Александр Соловьёв - Дороги Богов
– Что он делает?! – воскликнула Лана. – Они же сожрут его!
Видимо Орман первым заподозрил неладное. Тень гнева накрыла его лицо. По тронному залу пронесся рокот, и грозовые молнии сверкнули под его куполом. В воздухе запахло озоном.
Орман медленно стал поднимать правую руку, и Милена заметила, как из его ладони начинает истекать сияющая жидкость, прямо на глазах превращаясь в сгусток шаровой молнии.
Заро оказался быстрее.
В одно мгновение рой потомков черни ринулся на Господина Отрицания.
От неожиданности Орман потерял равновесие и низвергнул молнию куда-то под купол, отчего гигантский изумруд оторвался и полетел вниз, ударяясь об колонны и рассыпая вокруг тысячи ярко-зеленых искр. Стукнувшись об пол, камень раскололся надвое, и его гладкие срезы блеснули озерами зеркальной чистоты.
В момент первого удара перевес силы оказался на стороне армии потомков черни. Не менее тысячи тварей окружили Ормана, скрыв его в своей толще, и, взмыв в воздух, понесли по тронному залу. Через секунду они исчезли за колоннадой.
Послышался душераздирающий вопль и звуки тяжелых ударов.
Компаньоны ошеломлено смотрели на происходящее и не сразу заметили, что Заро яростно машет рукой.
– Бегите к проему! – кричал он. – Быстрей! Заклинание действует недолго! Скоро Орман их одолеет!
Компания тут же бросилась к провалу.
Держа меч перед собой, первым прыгнул в провал Макс.
Тут начинались широкие ступени.
– Здесь чисто! – выкрикнул Макс. – Все за мной!
Опускаясь в провал, краем глаза Милена успела заметить, как координатор с невероятной скоростью производит отчаянные пассы руками.
С каждой ступенью становилось все темнее и темнее, и надо было воспользоваться фонарем, но неожиданно ступени закончились, и Милена почувствовала, как проваливается.
Завизжав, она полетела в пустоту. Тут же поняла, что вместе со всеми мчится по широкому и гладкому, словно отполированному, желобу.
Крики падающих сливался в общий многоголосый шум, от которого закладывало уши.
На какой-то миг время утратило значение, и этот миг растянулся в вечности, но потом все вновь вернулось на свои места.
Милена поняла, что желоб окончился, и некоторое время компаньоны провели в свободном падении.
Милена сгруппировалась. Почти уже не надеясь на спасение, она отчаянно балансировала, чтобы не перевернуться на спину.
Наконец под ногами толкнулась земля – мягкая, как пух.
Даже падения компаньонов она не услышала.
– Макс! Лана!
Сердце отчаянно билось.
– Господи! Какая темень! – раздался раздраженный голос Ланы. – Макс! Ты тут? Будь так любезен, включи свой фонарь.
– Я не могу его найти, – буркнул Макс.
– Похоже, мы попали в преисподнюю, – голос принадлежал Виктору и звучал совсем рядом.
У Милены немного отлегло. Слава богу, все они были живы.
В эту секунду вновь негромко толкнулась земля.
– О небеса! – раздался голос. – Неужели я ослеп?!
– Заро! – радостно воскликнула Лана.
– Да, сестричка, – спокойно ответил координатор. – А ты меня уже не ждала?
– Где мы?
– В царстве мрака. Как вам здесь нравится?
– Макс, Лана! У вас есть зажигалки! – напомнила Милена.
Лана зашуршала в кармане. Послышался щелчок и вспыхнул огонь.
В ту же секунду прямо над головами раздался дикий визг. От неожиданности Лана уронила зажигалку, тут же вспыхнул сухой мох. Пламя неудержимо побежало во все стороны, и в его свете компаньоны увидели друг друга.
– Стена, – Макс провел рукой по шероховатой поверхности камня.
– Нет, не стена! – отозвался Виктор и указал вверх.
Они стояли у подножия огромного циклопического постамента.
– Вон там! – ахнула Милена.
– Где? – не понял Виктор.
На вершине постамента сидело, скорчившись и свесив длинные руки, огромное мерзкое существо. Оно было абсолютно черным, непрерывно корчилось и визжало, точно кто-то его пытал.
– Это Бали, – крикнул Заро. – Он не выносит света… Ладно, всё. Надо уходить. Ищите портал.
Милена стала вглядываться во тьму, но ничего не могла разглядеть.
– Факелы! – крикнул Макс.
Он подобрал один из них и зажёг.
В отблесках пламени стал виден небольшой лаз, ведущий под постамент.
– Сюда так просто не пролезешь, – пробормотал Макс. – Чёрт, я для него слишком велик.
– Дай-ка, я, – Лана села на землю и, опустив ноги в узкий проём, шмыгнула внутрь.
Тут что-то захлопало, будто над головами пролетела большая птица.
– Потомки! – крикнула Милена.
– Прилетели на крик! – Виктор схватил новый факел. – Сейчас мы вас!..
– Нет! – крикнул координатор. – Чернь не горит!
Несколько призраков набросились на Макса. Он отшвырнул факел и, выхватив меч, рассёк одного пополам.
– Проклятие! – Но рассеченные половинки мгновенно срослись.
Трое призраков повергли Макса на землю, и меч выпал у из рук.
Виктор тут же подобрал его и одним махом снёс головы, а точнее, растекающиеся их подобия, сразу троим тварям.
Воспользовавшись секундной паузой, Макс вскочил на ноги.
– Попробуй это! – крикнул Заро.
Сорвав плащ, он бросил Максу. Тот начал им размахивать, и твари метнулись в стороны.
– Плащ сохранил силу! – закричал Заро.
– В укрытие! – Макс продолжал махать.
Подбежав к лазу, они присели, и Макс накинул плащ.
Сверху посыпались удары, но плащ Заро их смягчал.
– Милена, давай…
Виктор помог ей забраться, и она оказалась в полной темноте. Дохнуло холодом.
– Лана…
– Отсюда нет выхода… – тихо отозвалась она. – Я уже всё обследовала. Только какая-то тумба посерёдке…
Один за другим мужчины пролезли через лаз и присоединились к девушкам. И тут зажглись факелы.
– Нет, это не тумба… – пробормотала Лана.
Она указывала на огромный каменный сосуд.
– Чаша безусловной тьмы, – сказал Заро.
Они собрались возле сосуда. До самых краёв там была чёрная маслянистая жидкость.
– И что теперь?
– Вот это чёрное и есть безусловная тьма, – сказал координатор.
– Тут надпись, – заметила Милена.
В отблесках факелов сияли буквы.
– Вестайский? – Милена посмотрела на Заро.
– Тот, кто хочет пройти в васту времени должен омыться в чаше, – вот что здесь написано. Придётся омываться.
Сзади раздался многоголосый вой. Компаньоны обернулись. Плащ вздувался пузырем.
– Вот-вот прорвется! – закричала Лана.
– Постараюсь их немного удержать! – Макс подскочил к плащу и начал изо всех сил дубасить его кулаками.
– Давайте же! – крикнул Заро. – У нас нет другого выхода!
Потомки уже понемногу просачивались в образовавшиеся дыры.
Макс отскочил от лаза и, подбежав к Лане, закрыл её своим телом.
