Александр Соловьёв - Дороги Богов
– Интуиция. Я прекрасно понимаю психологию Ормана, ведь он долгое время был моим работодателем.
– Так, – Макс подошел ближе, вынимая из-за пояса меч. – А теперь говори, зачем бежал? Хотел предупредить хозяина о том, что мы уже близко?
Заро фыркнул. Куст, на котором он висел, угрожающе затрещал.
– Об этом ему и так доподлинно известно. Мало того, он слышит сейчас каждое наше слово.
– Что ещё! – спросил Виктор.
– На самом деле васта сознания принадлежит Господину Отрицания Орману, и здесь, в этой самой пещере, сосредоточена вся власть. Мимферо, город главной персоназы всего навсего прикрытие. Наивная Лэйла не ведает, что её ждет после того, как истечет срок договора…
– И что же её ждет? – спросил Виктор.
– Ну, например, Орман превратит её в уродливую старуху, и ей придется ходить по миру столько же, сколько она правила в своём призрачном дворце. Мало ли, что придумает его фантазия. Представьте себе, что будет, когда бывшая главная персоназа станет скитаться из уровня в уровень, сея среди сущностей проклятия и страшные болезни до тех пор.
Тут Заро расхохотался. Куст вновь затрещал, и координатор полетел вниз. Он упал прямо в руки Макса.
Поставив Заро на ноги, Макс прислонил его к стене.
– Не вздумай удрать. Иначе я тебя свяжу.
Но координатор стоял смирно и удирать не собирался.
– Хотите знать, почему я бежал? – он криво усмехнулся.
– Сейчас ты нам все расскажешь. Других вариантов у тебя нет, – рявкнул Макс.
– Как пожелаете… – Заро пожал плечами. – Но знайте: у меня была единственная возможность вам помочь, и вы её у меня отняли…
– Вы слышите, шеф?! – крикнул он. – Это была моя неудачная попытка совершить что-нибудь положительное!
Тут подземные толчки затрясли каменное подножие. Местами пошли трещины, и по всему ущелью прокатился гул.
– Помните меня, господин Орман?! – крикнул Заро. – Я вернулся! Если опять умру – знайте: я – созданный для обмана и зла – хотел исправиться! Я был почти искреннен с этими хомунами! И вот я говорю им правду, а вас беру в свидетели! Видят небеса: я спешил к вам, ибо намеревался отвлечь ваше внимание, чтобы мои друзья могли пробраться к святая святых!
Толчки вновь повторились. На этот раз из пещеры донесся гул, похожий на далекий рёв гигантского зверя. Тысячи теней взвились над пещерой. И затем всё стихло.
Заро в изнеможении уронил голову.
– К своему несчастью я застрял в этих проклятых кустах. Мой план не сработал. Но вы можете ещё использовать меня. Как приманку. Больше всего Орман опасается и ненавидит тех, кто служил ему долгие годы. Вот и сейчас он с нетерпением ждет, когда я войду в его тронный зал, чтобы подвергнуть страшному наказанию, а затем превратить в жалкую кучку пепла…
– Откуда нам знать, что вы не лжете? – спросила Милена. – И что вы не в сговоре с Орманом?
– Знаю, вы не верите мне, – сказал координатор. – Но прошу, возьмите меня с собой. И старый Заро, которого когда-то называли Сыном Звезды, сделает всё, чтобы помочь вам.
– Вы что совсем чокнулись? – неожиданно крикнула Лана. – Мы без Заро просто не справимся!
Макс попытался взять её за плечи, но девушка резко его оттолкнула. Повернувшись к Заро, она сказала:
– Я верю вам.
– Спасибо, сестричка, – сказал Заро.
В этот миг над ними пронеслись тени.
– Потомки черни! – крикнула Милена.
– Идёмте, – сказал Виктор. – Назад дороги нет.
Высота порога была не меньше трех человеческих ростов. Помогая друг другу, они взобрались наверх. Подойдя к пещере, остановились.
– Ашам-Ху! – прошептал Заро.
Старинные, поросшие мхом ступени, вели наверх. Ряды высоченных колонн поддерживали каменный свод, который озаряло голубоватое свечение.
Было мрачно, как в громадном склепе. Макс щелкнул фонариком.
Поднявшись по лестнице, они остановились у развилки. Из огромных каменных глыб были выложены три высоких арки. Над каждой высечены надписи.
Луч фонарика пробежался по письменам.
– Надписи предупреждают, что за вход в тоннель мы поплатимся жизнью, поскольку смертным не дано пройти дорогой богов, – сказал Виктор. – Макс, посвети.
Он достал карту.
– В левый тоннель потомки черни уносят всех, кто отказался входить в пещеру, а в правый тоннель они уносят души умерших… Средний тоннель ведет в тронный зал, где сидит Орман.
Тут ветер шевельнул волосы, и над головами что-то пронеслось.
– Чёртовы твари, – прошептала Лана.
Тоннель был непрогляден, как сама тьма. Свет фонаря выхватывал лишь смутные очертания неровных стен и свода.
Ход плавно вёл вниз. Кое-где были выдолблены ступени. Основная часть пути была завалена камнями и труднопроходима.
Время от времени путников обгоняли проносящиеся тени. Они не пытались нападать.
– Осведомители возвращаются со своих постов, – пояснил Заро. – Они носятся по всей васте и собирают сведения для Ормана.
По стенам во многих местах сочилась вода. Собираясь на дне, она текла ручьём, и чтоб не замочить ноги, приходилось идти по самому краю тоннеля.
Неожиданно воды стало больше, из ручья она постепенно превратилась в бурлящий поток, и вот поблизости послышался шум водопада.
Он звучал жутко и монотонно, и от этого шума у Милены мурашки шли по коже.
Вдруг поток свернул, преграждая путь.
– Дальше-то куда? – спросил Макс, но тут его фонарик высветил узкий мостик.
– Здесь начинается река ненависти, – сказал Заро. – Она течет сквозь все миры, чтобы отделить мертвое от живого.
– Я пойду вперед, – сказала Лана.
Придерживаясь за прогнивший канат, компаньоны пересекли реку.
Долгое время ещё они блуждали по угрюмому тоннелю, и вот, наконец, впереди забрезжил свет.
– Ятха-аху-вайрье-атха-ратуш-ашам-чит-хача, – быстро зашептал Заро.
– Что ты там бубнишь? – настороженно спросил Макс.
– Я должен произнести заклинания, – сказал Заро. – Иначе не успеем мы войти, как нас тотчас сожрут потомки черни. Но… – он посмотрел на Макса. – Если мне не доверяешь, заклинания можешь произнести сам.
Макс промолчал, и спустя несколько секунд вновь послышалось бормотание Заро:
– Вангахауш-даджда-мангхо-шьетхана-намм! Ангхауш-маздай-кшатхремача!
Вскоре тоннель стал расширяться, открыв ярко-освещенный выход. Под ногами появились гладко отесанные ступени.
Компаньоны плотнее прижались друг к другу.
Глава 12
Первой в тронный зал вошла Лана.
– Какая красота! – зачарованно прошептала она.
Тронный зал наверняка был больше самого просторного ангара в мире – даже того, который космостроители соорудили на Шестой планете для создания межгалактического звездолета Корун-1.
