Барри Лонгиер - Враг мой (сборник)
- Нет. Но огромные территории на обоих континентах выглядят пустынями.
- На Амадине нет пустынь.
- Теперь есть.
Джоанн убрала руку от руки Мицака и по врожденной привычке протерла глаза.
- Изменилось ли поведение Торы Соама после известия о гибели Хелиота Ванта?
- Да. Как нам известно по аудиоинформации компьютера, вскрытие показало наличие в организме убитого большого количества яда - пронида. Такой способ убийства принят среди людей. К тому же ношение капсул с ядом широко распространено среди военных Соединенных Штатов Земли.
Джоанн схватилась за ручки кресла.
- Тора Соам не может не понимать, что эти факты в равной степени указывают как на убийцу из людей, так и на дракскую инсценировку.
- Боюсь, Тора Соам не желает принять очевидного. - Мицак помолчал. Его отношения с Хелиотом Бантом многое затмили для него.
- Но правду знаете вы, Мицак, Кия и сам Тора Соам - больше, чем кто-либо еще на свете. - Джоанн вздохнула - У меня растет ощущение, что мы находимся в плену у Литы с его правилами игры...
- Тора Соам угодил к Лите в сети?
- Именно! Может, не только он, но и все мы. Это делает наше с вами положение весьма шатким. Для людей мы - предатели, для драков - люди.
- Неужели и для Торы Соама - единственного нашего защитника?
- И для него, - кивнула Джоанн.
Послышались знакомые шаги. Дверь беззвучно затворилась. К ним присоединился Тора Соам.
- Я беседовал по радио с Индевой Бежудой, джетахом дракской делегации на переговорах. Меня назначили представителем делегации для встречи с таким же представителем от делегации Соединенных Штатов Земли. Джоанн Никол...
- Я вас слушаю.
- Мне потребуется ваша помощь. Нам предстоит обсудить с землянами возможности возобновления полномасштабных переговоров. Леонид Мицак...
- Я вас слушаю, овьетах.
- Вы и Кия встретитесь с офицером четвертого разряда Хажжисом Да. Он отвечает за безопасность на орбитальной станции и располагает сведениями о гибели Хелиота. Я уже договорился о вашей встрече. Всем вам выдадут "клинки Ай-дана" - символы принадлежности к дракской дипломатической миссии. Вы что-то хотели спросить, Мицак?
- Какова наша задача, овьетах?
- Выяснить, что известно Хажжису об убийстве Хелиота Ванта. Вам также следует получить исчерпывающую информацию об орбитальной станции и всех до единого ее обитателях. Вам все понятно?
- Да, овье...
Тора Соам резко развернулся и вышел. В наступившей тишине Джоанн услышала, как Мицак нажимает кнопки, управляющие створками иллюминатора.
- Мы на подлете к орбитальной станции...
Она услышала, как он резко наклоняется вперед.
- В чем дело, Мицак?
- Я точно не знаю... - Он откинулся. - Так, смутное ощущение...
- Опишите.
- Орбитальная станция выглядит, как огромный, брошенный, зловещий объект. Спящее существо с сильными челюстями. Я испытал испуг.
- Что вас напугало?
- Мысль, что ставки в этой игре куда выше, чем нам кажется, и что Лита уже произнес свое "Я выиграл!".
17
Я стоял там, где стояли катанцы, и видел Вселенную их глазами. Давным-давно Луррванна научил нас, что логика подчинена контексту и изобретательности. Если это было правдой в отношении жителей одной планеты на протяжении многих тысячелетий, то почему это не может быть правдой в отношении существ из других миров, с других планет ?
Предание о Дитааре, Кода Синушада, Талман
Спустя всего несколько часов Джоанн сидела за столом, взволнованно теребя рукоятку церемониального клинка за поясом и слушая, как Тора Соам представляется сам и представляет ее двоим делегатам-землянам. Когда овьетах закончил свою приветственную речь, один из людей кашлянул.
- Не могу не отдать должное вашему английскому, овьетах. Меня зовут Никое. Никое Эклиссия. Человек рядом со мной - мой ассистент, полковник Ричард Мур.
Джоанн услышала, как Тора Соам откинулся в кресле.
- Я тоже отдаю должное вашему английскому, Никое Эклиссия.
Установилось недоуменное молчание. Снова кашлянув, Эклиссия произнес:
- Наша цель, овьетах...
- Цели сторон на переговорах не представляют тайны. Лучше изложите позицию своего правительства.
Эклиссия кашлянул в третий раз.
- Вы больны, Эклиссия?
- Нет.
- Тогда я бы попросил вас не брызгать слюной, а внятно излагать позицию.
- Знаешь что, драк...
На противоположном конце стола пошептались, и человек произнес:
- Прошу извинить меня за нервную вспышку. Однако, Тора Соам, наши препирательства не принесут никакой пользы ни нам, ни нашим правительствам.
- Поймите, Никое Эклиссия, наши расы, миры, вселенные вовсю готовятся возобновить взаимное истребление. В свете миллиардов смертей, которые последуют в случае срыва переговоров, ваши оскорбленные чувства меня не интересуют. Изложите позицию своего правительства.
- Прекрасно. Мое правительство желает ограничить предмет переговоров обсуждением подписания и осуществления соглашений, уже достигнутых послом Рафики и овьетахом Хелиотом.
- Нет.
Человек кашлянул.
- Нет?
- Как вам известно, Никое Эклиссия, со времени составления того документа обстоятельства изменились. Многие погибли, в частности, убит мой друг Хелиот Вант. Ограничений на предмет переговоров более не будет.
- Это невозможно, Тора Соам.
- Вы не располагаете полномочиями изменить представленную позицию?
- Я должен проконсультироваться с послом Рафики и нашим пра...
- В таком случае нам нечего больше обсуждать, - услышала Джоанн голос Торы Соама. - Моя помощница договорится с вами о следующей встрече, которая состоится тогда, когда появится тема для обсуждения.
Тора Соам решительно поднялся из-за стола и покинул комнату. После продолжительного молчания один из людей тоже встал.
- Будь я проклят, если... Поговорите с ней, полковник, и наметьте время встречи.
Никое Эклиссия удалился. Полковник Мур посидел молча, прежде чем заговорить:
- Ваш шеф - крепкий орешек, Никол.
Джоанн разжала потные ладони, стискивавшие рукоятку "клинка Айдана", и утвердительно кивнула.
- А ваш - тряпка.
- Как я погляжу, мы с вами споемся. Удовлетворите мое любопытство: зачем вы работаете на драков?
- Я работаю не на них, а ради мира. А вы ради чего работаете, Мур?
Собеседник побарабанил пальцами по столу.
- Вы слепая.
- Незрячая, но не слепая.
- Гм-м... Надеюсь, вам понятны простейшие вещи. Две делегации долго корпели над условиями договора. Он бы уже был подписан и действовал, если бы драки не взбеленились из-за смерти Хелиота. Мы не хотим начинать все заново.
- Полковник Мур, я не сумею объяснить вам, что означает смерть Хелиота Ванта. Скажу лишь, что неудачнее момента для его гибели нельзя было придумать. Могу вас заверить, что Палата драков полна рвения возобновить войну и в силах это сделать. Кроме того, Палата и дракская делегация на переговорах последуют рекомендациям Торы Соама.
