Барри Лонгиер - Враг мой (сборник)
Если дело обстоит именно так, то Тора Соам стоит сейчас у нее в дверях, с отчаянием наблюдая, как его сложнейшая талма терпит крах.
Джоанн развернулась и ощупью добралась до комнаты для встреч.
- Тора Соам.
- Да.
- Ну и поработала ваша шайка негодяев! Зачем все это?
- Прекращение войны - не веская причина?
- Почему вы выбрали меня?
- Вы - одна из множества драков и людей, обладающих уникальными достоинствами, отобранных компьютерами Талман-коваха. Непредусмотренное нами сопротивление, оказанное подразделением под вашим командованием при обороне "Сторм Маунтейн", сделало вас участницей группы избранных. Спасение вами детей...
- Неужели тот налет тоже был ненастоящим?
- Налет был всамделишным. Хотя я понимаю, что вы все равно подвергаете сомнению каждое мое слово.
- Тут вы правы, Тора Соам.
Джоанн закрыла лицо руками. Почему при встрече с Бенбо она почувствовала знакомый цветочный запах? Уборка... Венча Эбан!
- Дьявол? Неужто Бенбо - драк?
Тора Соам невольно рассмеялся.
- Примите мои извинения. Ваш Эмос Бенбо по-прежнему находится на Дитааре.
- Кто же тогда?..
- Его зовут Фанда. Один из наших способнейших актеров.
- Драк?
- Да. Было необходимо, чтобы о ненависти, испытываемой людьми из Фронта Амадина, вам напомнил некто, к кому вы испытываете полное доверие. Фанда долго изучал Бенбо. - Тора Соам помолчал. - Ущерб уже нанесен, и я не усугублю его, если сообщу вам, Джоанн Никол, еще кое-что, от чего у вас полегчает на душе: по моему приказу Леонид Мицак сказал вам неправду о потерях, вызванных нападением на полигон в Ве-Бутаане. Все ваши люди остались в живых.
Джоанн привалилась к стене. В голове крутились тысячи мыслей одновременно,
... По пути на Драко она находилась под действием наркотиков, бредила и вспоминала Маллика и свое неродившееся дитя, Морио, Бенбо, отрывки битвы за "Сторм Маунтейн"...
А еще - университет... Но она никогда никому не рассказывала про Маллика и про ребенка, от которого отказалась...
И гул, гул...
- А мои воспоминания... Я вспоминала события, отчасти не происходившие...
- Отчасти это правда.
- Черт побери, куда вы только не сунули свой нос!
- Вы слепы, Джоанн Никол. Война продолжается, остается проблема, требующая решения.
Она услышала шаги: Тора Соам подошел к ней, взял за руку.
- Пойдемте со мной. Вашими усилиями апартаменты более не пригодны для проживания. Я распоряжусь, чтобы здесь прибрали и заменили обстановку.
Они вышли в коридор и свернули направо.
- Поймите, Джоанн Никол, следование данной талме требовало, чтобы вы воспринимали вещи и как человек, и как драк. Возможно, несвоевременное появление Син Видака нарушило эту вашу способность, а возможно, и нет. Если верно последнее, то случайный толчок столь же полезен для ваших мыслей, как и запланированный. Однако все участники этой войны подчиняются заданному своду правил.
- Это ясно и мне.
- Превосходно. Но ясно ли вам, чьими правилами мы связаны собственными или навязанными извне? Джоанн покачала головой.
- У меня нет на это ответа. Он на Амадине. Но это понятно и вам.
- Да, мы знали, что ответ следует искать на Амадине. Но мы не знаем, как сформулировать вопрос, чтобы получить этот ответ. Наши делегаты снова пытаются начать переговоры с людьми. Вы полетите с нами на Амадин?
- Сперва ответьте: Венча Эбан в чирн-ковахе...
- Эту роль тоже исполнил Фанда.
Мысленные образы, звуковая память - все встало на свои места. Нашли объяснение и непочтительные реплики, и колебания, предшествовавшие слову "родитель".
"Тора Соам не... сам не свой в эти дни".
- Фанда - замечательный актер.
- Я передам ему вашу похвалу.
Джоанн остановилась перед драком.
- Когда кончится вся эта проверка?
- Не понимаю.
- Вы тоже актер. Все это - еще один розыгрыш. Вот я и спрашиваю: когда конец проверке?
Драк помолчал и ответил совсем другим, гораздо более высоким голосом:
- Думаю, ей уже пришел конец.
15
"Выбор" - не пустое слово, которым я пользуюсь просто так, Арлан: в нем заложена сущность нашей расы. Жить - значит иметь возможность ставить цели: конкретная жизнь невозможна без выбора. А любой выбор означает постановку цели... Без цели ты просто занимаешь место в пространстве - не только в этой комнате, в этом ковахе, но и вообще во Вселенной.
Либо найди цель, либо уступи место другому, имеющему цель".
Предание о Малтаке Ди, Кода Нушада, Талман
Джоанн сидела на заднем сиденье. По словам Баадека, управлявшего машиной, он вез ее в Талман-ковах.
"То есть я принимаю это за заднее сиденье машины, я принимаю это за езду, я принимаю это существо за Баадека..."
- Водитель, ты кто?
- Вы меня не узнаете, Джоанн Никол? Я - Баадек.
- Нет, кто ты по-настоящему?
Драк прищелкнул языком.
- Меня зовут Хида My.
- Тоже актер?
- Из одной труппы с Фандой.
Джоанн потерла глаза, от движения машины ее укачивало...
"Я только принимаю это за машину, а движение - за езду..."
Ей на память пришло изречение Шизумаата: "Лучше вот во что поверь: все подвергать сомнению, ничего не принимать за абсолютную истину, никакой путь не считать безусловно верным".
Она нащупала ручку открывания дверцы и надавила на нее. Дверца распахнулась, и она попыталась выбраться наружу...
С места водителя раздалось проклятие, взвизгнули тормоза. Инерцией непредвиденного виража Джоанн потащило в распахнутую дверь. Машина остановилась, сильная рука задержала Джоанн на сиденье. Потом водитель отпустил ее, и она, потеряв опору, вывалилась на дорогу.
- Сумасшедшая!
Вокруг машины испуганно забегали. Драк опустился с ней рядом.
- Вы не пострадали? Овьетах свернет мне шею. Вы только взгляните на свое колено!
- Хотела бы, да никак не могу, драк. - Она с трудом приняла сидячее положение, ощупывая правое колено. - Пустяки, царапина. Даже крови нет.
- Зачем вы так поступили, Джоанн Никол? Зачем так меня подвели?
- Возникла необходимость проверить истину, попытавшись превратить ее в выдумку. Разве не этому вы, кизлодды, все время меня учите? Ничему не доверяй!
- Но ведь вы не станете проверять, остро ли наточен нож, всаживая его себе в лоб?
Ее приподняли под мышки и втащили обратно в машину. Захлопнув дверцу, водитель-драк обошел машину и, ругаясь, залез на свое сиденье. Последовавшие затем металлические звуки свидетельствовали, по разумению Джоанн, о запирании замков.
- Умоляю, досидите спокойно до приезда в ковах!
Машина снова тронулась с места.
- Драк!
Возмущенное молчание.
- Что?
- Откуда мне знать, что это действительно будет Талман-ковах?
