Александр Соловьёв - Дороги Богов
В нерукотворности тронного зала не было сомнения.
До потолка было не меньше километра. Громадные кристаллы размером с айсберг украшали своды. Милена не знала названия этих камней. Некоторые были прозрачны, как алмазы, другие алели рубиновым цветом. Кто поднял их на такую высоту и как укрепил – об этом можно было только догадываться.
Стены, колонны, бесчисленные арки и ниши с многометровыми скульптурами – все было сделано из чистого акцада. Вдоль стен располагался ряд постаментов, на которых стояло по большущему сундуку. Сундуков было двенадцать. К каждому вела лестница.
В центре, на широком мраморном основании, стоял трон. Он также был отлит из акцада и украшен бриллиантами размером с лошадиную голову.
На троне, глубоко задумавшись, сидел мужчина средних лет.
Был он прекрасного атлетического телосложения. Седоватые волосы прядями были разбросаны по его плечам, ниспадали на широкую грудь. Рука, которой он подпирал голову, была украшена перстнями и десятками сверкающих браслетов.
От всей его фигуры исходила неизъяснимая мощь.
Взгляд Ормана был спокоен и пуст, как беззвездное небо. Лицо его издали казалось неподвижной маской.
При виде этого могучего богочеловека Милена почувствовала, как у нее холодеют ноги.
Вдруг вперед всей группы вышел Заро.
– Приветствую вас, о Господин Отрицания! О, сильнейший из сильнейших, величественнейший из величественнейших, покровитель огня!
Медленно приподнялась чёрная бровь Ормана. Тяжкими громовыми раскатами прозвучали его слова, хоть губы остались неподвижны.
– Что ты ищешь здесь, раб?!
– Я и мои друзья пришли в ваш священный храм, чтобы проникнуть в васту времени.
После минутного молчания голос Ормана прогремел.
– Подойди!
Компаньоны двинулись с места, и все увидели, что прямо перед троном Ормана зияет громадный проём.
– Чёрный провал, – сказала Милена.
Заро поднял руку.
– Стойте… – сказал он спутникам.
Макс намеревался идти дальше, но Виктор крепко удержал его за плечо.
– Лишь только я подам команду, бегите к провалу, – вполоборота прошептал Заро.
Нетвердой походкой он зашагал к Орман.
Компаньоны молча следили за происходящим.
– Господин Орман! – воскликнул координатор на ходу. – Помните ли жалкого раба, служившего вам долгие годы и отправленного вами к духам и призракам?! Это я – Зориас, сын Поуруша! Тот самый, у кого вы, о, светило, когда-то отняли тень! Тот самый, кто по вашей воле передал сущностям вселенной закон жизни. Три тысячи лет минуло с тех пор, как изгнали вы меня прочь от своих очей, а себя позволили провозгласить Аурамой, богом всего сущего, прежде чем скрыться здесь, в Храме Отрицания, в преддверии безусловной тьмы.
Подойдя к краю проема, он осторожно заглянул вниз.
– О, как же ты невыносимо черна, безусловная тьма!..
Лицо Ормана вздрогнуло.
– Как посмел ты вновь вернуться в тело хомуна, Зориас?! – гневно загремел Орман, и по мраморной толще пола прошла тяжкая дрожь.
– О, великий! Разве позволили бы вы своему бывшему рабу принять человеческий облик, если бы раб не был вам нужен? Ведь знаю я: в каком бы мире не скрывался от ваших глаз, везде найдут меня ваши слуги…
Неожиданно осмелев, он обошел темный проем в полу и приблизился к самому подножию трона.
– И ещё знаю, бывший хозяин, что именно вам нужно от вашего бывшего раба Зориаса, ибо пришел он к вам не с пустыми руками! И кажется мне, мы могли бы с вами договориться!..
Заро многозначительно похлопал рукой по котомке.
Орман изменил позу. Он медленно отстранил руку, которой подпирал скулу. Упершись кулаком в колено, Орман слегка наклонился.
В его глазах блеснули молнии.
Он заговорил, но теперь это был его собственный голос – он больше не звучал отовсюду, разрывая барабанные перепонки, а доносился из того места, откуда ему и надлежало раздаваться: из двигающегося рта.
Лана и Макс тут же с недоумением посмотрели на Виктора.
– Среднеперсидский. Пехлеви, – сказал Виктор и прищурился, стараясь не упустить ни слова.
Заро также перешел на пехлеви.
Милена улавливала смыл лишь отдельных слов и теперь очень жалела, что в свое время мало уделяла внимания изучению языков иранской ветви.
Архаичная речь Заро текла нескончаемым потоком. Он ходил взад вперед у подножия трона, размахивая руками, то и дело похлопывая по своей тощей котомке. И сейчас всех без исключения удивляла его храбрость.
Координатор все больше становился для Милены загадкой. Теперь она просто пожирала Заро глазами, пытаясь предугадать его поступки.
Наконец, Виктор начал пересказывать суть диалога.
– Орман требует за пропуск к порталу отдать справочник Вечности, который Заро сочинил специально для него. Также он угрожает Заро, что если тот не повинуется, Орман отдаст его на растерзание потомкам. Заро на это ответил, что он согласен, так как признание друзей для него дороже, и он попросил указать путь к порталу.
– Всё-таки, он нормальный парень, – обрадовался Макс.
– Орман говорит, что врата находятся в уровне безусловной тьмы. Проём, который перед нами, ведёт как раз туда. Там, глубоко внизу сидит кто-то по имени Бали. Однако потомки никого туда не пускают. Не пропустят и нас, говорит Орман. Заро спрашивает, куда положить справочник Вечности.
Орман поднял руку и указал на один из сундуков, и он с лязгом распахнулся.
– Сундук пуст, – сказал Виктор. – В остальных одиннадцати хранятся списки Священной Весты, и только один вот уже три тысячи лет стоит в ожидании своего свитка.
Тем временем Заро подошел к мраморному постаменту и не спеша стал подниматься по лестнице.
Орман бдительно следил за каждым его шагом. Он не спеша поднял руку и вдруг резко махнул ею.
– Какого черта он делает? – прошептала Милена.
– Смотрите! – вскрикнула Лана.
Из тьмы черного провала один за другим вылетело несколько десятков потомков. Они стали беззвучно виться над проёмом.
– Орман что-то затевает, – сказал Виктор.
В это время Заро поднялся на постамент и подошел к сундуку. Кмвнув Орману, он повернулся к нему спиной и начал что-то быстро бормотать.
Тени, помахивая черной рванью призрачных крыльев, летали уже повсюду.
– Ну, держитесь! – Макс выхватил меч и, держа его наперевес, побежал навстречу призракам.
В тот миг, когда он собираясь разрубить одну из тварей, Заро резко повернулся и, выставив вперед обе руки, выкрикнул:
– Ашам-Ху!
Потомки мгновенно сменили направление и помчались к Заро, а за ними последовали и десятки других.
Все новые и новые тени вылетали из бездны черного провала и тотчас устремлялись к Заро. Окружив его плотным роем, они с бешеной скоростью начали виться по кругу – так, что вскоре координатор пропал из виду.
