Галина Полынская - Патриций
– Что ж, как угодно. Я вас провожу.
– А… Глаз? – Дэн посмотрел на золотистый камень, лежавший на столе.
– Пусть лежит, сюда все равно никто не войдет. Идемте.
Они направились к дверям, а Ют вдруг подбежал к Патрицию и подергал его за рукав.
– Что? – Владыка с улыбкой посмотрел на малыша.
– Можно, я баго возьму? – Ют кивнул на неубранный стол. На блюде лежала горка продолговатых овощей бледно-голубого цвета.
– Разумеется, бери сколько хочешь, угостишь папу.
– Спасибо, дядя Пат!
Ют помчался к столу, сгреб столько, сколько смог унести, и догнал своих друзей уже в коридоре.
Когда они вышли из Дворца, на Парк уже опустились ветреные сумерки. Дэн снял с себя куртку и надел на Ютфорда. У Дворцовых ворот их ожидал автомобиль, его двери поднялись, и Патриций сел на переднее сидение. На этот раз водителя и пассажиров ничто не отделяло, и друзья увидели, что там действительно никого больше нет.
– Он что, поедет с нами? – шепнул Максим Дэну.
Ночью, вне стен Дворца, его пугала компания этого странного человека с необыкновенно яркими, голубыми глазами, в которых жили черные, неподвижные зрачки. Денис промолчал. Они забрались в машину, Дэн взял Юта на руки и подумал о рации в кармане, хотя и понимал, что если что, никто не успеет придти на помощь.
– Космодром недалеко, – Патриций словно угадал его мысли. – Я провожу вас к вашей «лодке», хочу быть уверен, что вы благополучно покинули Марс. Если с вами что-нибудь случится, меня могут обвинить в невыполнении своих обещаний.
– А что с нами могло бы случиться? – напряженно произнес Макс.
– О, Марс – планета загадок, – неопределенно ответил Георг, – никогда не знаешь, что она преподнесет тебе в следующую минуту. Поэтому я желаю лично удостовериться в том, что вы благополучно покинули этот противоречивый мир. Вот мы и на месте.
Двери раскрылись, и друзья вышли из машины. Освещенный бледно-зеленым светом, космодром производил жутковатое впечатление. Каждый корабль окружал круг ламп, рассеянным сиянием подсвечивающий воздушные аппараты снизу и делая их похожими на застывших призраков. Их было великое множество, конца и края не виднелось космодрому, и Макс едва сдержал дрожь при виде такого зрелища.
– Как у вас здесь красиво, – с трудом выдавил он, – просто ужас…
– Пойдемте, отведу вас к вашей «лодке», – сказал Владыка.
Они миновали ограждения и прошли сквозь чащу воздушных аппаратов. Стараясь не клацать зубами от холода, Дэн вел за руку Юта, мальчик ловко насвистывал какую-то мелодию, очень похожую на гимн Советского Союза.
– Прошу, – Владыка остановился.
– Большое спасибо! – торопливо кивнул Макс. – Дэн, открой эту штуку, скорее, а?
Дэн поднял купол, и Макс спешно забрался в салон, втаскивая за собой Ютфорда. В «лодке» Макс почувствовал себя спокойнее, но стоило ему посмотреть на Патриция, на то, как светятся его глаза среди фосфорицирующего зеленью света космодрома, как парень вновь ощутил противный холодок в желудке.
– Дэн! – крикнул он. – Мы летим, или ждем еще кого-то?
– Да, сейчас, – Дэн стоял и смотрел на Патриция. – До свидания, Владыка. Как бы я хотел, чтобы вы все-таки отыскали свой рай.
– Постараюсь, – усмехнулся Повелитель, и Дэну показалось, что в этой усмешке прозвучала грусть.
* * *– Ну что, как Анаис? – спросила Терра, спустившись в Зал Управления. – Ты говорил с нею?
– Да, – кивнул Алмон, – она очень переживает из-за всего случившегося, мы поговорили и все уладили.
– Прекрасно. На вот, выпей, – королева протянула ему бокал, наполненный мутно-белой жидкостью.
– Что это? – Алмон понюхал содержимое бокала.
– Пей, не бойся, должно помочь, только не вздумай делиться с толстым! Пусть мучается! Пей скорее, мне надо ужин готовить.
– Не напоминай о еде, – поморщился Алмон и залпом осушил бокал. – О, ну и гадость!
– Зато очень эффективно, – она взяла бокал и посмотрела на пульт. – Смотри, что это там замигало?
Алмон повернулся к мониторам.
– Это ребята дают сигнал. «Лодка» возвращается.
– Только бы они возвращались с хорошими новостями! Мы уже Ютфорду и каюту приготовили, все украсили к его возвращению, – Терра вздохнула. – Сократ себе места не находит от волнения…
Терр-Розе скрылась в лифте, а Алмон присел за пульт и стал готовить корабль к приему легкой летающей скорлупки.
* * *– Ютфорд, ну зачем ты нахапал столько этих штуковин? – Макс закурил и глубоко затянулся. После старта «лодки» он сразу же воспрянул духом. – Цвет у них больно уж противный, мертвецов напоминает.
– А ты их много видел? – заинтересовался малыш. – Баго очень вкусные, на, попробуй.
– Нет, спасибо, я тебе на слово верю. Слушай, Дэн, этот Марс и Дворец со своим хозяином – что-то с чем-то!
– Понравилось? – усмехнулся Дэн.
– Честно признаться, завораживает! Особенно Патриций…
– Что ж ты ему не сказал, что собираешься жениться на Анаис?
– Решил, как-нибудь потом…
– Почему же?
– Подумал, вдруг он обрадуется, начнет меня уговаривать остаться, а мне и отказать-то будет неудобно.
– Ну и балабол же ты, – засмеялся Дэн. – Скажи честно, что просто испугался.
– Ну, было маленько, даже и не пойму почему. Он вроде бы и говорит дружелюбно, и за стол нас посадил, и огненной едой накормил, и до «лодки» проводил, а все равно отчего-то кровь в жилах застывает. У него, наверное, марсиане по одной половице ходят, да?
– Да, зато порядок и самая богатая Империя в Системе. Марс – негласная столица Солнечной Системы.
– А чего негласная?
– А им и так хорошо, – Дэн изменил курс, огибая пограничную станцию Марса.
– Нам в Россию его надо пригласить, чтобы порядок навел. Раз-два, и мы столица всей Земли! Прикинь? Все кругом богатые, довольные, жизни радуются…
– Ага, – перебил Дэн, – причем одна половина радуется жизни в кандалах на галерах, а другая в Отстоях.
– В чем?
– Я тебя потом как-нибудь свожу в это место на экскурсию.
– Ладно тебе, я же помечтал просто.
– Помечтай о чем-нибудь другом, например о том, чтобы мы сейчас этот метеорит стороной обошли.
Макс посмотрел прямо и побледнел.
– Дэн, где ты, говорил, тут пристегиваться надо? – прошептал он.
– А зачем? Такая техника, а ты как в самолете, в самом-то деле.
Ловко маневрируя, Дэн обогнул громадную глыбу, и она пронеслась мимо, едва не задев «лодку».
– Фу-х! – облегченно вздохнул Макс. – Ты поосторожнее, ладно?
– Как получится. Слушай, знаешь, о чем я думаю?
– Как выехать на безопасную трассу?
– Нет, я думаю об Анаис и о том, что она солгала насчет дерева.
