Роджер Желязны - Правь Амбером
Утор посмотрел мне в глаза.
— Я и не собираюсь притворяться, будто испытываю их. Вы мне не нравитесь. Равно как и ваш отец, и все ваши родственники. Я бы только порадовался, если бы вы все умерли, ваш род пресекся, а Тени были навсегда уничтожены.
— Но?.. — подбодрил его я.
Утор сглотнул.
— Я готов жить, мирясь с этим всем, если иначе нельзя.
— Возможно, нам стоит подождать, вдруг король Свейвилл предложит что-то более интересное, — парировал я. — Сейчас Хаос принадлежит ему. Он находится в куда лучшем положении, чем вы.
Утор подался вперед. Лицо его напряглось, и чувствовалось, что необходимость говорить об этом причиняет ему боль.
— Я никогда не увиливал от исполнения долга, — медленно произнес он. — Нынешнее время ставит нас перед непростым выбором. Вы и ваша семья — враги Хаоса. Вы отвернулись от Логруса и его силы. У меня не было иного выхода, кроме как выступить против вас.
— Равно как и у Лорда Зона, — заметил я.
— Свейвилл хочет власти, — отрезал Утор. — Он использовал вас, чтобы отвлечь мое внимание. Мне бы стоило вместо этого следить за ним — а теперь Логрус предал меня.
Я открыл было рот, собираясь спросить, что он имеет в виду, но Утор жестом велел мне молчать. Но каким образом Логрус мог предать его?
— Слушай меня внимательно, сын Дворкина. У тебя будет всего одна возможность присоединиться ко мне.
— Когда я должен принять решение?
— Сейчас.
— Тогда подождите здесь. Нам нужно посоветоваться.
Утор кивнул.
— Отец! — позвал я.
Он встал, и мы вместе с Коннером вышли в коридор. Я закрыл за нами дверь.
— Зон кажется более опасным врагом, — сказал я. — Но если мы заключим союз с Утором, можем ли мы верить, что он сдержит свое слово?
— Я ему верю, — просто сказал отец. — Он был не настолько великим королем, как подобало бы королю Хаоса. Но он всегда руководствовался долгом. И я не знаю ни единого случая, когда он нарушил бы свое слово.
— Коннер, а ты? — поинтересовался я.
— Я согласен. А если это означает мир… если это означает, что мы сможем вернуться домой, в Хаос…
Я кивнул. Я и сам склонялся к этому решению. Их мнение лишь подтвердило его.
Я открыл дверь и вернулся обратно. Утор встал.
— Хорошо, — сказал я. — Я принимаю ваше предложение. Давайте заключим мир. Вместе мы победим Зона и вернем вам Хаос!
27
Было написано и подписано множество бумаг, принесены священные обеты и даны клятвы поддерживать и защищать друг друга. Мы трое — отец, Утор и я — работали всю ночь, обсуждая подробности, торгуясь, споря и отыскивая компромиссы.
В конце концов, перед рассветом мы пришли к соглашению.
Если говорить вкратце, то взамен за военную и тактическую помощь, оказанную королю Утору, вся наша семья должна была получить официальное прощение от короля. Нам должны были вернуть все конфискованные владения и все титулы. Все члены семьи, находящиеся на данный момент в королевской тюрьме, должны были получить свободу.
И, что самое важное, Амбер и все его Тени впредь будут находиться под моим единовластным правлением, при условии, что на Хаос больше не будут обрушиваться теневые бури.
Хаос и Амбер будут существовать сами по себе — но на равных.
Все это казалось слишком заманчивым, чтобы быть правдой. Уже собравшись подписать последнюю порцию документов, я взглянул на сидящего напротив короля Утора, коснулся спикарда и удивился: отчего он не пульсирует, предостерегая меня?
Возможно, как сказал отец, Утор и вправду был человеком слова. Во всяком случае, я очень на это надеялся.
Утор завершил свою подпись росчерком и передал перо мне. Там оставалось еще достаточно чернил, потому я просто поставил рядом свою подпись. Потом я воспользовался печатью, которую дал мне отец — на ней был изображен единорог, — а Утор приложил свою, с изображением грифона.
Мы оба встали. Он не стал протягивать мне руку для рукопожатия. Я тоже.
— Я приведу свою армию в ваш лагерь к полудню, — сказал я. — И мы вместе выступим на Хаос.
— Тогда до встречи. — Утор кивнул мне и окликнул своих людей: — Ярт! Снел!
Все трое удалились размашистым шагом.
Я откинулся на спинку стула, измотанный, но преисполненный ощущения победы. Мы добились своего. Мы обезопасили Амбер.
Отец подался вперед.
— Не спеши успокаиваться, — сказал он. — Сейчас на троне Зон Свейвилл. И сбросить его оттуда будет непросто.
— Будем разбираться с врагами по очереди, — усмехнувшись, ответил я. Сейчас ничто не могло подорвать моего энтузиазма. — Имея на своей стороне Утора, да с нашими объединенными силами, мы обязательно восстановим на троне законного короля Хаоса! Разве мы можем потерпеть неудачу?
— Надеюсь, что нет… — протянул отец.
Но взгляд его был устремлен куда-то вдаль.
Войску короля Элсома потребовалась большая часть утра, чтобы сняться с места, несмотря на то что оно состояло из испытанных в боях ветеранов и было хорошо организовано. Они быстро собрали лагерь, загрузили вьючных животных и повозки, и мы выступили: Элсом с сыновьями — в боевых колесницах, всадники — верхом, пехотинцы — в колоннах.
Во главе войска снова ехали мы с Коннером — он вел нас через Тени. Впрочем, на этот раз нам предстояло выйти к другой стороне долины, в которой располагался лагерь Утора, и подыскать себе удобное место для лагеря.
Это было долгое путешествие. Мы успели вспотеть, пропылиться и дважды остановиться для еды и отдыха. Но ближе к вечеру Тени сделались схожи с местом назначения, и я понял, что мы почти добрались.
Навстречу нам выехало трое дозорных Утора на вороных конях. Все трое были адскими тварями; сквозь прорези стальных шлемов поблескивали красные глаза. Когда они двигались, их доспехи негромко позвякивали.
— Король Оберон, — произнес командир дозорных — судя по знакам различия на воротнике, он был лейтенантом. — Я — Нокс. Мне поручено быть связным между вами и штабом моего короля.
Слова его были вежливы, но в тоне звучало пренебрежение.
— Пусть ваши воины разобьют лагерь к северу отсюда. Мои люди покажут им дорогу. Я же должен немедленно проводить вас к королю.
— Хорошо.
Я снова пожалел, что не додумался прихватить с собой корону. Столько подробностей — всего и не упомнишь… Надо мне будет подыскать секретаря, чтобы помогал управляться с подобными делами.
— Давай я поведу людей и присмотрю за размещением, — тут же предложил Коннер.
— Спасибо. Элсом! Хэтор! — позвал я. Королю не следует являться в чужой лагерь без сопровождения. — Вы пойдете со мной.
