Ник Еван - Подарок бессмертия
— Ты намекаешь на слухи в прессе? — оставаясь внешне невозмутимой, поинтересовалась Сара.
— Почему намекаю? Я знаю. Пока немного кто знает, но дело–то не в этом. Я пока не вмешиваюсь, но вместе мы давно могли бы решить и эту проблему.
— А есть и другие? — вне зависимости от просьбы Джо или ее личного желания, Сара поняла, что слишком долго оставалась в стороне, слишком наивно полагала, что навсегда добилась полной независимости своей жизни и интересов, а свои интересы можно защитить только самому.
55
Приняв душ, Сара почувствовала себя заново родившейся. Разговор с Джо затянулся и, вернувшись в гостиницу, она наконец забралась под живительные струи воды, предварительно включив воду, чтобы наполнить огромную джакузи. После встречи с Джо настроение стало настолько отвратительным, что она не была в состоянии размышлять, или не хотела. Ее мысли фокусировались на ощущениях липкого пота, который через некоторое время высох, оставив чувство грязной коросты, покрывающей все тело, и все ужасно чесалось. Даже разговор с Джо начал ассоциироваться с этими физическими неудобствами. Подсознательно Сара знала, этот разговор завершил спокойный этап ее жизни и она сознательно растягивает эти последние минуты. Допустить вновь оказаться в зависимости от кого–либо или чего–либо она не могла. Ей снова придется бороться за свои интересы, а не жить в свое удовольствие, как сейчас. Предчувствия Сару не подвели, и о самой поездке она уже не жалела. Пришлось признать ее пользу вместе с полным разочарованием в личных планах на ближайшее будущее. Все оказалось намного хуже, чем ей этого хотелось, хотя, все–таки, ближайшее будущее, это не все будущее, а только его меньшая часть.
Ванна наполнилась до краев, и Сара выключила воду. От горячей воды поднимался легкий пар, оседая мелкими капельками на высоком, в полный рост, зеркале. Сара провела по нему ладонью и стала всматриваться в свое отражение. У нее на теле обнаружилось несколько красных пятен от попаданий с близкого расстояния. Аккуратно их потрогав, она обрадовалась, что они уже не болят, но синяков избежать не удастся. Эта мысль ничуть не расстраивала. Критично осмотрев себя с ног до головы, Сара в очередной раз убедилась, она все так же хороша и пара синяков от игры в пейнтбол не меняли этого факта. Время ее абсолютно не тронуло. Из зеркала смотрела молодая красивая женщина с идеальной фигурой, которая когда–то, много лет назад, поставила перед собой цель и достигла всего, о чем мечтала. Ничто не изменилось, она все та же. На губах появилась улыбка и, подмигнув сама себе, она отвернулась от зеркала. Голубоватая вода немного обжигала, но уже через минуту перестала казаться чересчур горячей, приятно обнимая тело. Сара хотела иметь возможность размышлять в тишине и не стала включать джакузи.
Просьба Джо поговорить с Хэнком была необычна, но сама по себе не слишком беспокоила Сару. Он не кривил душой, когда говорил об отсутствии намерений вовлекать ее в
255 свои планы или использовать «втемную». Он давно имеет четкий план действий и по большому счету уже не рассматривает «HR» или Хэнка, как реальных оппонентов, несмотря на формально сохраняющуюся центральную роль среди долгожителей. На протяжении всего времени своего существования сила и влияние «HR» опирались на почти неограниченные финансовые ресурсы, личные связи Хэнка, сохранение их тайны и главное, как ни парадоксально звучит, на отсутствие мира бессмертных. «HR», каковой бы она ни была, по сути, всего–навсего обычная частная компания в обычном мире. Все так могло и остаться, если бы клиенты «HR» тоже оставались обычными людьми.
Изначально появление общества бессмертных соответствовало интересам укрепления «HR» и не противоречило ни лично Хэнку, ни Рою, ни интересам других клиентов. Собственно, противоречия, как такового, не возникало и сейчас, за тем исключением, что постепенно происходило рождение нового мира бессмертных людей и его социальной структуры, где роль отдельно взятой компании не могла оставаться главенствующей. Наоборот, роли менялись местами. Возникали требования предоставлять услуги, подчиняясь ожиданиям общества. Щекотливость положения заключалась в зависимости всех членов этого общества от «HR», а она, в свою очередь, уже утратила исключительность и могущество в мире бессмертных.
Вспомнившаяся банальность фразы о невозможности быть независимым от общества, в котором живешь, невольно всплыла в памяти Сары и она поморщилась от ее трудно оспариваемой навязчивости. Видимо, по этой же причине и Джо не видел в действиях Хэнка реальной возможности изменить ход событий.
В течение последних десятилетий Саре казалось, ей удалось изменить истинность этого изречения, хотя бы применительно к ее собственной жизни. Ей даже удалось вырваться из цепких объятий времени, сохранить молодость, и вот теперь все равно все приходит на круги своя. Несмотря на повторное желание расслабиться и дать волю эмоциям, Сара остановила поток бесполезных сожалений. Ей удалось это в первый раз, удастся и во второй. Тем более, пока это касается ее лишь косвенным образом. Она вовремя заметила потенциально опасные тенденции и ей просто придется принять меры, убедиться, чтобы наметившиеся изменения и в будущем не отразились на ней лично при любом стечении обстоятельств.
Вода в ванне остывала. Сара открыла воду, держа одну руку под слабой струей. Отрегулировала ее до температуры, лишь чуть горячее, чем вода в ванне. Она положила голову на мягкий подголовник и, несильно поболтав ногой в воде, ощутила приятные волны тепла, побежавшие по телу.
Очевидно, Джо решил воспользоваться ее нейтральностью и хорошими личными связями с Хэнком, чтобы предложить ему начать деловые переговоры, не привлекая лишнего внимания остальных. В принципе, он довольно прямолинейно предлагал Хэнку окончательно определиться в отношении к происходящим изменениям, одновременно давая понять как о своей независимости от решения Хэнка, так и о предпочтении видеть его, а соответственно и «HR», среди своих единомышленников. Подобный союз однозначно практически сразу упразднял сложившуюся двусмысленность и неопределенность в стратегии дальнейшего развития мира бессмертных, приводя к доминирующему положению взглядов и планов Джо. В настоящий момент сформировавшиеся неформальные группы и центры влияния привели к многополярности мнений и застопорили дальнейшее развитие единства бессмертных. Они все стремились к одной цели обеспечения гарантии своего вечного существования, а возможность контролировать весь мир становилась необходимым условием достижения этой цели, включая и саму «HR», и самих бессмертных.
