Сергей Гатаулин - Вирусапиенс
«Однако жаловаться грех, — подумал Анатолий, вспоминая проблемы, возникшие в первый вечер его пребывания в древнем мире. — Всё могло быть гораздо хуже, не добудь мы огонь из умирающей зажигалки».
Буквально последней искрой, наполовину цивилизованным, наполовину дикарским способом, ему всё-таки удалось запалить согревающий пещеру костёр.
«Понятно, откуда у человека такое безудержное стремление к комфортной жизни, — Анатолий оглядел прижимающиеся друг к другу тела. — Хотя предкам гораздо проще: меховое пальтишко всегда при них».
Угры, усаживаясь шумно, как курицы на жердочке, рядком на небольшом каменном выступе, замерли, прислушиваясь к незнакомым звукам.
Анатолий громко расхохотался, представляя внимающую компанию без шерстяного одеяния. Отдышавшись, решил заняться делом. Притащив загодя приготовленное дерево, он приступил к изготовлению самого необходимого для выживания атрибута каменного века — оружия.
Содрав с длинной прямой ветки размякшую кору, он тщательно обработал деревянную поверхность огнём. Затем отшлифовал палку песком и мелкими камешками.
Зур периодически охал, приближаясь для того, чтобы потрогать гладкое древко. Громко и радостно рычал.
Чувствуя на себя пристальный взгляд десятка угров, Анатолий представлял себя фокусником, погрузившим руку в шляпу.
«Как бы не получилось так, что иллюзионист опростоволосился и не сумел найти кролика! Чёрт! Может, пока не поздно, перепрофилироваться в производителя метёлок? Куда как проще!»
Наконечник для копья он нашел накануне. Вот только придумать, как закрепить этот заостренный длинный камень на древке, он никак не мог.
— Впрочем, метла тоже не помешала бы, — успокоил себя Анатолий. — Мусора в пещере, как на помойке. Пол завален — земли не видать.
Прижимая камень к длинной палке, он огляделся. Взгляд, блуждавший по полу пещеры, опускаясь, уперся в кроссовки. Анатолий пожал плечами.
Шнурки проблему не решат: ему не нужен показательный образец. Только серийное производство. Материалы для изготовления должны быть доступны в большом количестве.
Кстати! Нужно будет разработать систему изготовления наконечников, а не полагаться на поиски подходящих камней. Пока ему просто повезло, что плоский обломок валялся на пороге пещеры. И кто знает, сколько продлятся поиски второго?
— Прекрати нудить, — остановил себя Анатолий. — Сейчас важно принципиальное решение проблемы, а вопросы снабжения оставь предкам.
Похвалив себя за ясность мысли, изобретатель и рационализатор на секунду ощутил под собой кресло директора завода по производству «современных» копий с каменными наконечниками. Или?
«Тьфу ты! Или метёлок!»
Улыбаясь, Анатолий побродил по пещере.
Не найдя связующего материала, он решил привлечь к поиску лохматых зрителей, пожертвовав для установления диалога шелковыми шнурками. Молодой человек пальцем поманил одного из ребятишек. Универсальный для всех времен и народов жест поднял мальчишку с каменного насеста. Испуганно оглядываясь, он приблизился к Анатолию.
Тот подал пареньку блестящую лапшу, изображая усилие, намотал на край будущего копья.
Успешно начавшееся общение застопорилось, провалившись в болото непроходимых для первобытного слушателя терминов. Большую часть слов начинающий сурдопереводчик произносил вслух, не переставая при этом яростно жестикулировать.
Пацан упорно не желал понимать «громкую» пантомиму горе-толмача. Когда тот перестал верить, что из его идеи хоть что-то получится, у пещеры появился завывающий от боли сородич Зура.
Перешагнув порог каменного грота, воин повалился на землю. Одной рукой он сжимал окровавленный живот, пытаясь сдержать расползающиеся рваные края гигантской раны, другой — заталкивал успевшие вывалиться наружу скользкие внутренности. Извиваясь, словно змея, раненый дополз до стены, где, привалившись затылком к камню, обессилено замер.
Анатолий, вскидывая сжатые кулаки, заскрипел зубами.
— Опять людоеды? — зарычал он.
Воздух вокруг неожиданно загустел, подрагивая, поплыл горячим маревом к каменным стенам. Бурые от грязи и копоти валуны дрогнули под напором силы, сжимающей пространство. В голове, мгновенно набирая силу, загудел «трансформатор». Тело зазвенело натянутой струной, напряглось в ожидании прыжка.
— Всем оставаться на местах! — сквозь зубы пробормотал молодой человек.
Делая глубокий вдох и выдыхая полной грудью, он прикрыл глаза, стараясь расслабиться.
— Еще не время!
Сеанс медитации не принёс никаких результатов. Низкий гул, заполняя череп, превратился в оглушительный рев. Сознание на секунду померкло.
Выныривая из небытия, Анатолий впился острыми ногтями в горячую ладонь. Разум отказывался верить тому, что видели глаза.
Пол и стены пещеры, извиваясь словно живые, протянули жуткие щупальца, стараясь затянуть его в темнеющую на стене воронку. Каменный мешок стягивался в яркий жгут, исчезающий в удлиняющемся жерле. Вселенский пылесос тянул сжавшегося от напряжения непокорного человека.
— Ну же! — в бессилии орал он, разрывая острыми ногтями ладонь. — Просыпайся!
Усыпанный объедками пол прыгал перед глазами. Он то сжимался в точку, то разбухал до невероятных размеров. Вот только мусор почему-то оставался на месте.
«Как там говорил Потёмкин? — зашевелил отяжелевшими извилинами Анатолий. — Образы, создаваемые мозгом, для визуализации неизвестных сознанию явлений. Чтобы не сойти с ума! Вот!»
Железные тиски, сжимающие голову, едва ощутимо ослабли, боль отпустила.
— Ха! — Анатолий, сжатый в точку, вдруг взорвался, вспыхнув безудержной яростью.
Разъяренный титан рванул на себя ставшие видимыми силовые линии, соединяющие его с пожирающей пространство и время воронкой. Та вздрогнула, внимательно посмотрела на сопротивляющегося «котёнка» и… отпустила безумное упрямое существо.
— Ррыгх! — раздалось над головой телохранителя, и плеча коснулась тёплая рука.
Открыв глаза и с трудом концентрируя внимание на окружающих предметах, Анатолий обнаружил стоящего перед собой Зура.
Чем-то он сейчас напоминал испуганного зверька: шерсть дыбом, глаза выпучены, тело трясётся.
«Чувствует предок силы природы, — мелькнуло в голове. — Молодец — не убежал!»
Анатолий дружески похлопал подрагивающего вождя по плечу. Тот вытянул вперед окровавленные руки, демонстрируя их содержимое.
— Кого-то съели, а кишками гостя потчуете? — пошутил Анатолий. Однако, присмотревшись к бурой мякоти, мгновенно посерьезнел, а когда не обнаружил раненого угра, испугался.
