Александр Соловьёв - Дороги Богов
Он приставил палец ко лбу и застыл в позе мыслителя.
– Господин Заро, – позвал его Виктор минуты через две.
– Да! – с радостью вскрикнул Заро. – Кажется, память начинает возвращаться. Орман. Дело в том, что одно время я даже работал на него. Я был его личным координатором. О, это был ещё тот мерзавец. К сожалению, а может по глупости, однажды он совершил добрый поступок: посадил растение. Допустим, кипарис. С тех пор в его… дало трещину. Он засомневался, а как следствие, утратил покровительство Отрицания… но эту тему, я, пожалуй, не буду поднимать. Позже, уже после моей смерти, Ормана обелили, сделали добрым и переименовали в слащавого божка Аураму. О-о!.. Орман никогда не был слащавым!..
Заро потер руки, и глаза его хитро заблестели.
– Она здорово просчиталась – главная персоназа, – прошипел он, разглядывая отраженные в воде знаки.
– Простите, что вы сказали? – переспросил Виктор.
– Так, пустяки, – координатор махнул рукой. – Значит так. Я помогу вам прочитать оставшийся текст. Это Веста. Часть её написана вашим покорным слугой под диктовку Ормана. Правда, сперва мне приходилось принимать изрядную долю опиума. Орман приходил ко мне в виде облака антисознания, но об этом я тоже не стану вам сейчас растолковывать.
Заро развернулся и подошел к бассейну.
– Большой отряд тяжело нагруженных чужеземцев проник в храм Отрицания, – прочитал он. – Но по прошествии нескольких дней из пещеры вышел только один. Он поведал рассказ об ужасах, которым подверглись пришельцы в храме, прорываясь в васту времени. Он поведал, что многие пали, ибо пришлось им вступить в неравный бой с потомками черни… И страшна была их смерть… И только лучшие сумели её избежать и проникнуть в васту времени, унося сокровища.
– Милая история, – сказал Макс.
– Будем считать, алгоритм есть, – заключил Виктор. – Хоть и нелепо всё это как-то… Когда построен дворец? Кто и зачем приделал к потолку перевернутые строки?
– Да вы сами создаёте этот мир, – напомнил Заро. – Объяснения внутри вас.
Виктор с Миленой переглянулись.
– Ладно, – Виктор пожал плечами. – Итак, теперь мы знаем, где находится портал. Для того чтобы к нему добраться, мы должны дойти до юга этой страны, отыскать там некое ущелье Сынов Тьмы, а в нём пещеру и ход – снова ход! – ведущий в храм Ормана. Что ж, первый вопрос: как выйти из этого дворца?
– И где сейчас Лана? – добавил Макс. – Это тоже первый вопрос.
Наступило напряженное молчание. Его нарушила Милена:
– Проблема, парни, вот в чём: мы до сих пор ещё толком не знаем: гости мы здесь или пленники?
С этим никто не стал спорить.
Заро вновь прилег на облюбованный им диванчик. Макс расположился в кресле.
– Поесть бы! – сказал он.
Виктор подошел к окну.
– Внушительная высота… Парк, море…
Он зевнул, вернулся назад и тоже прилег на софу.
Милена продолжила купание.
Через полтора часа все, накупавшиеся и расслабленные, отдыхали: каждый, где придется.
Солнце почти зашло. Воздух, проникающий в открытые окна, благоухал морской свежестью.
Вдруг с тихим шелестом разошлись раздвижные двери широкого полукруглого проема, и в гостевую вошла процессия.
Впереди шли две чернокожие девушки с обнаженными торсами. Помахивая опахалами, они разошлись в стороны и глазам компаньонов предстала одетая в богатое убранство Лана. Её наряд был расшит акцадом и усыпан драгоценными камнями. Поверх маленького, декорированного искусными узорами, корсета накинута прозрачная туника. На ней были синие с жёлтым шаровары, прошитые блестящими нитями. Пряжку пояса украшал громадныё рубин, по кругу орнаментированный чем-то вроде хризолита. Туфли из мягкой светлой кожи были усыпаны зелеными камнями.
Лана подняла руку и процессия остановилась.
Несколько девушек держали в руках серебряные подносы, нагруженные пищей. Чего там только не было! Мясо, фрукты, сыры, сладости… Две девушки несли кувшины.
– Знаю, что вы скажете! Это всё наше воображение? – Макс поднялся и уверенно двинулся навстречу процессии. – А я вам скажу: у нас отличное воображение!
Откуда-то выскочили два темнокожих раба, расстелили на полу ковер и, низко поклонившись, удалились.
Девушки, подходя по очереди, поставили на ковер свою ношу. Затем, повинуясь царственному жесту Ланы, удалились.
– Королева, вы прекрасны! – воскликнул Заро.
– Благодарю! – улыбнулась Лана.
Друзья окружили ее.
– Ну… и? – Макс сделал вид, будто ревнует.
– Мне предложили занять место текущей фаворитки главной персоназы.
– И что? Ты согласилась? – спросила Милена.
Лана нахмурилась.
– У меня не было выбора.
Она подошла к окну и присела на подоконник.
– Чёрт… – она с отвращением посмотрела на свой наряд. – Идиотизм. У меня отобрали все мои шмотки. Как нам выбраться?
Макс тоже подошел. Он стоял рядом и мялся. Ему явно мешало присутствие остальных. Милена заметила, что он успел подобрать с блюда большой кусок сыра и сейчас нелепо держал его в опущенной руке.
– Сегодня у них как раз день выборов фаворитки. Было несколько претенденток, но главная персоназа положила глаз на меня… Разумеется, я сказала: нет! Тогда она пригрозила, что отправит всех нас в какой-то лимб.
– Однако… – заметил Заро.
– И что ты ответила? – упавшим голосом спросил Макс.
– Сделала вид, что принимаю её предложение. А что было делать? Я сказала ей: да. После этого сразу собрали всех остальных жриц, и мне присвоили этот дурацкий титул. Теперь я – фаворитка, и все остальные жрицы должны меня слушаться так же как главную персоназу. Только на самом деле они меня, конечно, ненавидят.
– Ну, не без этого! – бодро воскликнул Заро. – Фаворитка главной персоназы… дивной Лэйлы… – он мечтательно вздохнул. – Ну что ж, за это можно и выпить!
«Кто такая Лэйла?» – хотела спросить Милена, но её перебил Виктор.
– Подкрепимся! – предложил он.
Все расселись на ковре. Виктор с Заро засуетились, разламывая хлеб, мясо, нарезая сыр и наливая вино.
Виктор предложил тост за удачу. Все выпили. Вино оказалось прекрасным, а угощения – ему под стать.
– Как во дворце отнеслись к нашему появлению? – спросил Виктор.
– Формально вы считаетесь гостями главной персоназы, – сказала Лана. – Однако за вами велено присматривать.
– Стражник сказал, что во дворце около сорока женщин и столько же стражников и рабов, – сказал Макс. – Это правда?
– Да. Только он не сказал, что на заднем дворе стоит казарма, а в ней сотня солдат. Они не похожи на рабов. Все – белобрысые арийцы.
– А выход? Ты знаешь, где выход? – спросил Виктор.
– Центральный, боковой и задний входы охраняют все те же солдаты. Вход для стражи, живущей за пределами дворца, и даже для жриц строго по пропускам. Окна нижних этажей закрыты прочным непробиваемым полиформом… – она сделала паузу и добавила: – Я трижды швыряла чугунным подсвечником.
