Александр Соловьёв - Дороги Богов
Дротик вошел в шею одному из солдат. Атаку двух других пытался отразить Пэро.
Раненный солдат, одной рукой схватившись за дротик, поднял меч и, шатаясь, пошагал прямо на Милену. Она выстрелила вторично и с отвращением увидела, как острый дротик, раздирая ткани переносицы, почти целиком вошёл в голову бедолаги. С остановившимся взглядом он рухнул.
В эту же секунду крепкая рука Виктора выхватила у нее арбалет.
Милена отступила, давая дорогу, и Виктор уверенно выстрелил в одного из соперников Пэро. Дротик ударил в сердце, и ещё один солдат.
Пэро тем временем одолел соперника. Безголовое тело пало на колени и, безвольно прислонившись к стене, замерло.
Макс подоспел к выходу, когда на полу лежало четыре трупа.
Пятый солдат бросился бежать.
– Лана, вперёд! – крикнул Макс. – Показывай дорогу!
– Пэро ранен! – крикнула она.
Они с Виктором подхватили Пэро под руки. Милена подобрала арбалет и два чехла.
Макс заткнул за пояс меч. Подойдя к Пэро, он наклонился и легко закинул его себе на плечо.
Через полчаса компаньоны подошли к подножию главной арки. Здесь заканчивалась территория женской части Города и начиналась мужская.
Макс поставил Пэро на ноги. Тот, вглядываясь в темень, присвистнул.
Тут же прозвучал ответный свист.
– Выходи, Прадо! – негромко позвал Пэро.
Из глубины арки на мостовую, освещенную луной, вышел мужчина во всём белом.
– Это мой брат, – сказал Пэро. Он был на несколько лет постарше и говорил.
– Здравствуйте, добрые странники, – Прадо был постарше и говорил приятным низким голосом: – Что с тобой, брат мой?
– Пустяки, любезный брат! – Пэро махнул рукой. – Воин не станет обращать внимании не мелочи.
Дом, где жил Пэро со своим братом, был таким в котором и подобает жить начальнику Гвардии: эркеры, колонны, пузатые балкончики… Многоярусный фронтон возносился в звездное небо. Стены выложены тёмным полированным камнем.
– Прошу. – Прадо учтиво поклонился.
Гостям предоставили две комнаты.
Милене пришлось разделить с Ланой широкое двуспальное ложе. Они помылись и почти тотчас уснули.
Остаток ночи прошел спокойно. Милене снились шестилапые мутанты и химеры из дворца Лиуо, они нападали, но в итоге всё окончилось хорошо.
Наутро, когда Милена проснулась, Лана ещё спала. Окна спальни смотрели на восток, в сторону покатых голубых холмов, из-за которых поднималось оранжевое светило.
Милена улыбнулась. Ей удалось по-настоящему отдохнуть.
Набросив одежду, она вышла из комнаты и нос к носу столкнулась с Максом. Это был не совсем тот человек, с кем ей хотелось встретиться в самом начале дня.
Макс тащил увесистую корзину. Содержимое было накрыто куском материи. Судя по всему, то были продукты.
– Куда ты все это несешь? – спросила она.
– Через пять минут уходим, – буркнул Макс. – Буди Лану.
– Вы узнали, как добраться до того ущелья?
– Какого ущелья? Слушай, собирайся, пожалуйста… Тебе по пути все расскажут.
– Ты нормально объяснить можешь? – Милена сердито развела руками. – Где Виктор?
– Там… – Макс небрежно кивнул головой.
Но Милена уже и сама увидела широко улыбающегося Виктора, шедшего по коридору.
– Доброе утро, моя дорогая! – он обнял Милену и притянул её к себе.
– Что происходит? – спросила она, увертываясь от поцелуя. – Почему вы приняли решение отдельно от нас?
– Сейчас мы находимся в городе Мимферо, – сказал Виктор, ведя её за собой. – Женщины и мужчины здесь живут раздельно. Всем женщинам, кроме жриц васты сознания, разрешают встречаться с мужчинами только в дни весеннего равноденствия. Как тебе это?
– Курьёзно, – сказала Милена.
– То-то! – Виктор засмеялся. – В мужской половине города установлен сухой закон, женщин нет, и все давно бы умерли от скуки, однако в городе процветает подпольный винный бизнес и имеются тайные дома свиданий, куда приходят женщины из своей половины города. В общем, обстановка – та еще, но все свыклись, не ропщут.
– Вик, но Заро сказал, что это вроде как продукт нашего воображения… – Милена посмотрела вопросительно.
Виктор развёл руками и улыбнулся.
Они вышли на задний дворик. В середине правильного квадрата бассейн с неработающим фонтаном. За бассейном четыре колонны.
– Оба брата – холостяки. Отец их умер несколько лет назад. Он был обычным солдатом. Этот дом принадлежит Пэро. Он молодец. Но теперь у парня нет будущего. Всё, что он умеет – это воевать. Карьера его пошла коту под хвост, ты сама понимаешь. Поэтому Пэро попросил взять его с собой. Мы подумали, что можно было бы согласиться, но он ранен и до выздоровления должен будет скрываться у друзей. А нам ждать нельзя.
– Но как же мы доберемся до врат в васту времени?
– Дорогу в ущелье Сынов Тьмы нам будет указывать Прадо. Он сам вызвался идти с нами.
Милена вернулась в спальню. Лана сидела на кровати и сладко потягивалась.
– Мне приснился кошмарный сон, – сказала она, улыбнувшись. – Будто я живу во дворце, и на мне надет самый дурацкий на свете наряд.
Милена подобрала с пола джинсы и футболку и бросила их Лане.
– В таком случае быстро натягивай вот это – и пошли!
Спустя некоторое время команда была в сборе. Все собрались у колоннады на заднем дворике.
Прадо закрыл дверь на ключ и, махнув рукой, пошагал по аллее.
– Пойдем в обход центральной площади, – на ходу сказал он. – Чем меньше глаз, тем лучше.
Миновав несколько улиц, они остановились у небольшого барака.
– Попрощаюсь, – сказал Прадо.
Он постучал в закрытые ставни и отошел в сторону.
Через минуту дверь открылась и, опираясь на палку, из дома вышел Пэро. Нога его была перевязана. Он подошел к друзьям, стараясь сохранять осанку.
Молча обняв брата, юноша поклонился Лане. Затем учтиво кивнул остальным, задержал взгляд на Максе.
– Береги ее, о славный рыцарь, – сказал он. – Ибо она достойна королевской чести.
– Прощай, – сказал Макс.
Они шли лиственным лесом, пока не оказались у подножия южных гор.
Здесь лиственные леса сменились хвойными, а из сероватого грунта то тут, то там стали проглядывать потрескавшиеся каменные глыбы.
Подъем с каждым часом делался всё круче. Запасы еды быстро заканчивались, и разговоры путников в их короткие передышки постепенно становились все принуждённее.
К вечеру седьмого дня путники они вышли на гладкое плато. Кое-где небольшими островками росли карликовые деревья со скрюченными стволами и небольшие кустарники.
На западе узкой полосой поблескивало море.
Прадо посмотрел на солнце, медленно оседающее за горизонт, и повернулся к Виктору: с самого начала он почитал его за предводителя.
