Алексей Калугин - Осколки реальности
Голова зверя метнулась в сторону Джемми. Увернувшись от прямого удара, солдат ударил ее затыльником пулеметного приклада. Как ни странно, такой подход к делу оказался куда эффективнее, чем шквальный огонь. Похожая на трухлявый пень голова чудовища ткнулась в землю. Джемми тут же наступил ногой на шею у основания головы и еще несколько раз ударил по ней прикладом.
По шее прошло волнообразное движение. Вода в яме, куда уходил конец невероятно длинной шеи, снова забурлила, и из-под плавающего по ней мусора появилась еще одна поросшая поганками голова.
– Отходим! – крикнул Андрей, махнув рукой в сторону небольшой купы деревьев, похожих на низкорослые пальмы.
Закинув автомат за спину, Кадишш обеими руками сорвал с пояса две гранаты и одновременно кинул их в яму.
Мощный взрыв взметнул вверх фонтан грязной воды вперемешку с комьями земли. Что произошло с облюбовавшей зловонную яму парочкой чудовищ, – хотя обе головы могли принадлежать и одному зверю, – осталось неизвестным. Люди бежали к деревьям, перепрыгивая через встречающиеся на пути лужи с водой, которые могли таить в себе самые неприятные сюрпризы. На бегу им приходилось отстреливаться от черных треугольников, которые внезапно начали стремительно пикировать вниз, стараясь поразить бегущие цели.
Кадишш, угодив ногой в рытвину с водой, провалился в нее почти по колено. Бежавший следом за ним Джемми подхватил Кадишша за воротник куртки и одним сильным рывком выдернул его из лужи. Ступню ноги Кадишша до самой щиколотки обволакивал плотный ком зеленоватой слизи. Кадишш попытался стряхнуть облепившую ногу гадость, но у него ничего из этого не вышло.
Джемми молча толкнул его в спину, и Кадишш снова побежал вперед, оскальзываясь на ноге, к которой прилипла какая-то омерзительная тварь, и проклиная все на свете. Наконец широкие, расходящиеся от стволов, подобно створкам диафрагм, и так же плотно прилегающие друг к другу листья деревьев укрыли людей от летающих треугольников.
– Рекины драные! – Подбежав к дереву, Кадишш со злостью принялся колотить по стволу ногой, покрытой зеленой слизью.
Не добившись успеха, он сел на землю и, подняв ногу, осторожно понюхал то, что к ней прилипло. Запах от слизистого комка шел довольно-таки мерзкий. Достав нож, Кадишш принялся осторожно, стараясь не вляпаться в слизь руками, счищать ее с ботинка.
Один из треугольников, подстреленный Эйхом, в падении зацепил-таки плечо солдата своим острым клином. Сначала Эйх даже не почувствовал боли. Он обратил внимание на ранение, только когда увидел, что левый рукав его куртки пропитался кровью. Добежав до дерева, он скинул с плеч рюкзак и ножом отрезал рукав. Косой разрез, рассекающий плечо, оказался довольно глубоким. Достав перевязочный пакет, Эйх кинул его Лантеру, который туго перетянул рану на руке Эйха бинтом.
Шагадди и Джемми, оба с тяжелыми «бойзонами» в руках, настороженно оглядывались по сторонам, ожидая нового нападения.
– Ты уверен, что это Гиблый бор? – спросил Андрей у Гефара.
– Я – нет, – невозмутимо ответил Гефар. – Но в этом уверен Каффа.
– Черт! – Андрей даже не обратил внимание на то, что в сердцах выругался по-русски. – Что же нам теперь делать? Здесь же и шагу невозможно ступить, чтобы не напороться на какую-нибудь тварь!
– А я вам что говорил? – не преминул напомнить Гефар.
– У нас не осталось времени на то, чтобы вести поиск вслепую, – произнес Андрей, обращаясь одновременно ко всем. – Нужно выработать какую-то стратегию. И как можно скорее! Говорите все, что приходит в голову, даже если это может показаться полным бредом.
– Нужно отправить на поиски Гефара, – тут же предложил Шагадди. – Ему запредельная реальность не страшна. Кроме того, он лучше любого из нас сможет здесь сориентироваться.
– Я не имею представления, где мы находимся! – едва не задохнулся от возмущения Гефар. – Каффа сказал, что выведет нас к институтскому городку, но похоже, что от него ничего не осталось. Так что нам нужно думать не о поисках, а о том, как выбираться отсюда.
– У Ги Церкуса имелись средства защиты от запредельной реальности, – произнес Андрей, стараясь убедить в первую очередь самого себя.
– Да какая защита здесь могла помочь? – Гефар взмахом руки обвел окрестности. – Человеку проще было бы выжить в жерле вулкана во время извержения, чем в Гиблом бору в момент прорыва запредельной реальности!
Андрей снова посмотрел вокруг, надеясь отыскать хоть что-то из того, что запомнилось ему после посещения институтского городка в прошлый раз. Но вокруг не было ничего, что хотя бы отдаленно напоминало остов разрушенного здания, заросший растениями коттедж или холм, прикрывающий вход в подземный бункер.
– Хорошо! – решительно заявил Андрей. – Начинаем двигаться в том направлении! – Он указал рукой в сторону, где метрах в ста от них из земли торчала непонятная конструкция, похожая на хвост врезавшегося в землю самолета, построенного еще братьями Райт. Но поскольку самолету в Кедлмаре взяться было неоткуда, то можно было предположить, что это либо одна из новых растительных форм, порожденных запредельной реальностью, либо неуверенный в себе зверь, притаившийся в ожидании добычи.
– Почему именно туда? – спросил у лейтенанта Лантер.
– Потому что я так решил, – резко ответил ему Андрей.
Лантер с безразличным видом пожал плечами.
– Шагадди и Джемми – прикрываете нас с флангов, – начал быстро отдавать распоряжения Андрей. – Эйх и Кадишш – смотрите, чтобы ни одна тварь не обошла нас сзади. Лантер и Гефар…
Внезапно Андрей умолк, услышав мысленный приказ Дейла.
– В чем дело? – обратился он к напарнику.
– Мне показалось, что я что-то услышал, – не очень уверенно ответил Дейл.
– В каком смысле «услышал»? – уточнил Андрей. – Ты слышишь то же самое, что и я.
– Я уловил мысленный сигнал, – выразился точнее Дейл.
– Точно?
– Не знаю… Есть! Я слышу его снова!
– Кто это?
– Пока сигнал безличностный. Я просто чувствую, что неподалеку от нас находится кто-то, обладающий телепатическими способностями. И довольно мощными, если принять во внимание то, что наш имплантированный усилитель телепатических сигналов выведен из строя воздействием запредельной реальности.
– Это Мииз! – радостно воскликнул Андрей.
– Я не уверен. – Дейл явно не собирался разделить с напарником его оптимизм.
– Кто же еще это может быть?
– Андрей, мы находимся на территории запредельной реальности. И даже Гефар не знает, какие сюрпризы она способна преподнести.
– У нас нет времени. Разберемся на месте. Показывай направление, откуда идут сигналы.
