Филип Дик - Распалась звязь времен...
— Марго! — окликнул ее Вик.
Он появился из-за угла со стороны разгрузочной эстакады. По его походке и напряженному выражению лица Марго сразу поняла, что что-то случилось.
— У тебя все в порядке? — спросила она. — Я надеюсь, ты не согласился работать в воскресенье?
Что он никогда не будет соглашаться на работу в выходной, они договорились еще несколько лет назад.
Вик взял ее за руку и повел к машине.
— Сегодня я не поеду с тобой домой, — сказал он ей.
Он открыл дверцу, слегка подтолкнул Марго внутрь, сел сам, захлопнул дверь и поднял оконные стекла.
Из-за магазина со стороны эстакады выехала огромная двухсекционная фура и двинулась прямо на «фольксваген».
«Он что, хочет превратить нас в лепешку? — изумленно подумала Марго. — Одно прикосновение его бампера, и ни от машины, ни от нас мокрого места не останется».
— Что он делает? — закричала она Вику. — Он совсем не умеет ездить! Да и нельзя грузовикам выезжать в эту сторону. Ты ж мне говорил…
— Подожди, — прервал ее Вик. — В грузовике Рэгл.
Она с удивлением уставилась на мужа. Переведя взгляд на кабину грузовика, она действительно увидела Рэгла. Он слегка махнул ей рукой.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что не поедешь со мной домой? — спросила она Вика. — Ты хочешь сказать, что поедешь на том драндулете и он будет стоять у нас под окнами?
Она представила себе громадный грузовик, стоящий перед их домом, привлекая всеобщее внимание и как бы сообщая своим видом соседям, что ее муж работает в овощном магазине.
— Слушай, — сказала Марго, — я не позволю тебе ехать домой на этой дуре. Не надейся.
— Не собираюсь я ехать на ней домой, — возразил Вик. — Мы с твоим братом отправляемся на этом грузовике попутешествовать. — Он обнял и поцеловал Марго. — Я не знаю, когда мы вернемся. Только не волнуйся, пожалуйста. Я бы хотел, чтобы ты исполнила несколько моих просьб.
— Вы оба едете? — перебила она Вика. — Объясни, что все это значит?
Марго явно не понимала смысла происходящего.
— Первое, что я хочу, чтоб ты сделала, — не отвечая на вопрос, продолжал Вик, — это сказала Биллу Блэку, что мы с Рэглом остались поработать в магазине. Больше ничего ему не говори: ни того, что мы уехали, ни как уехали… ничего. Поняла? Когда бы кто из Блэков ни заглянул и ни спросил Рэгла, говори, что ты только что разговаривала с ним по телефону. Он в супермаркете, и все. Хоть в два часа ночи. Скажи, что я попросил его помочь мне сделать срочную инвентаризацию.
— Можно у тебя спросить одну вещь? — сказала Марго в надежде хоть что-то выяснить: она понимала, что до конца Вик ничего объяснять ей не будет. — Ту ночь, когда Рэгла привез таксист, он провел с Джуни Блэк?
— Господи, конечно нет, — хмыкнул Вик.
— Ты увозишь Рэгла, чтобы Билл Блэк не смог найти и убить его?
— Твоя фантазия ведет тебя не в ту сторону, дорогая, — покачал головой Вик.
Он еще раз поцеловал Марго, крепко обнял ее и открыл дверцу машины.
— Мы не попрощались с Сэмми, — сказал Вик. — Передай ему привет. Что ты говоришь? — крикнул он Рэглу. И, обернувшись к Марго, сказал: — Рэгл просит передать Лоуэри — из газеты, — что он нашел конкурс, в котором больше платят.
Он улыбнулся и, прыгая через лужи, побежал к грузовику. На некоторое время Марго потеряла его из виду, когда он зашел за прицеп фуры. Потом она услышала звук открывшейся дверцы: Вик забирался в кабину. Вслед за этим его лицо появилось рядом с лицом Рэгла.
— Счастливо! — прокричал ей Рэгл.
Грузовик взревел и, оставляя за собой шлейф выхлопных газов, выкатился на улицу. Мчавшиеся машины уважительно притормозили. Сделав крутой, опасный вираж, грузовик исчез за углом супермаркета. Марго еще долго слышала тяжелый удаляющийся гул.
«Они посходили с ума», — тоскливо подумала Марго. Она механически вставила ключ зажигания и включила мотор.
«Вик, конечно, пытается спасти Рэгла, — думала Марго. — Хочет увезти его подальше, где он будет в безопасности… А Джуни советовалась с адвокатом. Неужели они собираются пожениться? Правда, Билл может и не дать ей развода… Какой кошмар иметь Джуни Блэк своей невесткой!»
В таких грустных раздумьях Марго медленно ехала к дому.
Они двигались в потоке машин по предвечерним улицам.
— Ты не боишься, что «дальнобойные» грузовики как-нибудь растворяются сразу за городской чертой? — спросил Вик у Рэгла.
— Нет. Продукты-то надо на чем-то привозить. Сами мы ничего не производим. Это как с зоопарком: чтобы звери жили, им надо привозить жратву. Ситуация очень похожая. Мне кажется, что эти люди, привозящие к нам всяческие разносолы, креветок, бумажные полотенца и прочую чепуху, — единственное связующее звено между нами и настоящим миром. Рациональное зерно в этой мысли, по-моему, есть. Как бы мы иначе существовали?
— Будем надеяться, он там не задохнется, — сказал Вик.
Рэгл понял: Вик говорил о водителе.
Они дождались, пока остальные грузовики разъедутся и останется только один. Когда Тэд, водитель грузовика, складывал в прицепной секции пустые коробки, они захлопнули тяжелые металлические двери и заперли их на щеколду. Потом забрались в кабину и начали прогревать мотор. Именно в это время и подъехала Марго на «фольксвагене».
— Ничего с ним не случится, раз это не рефрижератор, — сказал Рэгл. Сам он не знал наверняка, так ли это, но Вик говорил, что это обыкновенный грузовик.
— А не лучше было бы все-таки оставить его в магазине? — снова спросил Вик. — В дальние складские помещения никто никогда не заглядывает.
— Интуиция подсказывает мне, что все будет нормально, — сказал Рэгл. — Только не спрашивай, почему я так в этом уверен.
Вик не стал спрашивать. Он смотрел на дорогу. Они уже выехали из центральной части города. Машины здесь шли не таким густым потоком. Сплошная линия магазинов часто прерывалась участками индивидуальной застройки с небольшими современными одноэтажными домами, над крышами которых торчали высокие телевизионные антенны. Во дворах, обнесенных выкрашенными красной краской заборами, сушилось белье, вдоль тротуаров стояли припаркованные машины.
— Интересно, где они нас остановят? — сказал Рэгл.
— Может, и не остановят, — отозвался Вик.
— Остановят. Хоть бы успеть выехать из города.
— Подумать только, — рассуждал Вик. — Если у нас ничего не выйдет, мы оба будем обвинены в уголовном преступлении: похищении человека. Мне придется уйти из торговли, а тебя, вероятно, попросят больше не беспокоиться по поводу конкурса «Куда дальше направится Зеленый Человечек?».
