Ник Нэл - Чистая кровь (СИ)
— Я хочу помыться, — сказала Каролина.
— Чувствую себя невероятно грязной. Как думаешь, мы оторвались от них хоть на время?
— Думаю, да. Конечно. Прими душ. Климат здесь жаркий, и делать это придётся часто.
— Я тоже хочу, — заявил Мергрис. Стирворт не возражал ровно до тех пор, пока не ушла Каролина. Как только она скрылась в своём номере, он за шиворот вытащил подопечного обратно в комнату. Парень даже не успел ещё раздеться и смотрел на мучителя кротко, но запасы терпения у Стирворта иссякли.
— Вот что! — сказал он сурово.
— Ты немедленно расскажешь мне, кто и почему тебя преследует, или я за себя не ручаюсь.
— Боишься пытать меня при Каролине? Стирворт твёрдо решил не спускать больше дерзостей, и браслет начал медленно сжимать запястье упрямца. Пытка простенькая, но на сложные сейчас не было настроения. Мергрис сломался быстро.
— Хорошо! — пробормотал он сквозь стон.
— Я скажу!
Стирворт кивнул, но поводок отпустил не сразу, чтобы доказать серьёзность своих намерений.
— Можно мне сесть? — попросил Мергрис, когда давление ослабело.
— Я еле держусь на ногах. Стирворт кивнул на ближайшее кресло, и парень охотно воспользовался разрешением. На лице блестела испарина, и вряд ли только жара была тому причиной. Стирворт сел напротив.
— Говори!
— Я — единственный законный наследник титула и состояния дома Мергрисов. Мой дядя Линдедо Альгю Мергрис решил завладеть всем. Я был ребёнком, когда осиротел, и находился в школе. Достать меня там было практически невозможно, и дядя решил расправиться со мной сразу после того, как я её покину. Он спешил потому, что достигнув двадцати одного года, я получаю официальный статус, а он из числа наследников исключается навсегда.
— Почему? — спросил Стирворт.
— Не заморачивайся, это сложности нашего мироустройства. Дядя предпринял несколько попыток меня устранить, и последнюю из них счёл успешной. Теперь он уже мог распоряжаться имуществом как опекун, но либо не поверил до конца в мою гибель, либо каким-то образом получил информацию о том, что я жив и нахожусь на Аммагелласте. Он прилетел на планету и начал розыск. В том числе нанял и известную тебе пару с Но-Ло-Реана. Им велели отыскать неместного парня примерно моего возраста, живущего на Аммаге не больше года. Приказа убивать у них пока не было.
Мергрис умолк. На лице опять выступила испарина, а взгляд немного поплыл. Стирворт хотел уже сжалиться над ним и дать передышку, но аристократ быстро пришёл в себя.
Он продолжал, не утратив нить разговора:
— Появление этой парочки в непосредственной близости меня насторожило. Когда же я случайно увидел Ковальского в зале клуба, понял, что пришло время спасаться бегством. О том, как я это делал, рассказывать не буду, ты имел удовольствие наблюдать. Правда, умножение врагов даёт определённое преимущество, и я решил им воспользоваться.
— Ты вознамерился столкнуть нас лбами, — сказал Стирворт.
Многое из услышанного сейчас он знал и прежде, но лишь теперь окончательно понял, почему творился вокруг весь этот затянувшийся кошмар. Вот стервец, этот юный Мергрис!
— Не могу сказать, что мне это совсем не удалось, — улыбнулся парень.
— Ты сцапал меня, но и спасал каждый раз, потому что я был нужен Ковальскому. Теперь, как я подозреваю, Ковальский сошёлся в цене с моим дядей. Твоему шефу я неинтересен, родственнику опасен. Полагаю, приказ о ликвидации поступит в ближайшее время.
Стирворт невольно отвёл взгляд. Злость его прошла. Парень попал в такой переплёт, что все его безумства теперь выглядели оправданными.
— Что, уже поступил? — уточнил Мергрис, неверно истолковав этот приступ смущения.
— Пока нет, но думаю, ты прав. Стирворт почувствовал холодок, неприятный даже в жару. Приказ может быть получен в любой момент. Как только надумают господа политики. Он никогда не получал таких приказов. Удачный случай заново взглянуть на себя со стороны.
— Иди, помойся и ложись спать.
Оставшись в одиночестве, Стирворт призадумался. Многое прояснилось. Он гадал, откуда на их голову свалилось столько убийц-дилетантов, теперь получил ответ. Аристократический дядя побоялся прихватить специалистов из метрополии, а может быть, узнал о существовании проблемы лишь на Аммагелласте, и воспользовался тем, что под руку подвернулось. Нанял оголодавших ребят с Но-Ло-Реана, доступных решателей проблем с Аммага, потом недорогих бандитов с этой прекрасной планеты. Они работали плохо, но за деньги были готовы на всё и не задавали вопросов. Учитывая уровень противника, можно было надеяться на передышку. Пока найдётся новый комплект любителей подставлять свой лоб под чужие пули можно успеть подготовиться. В первую очередь надо обзавестись оружием и прокачать местную ситуацию.
По дороге в гостиницу Стирворт отслеживал, в основном, чужое внимание, но заметил, что в городе неспокойно. Война — это такая вещь, что и помочь, и помешать может с равным успехом. Тут главное — как ей воспользоваться. Мергрис справился быстро. Его слегка пошатывало, когда он вышел из ванной, и всё же он не лёг сразу, остановился напротив Стирворта.
— Ну что тебе? — хмуро спросил Антей.
— На случай если ты сегодня пристрелишь меня спящего, и мы больше не сможем побеседовать, хочу сказать одну вещь.
— Какую? Намерен сообщить мне, что сам попался бы, не опереди я тебя на шаг?
— Я бы это сделал красиво, давая шанс гордиться одержанной победой. Ты всё испортил. Нечестно было с твоей стороны использовать парализующий заряд! Я не проиграл!
— Ты мне это уже говорил.
— Я знаю. Хотел напомнить.
Он кое-как стащил одежду и залез в постель. Почти сразу дыхание выровнялось, он заснул. Масса белых волос затопила подушку так, что не видно было лица. Стирворт вздохнул. Вот ведь урод! Специально говорит гадости, чтобы его гуманно пристрелили во сне? Пришла Каролина, свежая красивая. Где тут хладнокровно соображать, когда она рядом? Как вообще сообразишь, что делать в такой вот ситуации?
— Иди тоже помойся! — предложила Керри.
— Я здесь посижу.
Стирворт хотел сказать, что пленник и так никуда не денется с поводка, но промолчал. Каролина села рядом с постелью. В дверях ванной комнаты Стирворт обернулся и увидел, как она осторожно выпростала из середины белой массы один длинный локон. Сверкнули ножницы. Застеснявшись, Антей притворил дверь. Значит и Каролина не верит, что парню суждена долгая жизнь и хочет сохранить память о нём. Женщины дорожат такими сувенирами, берегут их, когда и любовь, и жизнь уже в прошлом.
