Игорь Волознев - Метагалактика 1995 № 1
Петя бежал по городу. Все дома, обращенные к морю, были заперты. Набережная безлюдна. И только два туземца маячили вдали.
— Эй, мальчик! Ну-ка подойди, — услышал он голос за спиной.
Под полутемной аркой стояла накрашенная девица.
— Вы русская? — опешил Петя.
— Как видишь.
— А почему здесь?
— Это долгая история, — усмехнулась проститутка. — Дружка своего разыскиваешь? Возвращайся в порт. Те, кто плавает, далеко от моря не уходят.
11 августа, 23 час. 10 мин.
Они сидели в роскошно убранной гостиной: персидские ковры, золотые кубки. Вдоль стены взад-вперед вышагивал, волоча огромный пятнистый хвост молодой павлин.
Сидели четверо. Напротив Малинина и боцмана, за заполненным восточными явствами и винами инкрустированным столом, развалились в креслах тридцатилетний мужчина могучего сложения с маленькими проницательными глазками и огромным губастым ртом, похожим на кошелек, и другой — полная ему противоположность: тощий, узкое бледно-землистое лицо кофеиниста, крючковатый нос, тонкие, искривленные в постоянной усмешке губы.
Разговор шел жесткий, и узколицый человек едва успевал переводить. Человек этот при всей своей невзрачной внешности, можно даже сказать, отталкивающей наружности, имел природой данный талант — он был полиглот. Знание полутора дюжин языков — от русского до китайского — сделало ему карьеру. Он стал совершенно незаменимым человеком в окружении главы империи, под властью которой было все юго-восточное побережье Азии и ближайшие к ним острова.
Здесь, на перекрестке торговых путей, приходилось и грабить, и убивать, и переговариваться, и соглашаться, и не соглашаться на всех основных великих языках жителей планеты.
— Нам известно, — пискливо выговаривал наркоман, — что у вас кончилась вода, нет провианта, паруса разодраны в клочья. И ваше судно продолжать путь в поисках обетованной… то бишь, свободной земли… — тощий хихикнул, немного помолчал, — уже не сможет.
— Тебе-то какая печаль? — поинтересовался Малинин, отпивая.
— Вот он, — тощий ткнул пальцем в боцмана, уплетавшего ананас, — утверждает, что Вы, Андрей Малинин, — правая рука капитана Бурковского. Мы хотим с Вами иметь дело. Вы должны убедить Бурковского сдать нам оружие. Все, что есть на корабле. И порох, разумеется. В обмен вы получите новые паруса, пять бочек солонины и десять бочонков пресной воды.
— Ничего. Мы без твоей солонины прорвемся, — Малинин, выпив рома, довольно сильно нагрузился.
— Я и мой хозяин полагаем, что нет, — холодно заметил тощий.
— Мне плевать, что полагает твой хозяин, — захмелевший Малинин почувствовал прилив полузабытой отваги. — Мне плевать на всю вашу дерьмовую шайку. Мы вернем свои деньги. Увидите, мудаки. И если местная полиция узнает…
Малинин прервал себя на полуслове: мгновенно трезвея, со страхом глядя на сидящего рядом с тощим гиганта. Малинин решил, что его сейчас же схватит апоплексический удар: лицо гиганта стало бурым; он шумно со свистом засопел. Грохнул по столу — на пол попадала, разбилась посуда. Начал подниматься с налитыми кровью глазами.
— Полиция? — злобно повертел огромным кулаком. — Вот где у меня твоя полиция. Сдашь все оружие! Все! До последнего пистоля!
— Мы ж не против… Мы так с самого начала и договаривались, — срывающимся голосом затараторил боцман.
— Тогда какого черта мы здесь сидим и тратим время? — гигант начал потихоньку остывать. — Зачем ты привел сюда этого болвана?
Малинин, бледный и пришибленный, боялся шевельнуться.
— Простите, — проблеял боцман, — мне необходимо было поставить в известность господина Малинина о нашей сделке. Он, к сожалению, действительно ближайший сподвижник ихнего предводителя… Бурковский ему еще доверяет… Малинин в нашем деле как нельзя более кстати. Мне казалось…
— Хватит болтовни! — гигант вышел из-за стола, крикнул. — Рудольф!
Открылась дверь и на пороге вырос статный красавец с слегка вьющейся рыжеватой бородкой.
— К тебе дело, парень, — гигант вернулся к столу. — Завтра, — сказал он, обращаясь к боцману и Малинину, — прибудет к вам на корабль с людьми вот он, — гигант указал на вошедшего красавца. — Рудольф привезет товар и заберет оружие. Вы сдадите все. И чтоб никаких фокусов. Я лично проверю.
Гигант сгреб волосатой пятерней орехи с хрустальной вазы и швырнул их к стене, вдоль которой безмятежно прохаживался павлин.
Павлин от неожиданности подскочил и противно заорал. Но тут же успокоился и с жадностью набросился на лакомство.
12 августа, 0 час. 04 мин.
На противоположной стороне бухты светились огни, доносились пьяные песни.
Китаец, прикорнувший на корме одного из трех сампанов, которые лежали на воде у конца мола, заметил бегущего к нему Петю.
Он вскочил, быстро обмотал вокруг головы косичку, натянул темные широкие штаны на бедра и, бесшумно пошевелив веслами, словно плавниками, подвел к ногам Пети сампан, скользнувший, как рыба, легко и плавно.
…Петя увидел Рогозина, когда какие-то люди, согнувшись, волокли его к кустам.
Петя бросился к нему.
То ли его отчаянный крик, то ли неожиданное появление — непонятно, что спасло мальчика.
Ханыги разбежались, а на руках Петра умирал с ножом в спине, умирал бесславно, всегда такой понятный и добрый ко всем дядя Степан…
12 августа, 4 час. 00 мин.
Начинало светать.
Остаток экипажа собрался на корме.
— Кому ж ты, Стефан, казну доверил? — язвительно спросил Малинин. — Ему, этому сосунку?
Петя, потупившись, стоял поодаль.
— Мальчика не трогай, не надо, — сказал Бурковский. — Вся вина — на мне.
— Во-во. Все в благородство играешь. Как был ты панским отпрыском, так им и остался, — Малинин встретил ставший вдруг ненавидящим взгляд капитана и тут же сменил тон. — Пошутил я, Стефан. Извини. Давай лучше к делу. Пока ты у губернатора пороги обивал, я нужного… вот такого!.. человека нашел.
12 августа, 5 час. 05 мин.
Через час к барку подплыла лодка, на борт поднялся «нужный человек» в чалме — красавец Рудольф.
— Кто ты и откуда — я не знаю и не желаю знать, — сказал он Бурковскому. — Я знаю, что тебе здесь оставаться нельзя. Я дам новые паруса, дам десять бочек воды, три бочки солонины. А взамен ты отдашь мне все свое оружие. Я проверю.
…Мрачные люди вытаскивали мушкеты и сабли из корабельного арсенала, а затем обыскивали каждого члена экипажа.
12 августа, 5 час. 50 мин.
