Федор Кандыба - Горячая земля
Землетрясение произошло во время перерыва между сменами, когда шахтеры собирались в защитном зале. Толчок последовал вслед за очередными взрывами в шахте. Здесь, на глубине пяти с половиной километров, он показался не таким сильным, как на поверхности, но сопровождавший его звук был еще ужасней.
Закованный в толстую броню, защитный зал заходил из стороны в сторону. Люди повалились на пол.
В то же мгновение погас свет. Люди беспомощно суетились в полной темноте, не понимая, что с ними происходит.
Люся очнулась, сидя на полу, в ушах у нее стоял звон.
…Только что она разговаривала с Анохиным, который передавал ей дела своей смены, только что звонили телефоны, беседовали и смеялись рабочие, поддразнивала Федю Стрешнева веселая девушка-диспетчер Маруся.
И вот ничего этого уже нет. Нет девушки-диспетчера, нет бумаг, которые Люся держала в руках. Нет ничего, кроме теплого, слегка вздрагивающего пола, на котором она сидит.
…Тишина. Гнетущая тишина. В тысячу раз более напряженная, чем дьявольский грохот забоя.
Люся подумала: не оглохла ли она? Нет. Сквозь звон в ушах пробиваются какие-то стоны, слышится тяжелое дыхание ошеломленных людей. Через двухметровую броню защитного зала доносится скрежет и скрип, отдающийся во всем теле Люси.
Похоже, будто защитный зал со всеми людьми и машинами катится по камням, как пустая консервная коробка.
Люся старается понять, что произошло. Быть может, защитный зал провалился через новую пещеру в глубь земли и уже плывет в огненном потоке лавы? Или произошел взрыв, и зал вылетел, как артиллерийский снаряд из шахты, упал в море и уже опустился на дно?
Скрип и скрежет прекратились. Настала полная тишина, и в ней вдруг раздался жуткий истерический крик Анохина:
— Извержение вулкана… Мы погибли! А-а-а!..
Крик Анохина всполошил и без того испуганных людей.
— Что это? Что случилось? — раздались со всех сторон голоса.
Люся поднялась на ноги. Рядом кто-то тихо всхлипывал. Прикоснувшись к мягким вьющимся волосам, Люся сразу узнала девушку-диспетчера.
— Маруся, ты?
— Боже мой! Пропали мы, Людмила Владимировна…
Девушка обняла Люсю и крепко-крепко прижалась к ней, будто надеялась найти у нее спасение.
— Подожди, еще не пропали, — сказала Люся и погладила лицо девушки.
В кромешной тьме мелькали светящиеся подошвы сапог и виднелась широкая огненная дорожка. Она шла к выходу из защитного зала. Это светилась радиоактивная пыль, которую принесли на ногах из забоя рабочие.
Над дорожкой мелькали тени, угадывались очертания человеческих фигур. Это были люди, искавшие выхода из подземной ловушки. Кроме закрытого тяжелыми створками основного выхода в главный ствол, в конце каждого защитного зала была небольшая герметически запиравшаяся дверь, которая вела в малый ствол шахты. Очевидно, некоторые шахтеры хотели выбраться через этот вход.
Люся подошла к телевизору. Экран не светился — аппарат был сломан.
Люся ощупью нашла телефон и взяла трубку. Гудков не было, трубка молчала. Люся привычным движением набрала номер старшего диспетчера — в трубке не раздалось ни звука.
«Неужели мы заживо погребены?» пронеслась мысль у Люси. Она представила пятикилометровую толщу породы над своей головой, и ей стало страшно.
Но бояться нельзя, она не имела права бояться. Люся снова и снова набирала наощупь все номера, какие могла вспомнить. Телефон молчал.
А шум вокруг все нарастал. Люди рассыпались по залу. Их голоса доносились со всех сторон.
И вот среди этой сумятицы в темноте возник совершенно спокойный, деловитый и громкий голос Люси:
— Товарищ Левченко? Мне нужен старший диспетчер… Яков Иванович, вы?.. Да, да, и у нас тоже… Говорите — ничего страшного?.. Я тоже так думаю. Значит, свет будет через полтора часа? Отлично! — говорила она звонким спокойным голосом.
Крики стали затихать. До сознания людей начало доходить, что инженер Климова говорит по телефону; значит, ничего страшного не произошло — к ним придут на помощь.
Люди прислушивались и замолкали. Теперь только голос Люси звучал в темноте защитного зала.
Повесив трубку, Люся обратилась к рабочим:
— Спокойствие, товарищи! Небольшая авария проводки. Через час-полтора все будет исправлено. Пока давайте спокойно отдохнем. Сейчас будет включено запасное освещение…
Маруся бросилась к доске управления. От волнения она забыла расположение кнопок и никак не могла найти те, которые были нужны.
«Неужели откажет и аварийные установки, которые питаются от аккумуляторов? Что же тогда?», подумала Люся и вспомнила о веселом рыжем Щупаке, смелом парне, мастере на выдумки. Может быть, он поможет ей найти выход?
— Щупак, Щупак! — крикнула Люся в темноту. — Попросите Щупака подойти ко мне!
— Он поднялся на поверхность вместе с инженером Петровой, — ответил откуда-то из тьмы бас Феди Стрешнева.
Снова загорелся свет. Он был вдвое слабее обычного, но все же это был свет. Маруся нашла кнопки аварийного освещения.
И тогда все убедились, что в защитном зале ничего особенного не произошло. Люся как ни в чем не бывало сидела за столом сменного инженера, держа руку на телефоне. Около нее стояла бледная, заплаканная, но уже улыбающаяся диспетчер Маруся.
— Ну, вот и хорошо… — сказала Люся, поднимаясь и оглядывая зал.
Она улыбнулась и покачала головой с таким видом, будто хотела пожурить нашаливших школьников, но потом решила этого не делать.
Анохин лежал на полу, зажав глаза и уши руками. Скованный ужасом, он ничего не видел и не слышал: он ждал извержения вулкана.
Шахтеры смотрели на Анохина с усмешкой. Он был жалок. Каждый видел, что держится лучше, чем Анохин, и каждому стало легче. Кто-то весело засмеялся, начались шутки, все как-то сразу успокоились.
Люся подошла к доске управления.
Она перебирала одну за другой рукоятки и кнопки, приводившие в движение механизмы шахты и защитного зала. Все они были мертвы. Стрелки приборов неподвижно замерли на своих местах, словно шахты уже не существовало.
Действовали только аварийные механизмы, приводившиеся в движение от аккумуляторов. Ими можно было регулировать охлаждение и вентиляцию в зале, пускать в ход устройства для обслуживания людей, открывать и закрывать створки, отделявшие защитный зал от главного ствола шахты, и дверь в малый ствол в конце зала.
Можно было бы открыть створки и узнать, что происходит в шахте. Но кто знает, существует ли еще шахта и что происходит снаружи?
Люся помнила, что на стене шахты есть скобы, по которым можно выйти на поверхность, как по лестнице. Но кто в состоянии взбираться пять километров по лестнице при удушливой жаре и повышенном давлении!
