Игорь Волознев - Метагалактика 1995 № 1
Почти обезлюдевший барк «Святая Анна», подняв новые паруса, вышел из бухты.
— Гляди-ка, капитан, — Некрасов передал подзорную трубу Бурковскому.
К ним приближалась джонка. Боже, сколько ж на ней людей!
— Мы с вами, — на ломаном испанском, английском, португальском языке объяснил взобравшийся на борт здоровенный китаец.
— Что он там лопочет? — спросил Малинин.
— Говорит, что хотят вместе с русскими искать свободную землю, — пояснил Бурковский.
— Пущай! Все одно у нас людей почти не осталось… Стефан! — Малинин внезапно побледнел. — Кажись, пираты!
— Со стороны открытого моря к «Святой Анне» стремительно шел корабль. На капитанском мостике стоял знакомый, но уже без чалмы высокий человек, отобравший у экипажа оружие.
— Приготовиться к бою! — сказал по-русски, а затем по-польски Бурковский. И команду его повторили, передавая соседу товарищи по кораблю, каждый на своем языке.
Пираты приближались.
Лихой, рыжебородый красавец, поигрывая ятаганом, весело переговаривался с друзьями.
Зияли жерла пушек, блестело оружие в крепких руках.
На «Святой Анне», тесно прижавшись плечами друг к другу, приготовились к последнему бою.
Абордажные крючья зацепились за борт. Послышался сухой громкий треск.
Главарь пиратов, держа ятаган перед собой, приготовился к прыжку…
— И вдруг — выстрел!
Рудольф покачнулся, медленно наклонился, подгибая колени, — и рухнул лицом вниз в проем между бортами.
— Вперед славяне! — крикнул Бурковский и, воспользовавшись замешательством пиратов, перепрыгнул через борт.
И все ринулись за ним — и русские, и негры, и китайцы, ставшие в эту секунду единой грозной силой.
Завязалась отчаянная схватка безоружных людей с бандитами.
Бурковский подхватил на лету саблю. Оружие ему бросила молодая женщина, стоявшая на капитанском мостике, та, что выстрелила в спину главаря шайки.
Бурковский поймал саблю, и тут же увидел направленное на него ружье. Резко отпрянул — пуля чиркнула над головой. Пират взмахнул ружьем, целя прикладом в лицо, но Бурковский успел нагнуться и, что есть силы, протаранил врага головой в живот. Тот охнул и повалился навзничь. Бурковский отшвырнул ногой выпавшее ружье — в то же мгновение перед ним возник второй неприятель, уже занесший ногу для удара. Реакция Бурковского была мгновенной. Если б не боевой опыт, он не избежал бы удара в пах. Теперь же удар пришелся лишь в бедро, но и это заставило Бурковского покачнуться и отступить. Пират взмахнул ятаганом… Но тут подоспел негр. Кулак врезался в зубы бандита с такой силой, которую не смогла бы выдержать и кирпичная стена.
Пират отлетел к борту, голова ударилась о деревянную стойку и он, безжизненный, сполз на палубу.
Бой разгорался. Люди дрались за свою жизнь с яростью тигров.
Среди этого кровавого хаоса Бурковский сумел разглядеть, как его спасительница, стоя на капитанском мостике стреляла в упор в набегавших на нее корсаров.
Среди дерущихся вдруг появился, поднявшийся из трюма кок Мефодий. Он брел, задрав обросшее изможденное лицо, глаза его лихорадочно блестели:
— Древние… они были мудры, полагая… что несчастья располагают к размышлению…
Безумный, не замечая ничего вокруг, натыкаясь на павших и стонущих от ран, смотрел поверх убивающих друг друга людей — в небо, на высокие серебристые облака.
— Никто не ведает… — бормотал кок, — наша всеобщая скорбь есть фон жизни…
Мимо со свистом пролетали пули, в любой миг его могли ударить клинком, но Мефодий прошел невредимым через кровавую бойню, очутившись на корме, вытащил нож, обрубил им канат и спустил за борт шлюпку. Ловко управляясь единственным веслом, стал быстро удаляться от судна.
Больше его никто никогда не видел…
12 августа, 8 час. 06 мин.
Бой между тем не утихал.
Некрасов сидел, опершись спиной о грот-мачту, изо рта его сочилась струйка крови.
— Ты что? — подскочил к нему Бурковский. — Андрей, что? Ранен?
— Со мной все, Стефан, — с трудом шевеля спекшимися губами, прошептал Некрасов. — Видишь… так я и не открыл свой остров… Видно, не судьба…
Лежащий поблизости, раненый пират, подтянулся, подобрал валявшийся рядом пистолет и прицелился в спину Бурковскому.
— Дяденька Стефан! — бросился к Бурковскому Петя. Раздался выстрел — Петю отшвырнуло в сторону. Подоспевший Ваня ударил в голову пирата сапогом.
12 августа. 8 час. 20 мин.
Но вот все кончено.
Гнетущая картина: вся палуба покрыта телами убитых — и пиратов, и тех, кто бился с ними.
— Давай за победу, — Малинин отхлебнул из трофейной бутылки и протянул ее Ване.
— Не буду здеся, — отвернулся Ваня. — Грех.
— Ну и дурак! Весь день не пимши, не жрамши. Чего ж бросать добро?
— Покинуть судно! — приказал Бурковский.
Открыты кингстоны. Медленно пошел ко дну пиратский корабль со всеми погибшими — теми, кто совсем недавно были врагами, но для которых море стало общей братской могилой.
— Эти парни были хорошей закваски, — перекрестился вслед уходящим Бурковский.
12 августа, 10 час. 05 мин.
В каюту внесли Петю. Рядом с ним теперь были Бурковский, Малинин, Ваня, хрупкий маленький малаец — восточный лекарь. Круглое лицо покрывали бесчисленные морщины, годы долгой жизни пригнули его к земле, он был худ и согбен, но черные узкие глаза не утратили прежней зоркости.
— Надо головой на восток, — приказал малаец по-английски.
Бурковский перевел и Петю положили.
— Ты уйди, — обратился к Малинину малаец, Бурковский перевел. — А ты, капитан останься. Есть разговор.
— Чего ты эту мартышку слушаешь, Стефан? — оскорбился Малинин — Никуда я не уйду!
— Мудрый человек всегда стремится привести свой ум в состояние покоя, — сказал восточный лекарь, когда Бурковский перевел ему слова Малинина. — Успокой этого господина. Только тогда все мы приблизимся к истине. Я спасу мальчика, если этот злой господин уйдет. Он не может быть здесь. Иначе уйду я.
— Черт с ним! — пожал плечами Малинин — Мне — что? Мне не трудно, мы не гордые.
— Я пожалуй тоже пойду, — смущенно буркнул Ваня.
— Ваш маленький друг останется в живых, — повторил лекарь, когда они с Бурковским остались наедине. — Но прежде ответьте мне на один простой вопрос. Зачем Вы, капитан, загубили столько людей?
— Загубил, спрашиваете? — Бурковский покачал головой. — Они знали, на что шли. Мы придумали вместе свою мечту. Такие люди часто настигают свою жар-птицу, а если нет — гибнут. Или прозябают остаток дней на обочине жизни.
