Александр Соловьёв - Дороги Богов
– А выход? Ты знаешь, где выход? – спросил Виктор.
– Центральный, боковой и задний входы охраняют все те же солдаты. Вход для стражи, живущей за пределами дворца, и даже для жриц строго по пропускам. Окна нижних этажей закрыты прочным непробиваемым полиформом… – она сделала паузу и добавила: – Я трижды швыряла чугунным подсвечником.
– Значит, ты не сидела, сложа руки, – улыбнувшись, сказала Милена.
Неожиданно Лана слегка покраснела, бросила быстрый взгляд на Макса и, оглядевшись, заявила:
– Эта гостевая – западня.
– Так я и думал, – сказал Макс.
– Это же очевидно, – сказал Заро.
– И что? Неужели нет никакого выхода? – спросила Милена. – А как же твои полномочия? Ты – фаворитка! Разве ты не можешь помочь?
– После того, как закончился обряд посвящения, несколько девушек повели меня в отдельную залу. Там было красиво: звездное небо, планеты кружатся… И как бы в невесомости витает огромная хрустальная ваза – купель персоназ. Под самым куполом подвешены ложи, и в них главная персоназа в окружении ближайших текущих жриц. Перед тем, как я войду в её покои, меня следовало искупать. И знаете, в чём? В слезах времени. Считается, что это вроде как смывает плохие воспоминания…
Она улыбнулась.
– Я не хочу всё забывать.
– Во время церемонии рядом с купелью стоял начальник гвардии главной персоназы.
– И я так понимаю, он на тебя простоянно таращился, – сказал Макс.
– Он нам поможет, – сказала Лана. – Я с ним малость пошепталась. Он симпатяга. И доспехи на нёмэксклюзивные, не как у всех. В общем, он на меня запал. Всё спрашивал, кто я, откуда?
– И что дальше? – спросил Макс.
– Я должна с ним ещё переговорить. Его зовут Пэро.
– Имя как у собаки? – поморщившись, сказал Макс.
– Если тебе не нравится моё предложение, предложи что-нибудь получше.
– Ладно, чёрт с ним.
– Лана, мы не можем здесь долго оставаться, – сказала Милена. – Чем быстрее, тем лучше. Никто не знает, что задумала эта красотка.
– Мне самой не сильно улыбается перспектива развлекать её по ночам. Хотя, – Лана задумчиво закатила глаза, – можно было бы и попробовать. Ну, ладно. Я пошутила. В общем, договоримся так. Я постараюсь прийти в полночь. Постарайтесь отдохнуть.
Лана ушла, а компаньоны разбрелись по углам.
Глава 11
– Ребята, у нас мало времени, – сказала Лана. – Хватайте вещи – и вперёд.
Красавец в доспехах, вошедший за ней, поклонился.
– Привет, Пэро, – кивнула Милена.
Через минуту все в полном обмундировании стояли возле выхода.
– Я проведу вас по тайной лестнице, – сказал Пэро. – Внизу её охраняют двое моих солдат. Это самый незащищенный выход. Смена караула через десять минут. Мы должны успеть до того, как прибудет разводящий со сменой.
– Что требуется от нас? – спросил Виктор.
– Этих двоих я попытаюсь отвлечь, – сказал Пэро. – Госпожа Лана дальнейшую дорогу знает. Когда же прибудете в мужскую половину города, вас встретят у главной арки и отведут в надежное место. Там будете дожидаться меня. На этом всё. Идёмте.
Из соседнего помещения был выход на лестничную площадку. Ступени из серебристого гранита были отполированы до зеркального блеска, и Милена пожалела, что нет времени их как следует рассмотреть. Бежать по ним было нельзя – скользко. Придерживаясь за кованые решетки перил, компаньоны стали спускаться.
Миновав три пролета, по знаку Пэро все перешли с лестничной площадки в круглое помещение, откуда вниз шла винтовая лестница.
– Идите не спеша и тихо, – прошептал Пэро.
Все подчинились.
Вдруг Пэро остановился и быстро вскинул руку.
– Прошу вас, стойте здесь и ожидайте сигнала.
Он стал опускаться и скоро скрылся из глаз.
– Эй, гвардеец! – послышалось снизу через некоторое время.
– Так точно, господин начальник!
– Что это? Почему такой заспанный вид? Ты спал, что ли?
– Никак нет, господин начальник! Я думал!
– Ах, ты думал! А было велено думать?
– Никак нет!
– Имя!
– Садвик.
– Итак, ты нарушил устав! А где второй?
Молчание.
– Где второй, я тебя спрашиваю?
– Он по нужде отошел, господин начальник.
– Марш за ним! Немедленно!
– Слушаюсь! Но… как же пост, господин начальник?
– Иди, выполняй. Я постою за тебя…
– Слушаюсь!
Быстрый топот.
– Эй! – негромко позвал Пэро. – Опускайтесь!
– Проклятье! – выругался Заро. Край его плаща случайно намотался на виток решетки и, когда он дернулся, завязался в узел.
Макс схватил его за ворот и изо всех сил дёрнул плащ. Он слегка изогнул решетку, а плащ даже не затрещал. Макс принялся развязывать узел на шее Заро.
– Нет! Нельзя оставлять плащ, – прошептал Заро. – В нём сила.
– Обрежем край. – Виктор выхватил нож.
– Нет. Все магические предметы живые, если их ранть, они теряют часть силы. Этот плащ мне еще нужен.
– Скорей же! – торопил Пэро. – Вот-вот вернутся постовые…
Лана вцепилась в злополучный узел и, ломая ногти, принялась распутывать. Макс стал ей помогать. В дело пошли зубы.
– Осторожней, – нервничал координатор. – Магические вещи требуют бережного…
– Да заткнись ты! – рявкнул Макс.
Наконец, узел развязался, но тут послышались шаги сразу нескольких пар ног.
Компаньоны бросились вниз и тотчас отпрянули. В небольшой вестибюль вошло пятеро солдат, вооруженных настоящими солитонаторами. Когда отец Милены, которому дядя Ромуальд приходился братом, служил в пограничных войсках на одном из дальних астероидов Солнечной системы, у них на вооружении были подобные бластеры – дома в подтверждение имелось армейское фото.
Милена, опускавшаяся первой, успела вскочить в неглубокую нишу. Отсюда она могла видеть лишь ноги Ланы, стоящей на ступеньках выше и часть плаща Заро.
– Взять их! – крикнул Пэро, но в тот момент, когда один из солдат пробегал мимо Милены, с глухим стуком в спину ему воткнулся короткий нож. Милена успела вырвать оружие из рук поверженного в момент его падения.
Солдат издал предсмертный хрип и упал, расквасив лицо о мрамор.
Значит, Пэро подставил себя под удар.
На секунду она вновь скрылась в нише – только для того, чтоб понять устройство оружия, и тут же с разочарованием сообразила: оружие лишь внешне похоже на бластер, на самом деле оно стреляет дротиками.
Милена гланула мельком на убитого. Ещё с десяток коротких стальных дротиков торчало из чехла на его поясе.
Несколько мгновений понадобилось солдатам, чтобы осознать измену начальника. У входа послышался шум и лязг металла.
Выскочив из засады, девушка подняла арбалет и выстрелила, лишь на мгновенье прицелившись.
