквозь них пролетел этот огромный живой снаряд.
Тварь неслась на лифт, на него. Вдруг в мозгу его что-то щелкнуло и Витек, сам не зная как, буквально вылетел через люк. Ему казалось, что он едва коснулся его руками, будто собственные ноги выбросили его высоко вверх, за миг до того, как огромная туша врезалась в лифт. Кабина под ним смялась, Витек с трудом удержал равновесие на собравшемся в гармошку лифте. Вцепившись в лестницу, как в последнюю надежду, он полез вверх так быстро, насколько позволяли его дрожащие руки и ноги. Внизу снова раздался вопль, полный досады и ярости. А через мгновение, то, что оставалось от лифта, смялось, точно фольга.
Двумя этажами выше из открытых дверей в шахту выглядывал Проводник:
— Шевелись!
Его голова тут же скрылась. Ждать отстающего он и не собирался. Витек лез вверх, стараясь держаться за лестницу как можно крепче, чтобы его пальцы снова не соскользнули. Если он сорвется в этот раз, падение будет последним, что он увидит.
Наконец добравшись до открытых дверей, он вылез из шахты. Посмотрел вниз. Там слышался скрежет и возня. Тварь, судя по всему, осталась среди обломков и прекратила преследование. Витек судорожно выдохнул. Его трясло.
— Там и оставайся, — прохрипел Витек. Горло пересохло, он хотел пить.
Посветив вниз, он увидел шевелящуюся тушу. Огромная, она упиралась в стены шахты, смотря на него.
— Что, тесно, да? Тесно, я спрашиваю? — крикнул Витек и дал очередь по твари. Та снова замычала, прикрываясь от пуль здоровенной трехпалой лапищей. Пули вгрызались в плоть и с лязгом отскакивали от металлических частей.
Витек вдруг почувствовал, как гнев берет его всего. Ему казалось это неправильным, все это — развалины, террористы, пустые подвалы, кошмарные уроды, спящие в своих консервных банках, вся эта серость окружающей его действительности. Он всегда чувствовал, что здесь что-то не так, не так, как должно быть… но это чувство сидело где-то в глубине, оно спало, иногда показываясь в полудреме и снова прячась в темноту, чтобы опять погрузиться в глубокий сон. Теперь же оно проснулось, и он чувствовал это всей кожей, всей своей сущностью. Вся пустота его жизни разом обрушилась на него; он увидел в той твари себя, такого же глупого, жалкого и отвратительно измененного внешними силами.
Витек смотрел вниз и едва не плакал. Он чувствовал, как что-то рвалось внутри него, он хотел что-то сделать, но не мог понять, что именно. Не в силах терпеть этого, он направил винтовку на тварь и зажал спусковой крючок, выпустив в нее весь магазин.
— Нравится? — кричал он. — Получай!
Существо выло, закрываясь от града пуль. Казалось, буквально вся шахта погружена в кошмарные вопли боли и ярости. Странная смесь массы мышц и металла корчилась внизу, неистово билась о стены, а когда свинцовый град иссяк, она уставилась вверх, на недосягаемого человека. Существо оглядело шахту. Снова посмотрев вверх, оно уперлось лапами в стены, вжимаясь в них, оно начало медленно подниматься.
— Да как тебя остановить, — прохрипел Витек. Он оглядывался, будто желая найти что-то, хотя понятия не имел, что именно. Вокруг было пусто, за исключением трупа, который они обнаружили еще по пути сюда.
Витек посмотрел на труп.
— Жрать хочешь? — крикнул он твари. — Ну так жри!
И сбросил труп в шахту, прямо на голову горы мышц и металла. Донеслось рычание, а через миг что-то с глухим ударом врезалось в стену шахты. Витек выглянул и увидел труп: тот за что-то зацепился и теперь болтался как тряпичная кукла. Тварь продолжала ползти вверх.
Он еще постоял, смотря на эту шевелящуюся массу, а потом бросился бежать. Витек помнил все повороты, ведущие ко второй шахте. Того мрачного типа, чье имя он даже не знал — нигде не было. Наверное, он уже давно поднимался по второй шахте. Позади Витек то и дело слышал рычание и вопли: тварь явно не хотела с ним расставаться. И ему лучше поторопиться, пока она не вылезла и не побежала во весь опор.
Найдя вторую шахту, он выбрался на крышу застрявшего лифта. Больше не мешкая, Витек полез вверх. Кроме него в шахте никого не было. Только он и десять этажей, которые предстояло пересечь по этой узкой лестнице из скоб. На пятом этаже он уже чувствовал, как руки начали наливаться тяжестью. Одно дело спускаться, и совсем другое — подниматься. Внезапный грохот внизу заставил его содрогнуться, вцепившись в скобы. По шахте прокатился уже знакомый вопль.
— Вот же привязалась, зараза, — прошептал Витек, стараясь подниматься быстрее, не теряя при этом осторожности: руки его хоть и были в перчатках, но вспотевшие пальцы то и дело норовили соскользнуть с холодного металла лестницы.
Преодолев последние этажи, он вылез наконец из шахты. Едва его ноги коснулись твердой поверхности, он испытал облегчение, забыв на миг о его кошмарном преследователе, который продолжал ползти вверх. Витек устало выдохнул, осторожно подошел к дверям и посветил вниз. Тварь была там. Она все лезла вверх с каким-то тупым упорством, иногда срываясь и скользя несколько метров… останавливаясь и снова продолжая подъем. Витек понимал, что рано или поздно она вылезет; что потом делать он даже не представлял — на открытой местности тварь все равно догонит. Единственным выходом было убить ее, но как это сделать, если даже целый магазин его винтовки не смог ее остановить?
