Томас Уайлд - Звездный спидвей
– Наверное, космические сдвига что-то сдвинули у меня в мозгах, понимаешь? Добраться до Клипсиса в этом грязном, как свинарник, сухогрузе. «Королева Болот» – так он назывался, и не случайно. Летающая помойка. Знаешь, по-моему, его двигатели как-то по-особому искривляли пространство, потому что каждый раз, как я пытался вспомнить лицо мамы, я не мог этого сделать. И даже фотографии мне было негде взять, потому что... Майк вспомнил, как отсиживался в кустах возле дома до самой темноты.
– Понимаешь, я даже не мог вернуться домой, потому что копы установили такую штуку, которая следила за домом, и она там беспрерывно крутилась и крутилась, все вокруг прочесывая, так что я не мог войти в дом даже на секунду. То есть все, чем я когда-то владел, было там, в доме, и они ждали, когда я за всем этим приду, они хотели схватить меня и запереть в приюте, и мне оставалось только сидеть в кустах возле дома старика Посвольского и ждать, ждать, а эта штука так и не отключилась, и мне пришлось уйти и сесть на попутную ракету, оставив все им, подонкам. Майк перестал вытирать слезы и дал им медленно сползать по щекам в низкогравитационном поле госпиталя.
– Ну и черт с ними.
Он был таким опустошенным, злым и одиноким. Все оборачивалось против него, и его не оставляли в покое даже на секунду.
– Не надо мне было говорить о Земле. Она так далеко, и я все равно не могу вернуться, потому что они сцапают меня и сделают со мной бог знает что.
Придется мне отсидеться здесь. Буду работать, буду летать, когда мне позволят, только подучусь получше... то есть, я знаю, что смогу летать, если сосредоточусь. Мне просто нужно подготовиться. Я не могу сделать все правильно без подготовки, понимаешь. Нет, ты не понимаешь. Ты всегда все делаешь правильно. А у меня больше так не получается. Не знаю, что за чертовщина такая со мной происходит. Словно что-то во мне отказывается работать. Но я ничего не понимаю. Я этого всегда хотел и хочу. Если я не останусь здесь... если я не научусь это делать – то на что я, черт возьми, годен?
Майк услышал приближающиеся шаги. Потом голос:
– Привет, Майк.
Занавеска отдернулась.
– Черт, – пробормотал он, растирая лицо ладонями. – Спидбол?
– Нет, это Сквиб, – сказал робот. – И я должен извиниться, я некоторое время подслушивал.
– Ну, спасибо.
– Не сердись, Майк. Каждый время от времени чувствует себя свиньей.
Даже консервные банки.
– Да, но это была частная беседа.
– Думаешь, ей интересно, что ты чувствуешь?
Майк не нашелся, что ответить. Через минуту он спросил:
– А ты-то что здесь делаешь?
– Лек тебя ищет. Он скоро придет сюда. Майк так быстро вскочил на ноги, что у него закружилась голова.
– Ты сказал ему, где я?
– Лучше оставайся здесь, – посоветовал Сквиб. – Он тебя все равно найдет. Майк прислонился к контейнеру и закрыл глаза.
– Я знаю.
Сквиб подошел к контейнеру и громко постучал по стеклу.
– Эй, ты там! Просыпайся!
– Оставь ее в покое.
– А тебе-то что? Майк не ответил.
– По-моему, она очень глупо выглядит. Нет, в самом деле: рыжие волосы и голубая кожа.
– Мне не важно, как она выглядит.
– И у нее мания величия! Послушал бы ты по информационной сети, как она рассказывает всем и каждому о том, какой она великий пилот. Просто отвратительно.
– Заткнись!
– Я хочу сказать, что ты – иной раз – летаешь не хуже ее.
– Она лучше.
– Она зазнайка.
– Я больше не хочу этого слушать.
– Она тебе нравится?
– Не твое дело.
Сквиб пристально посмотрел на него.
– Нравится. Я думаю, она действительно тебе нравится.
– Ну и что? Сквиб отвернулся.
– До меня раньше не доходило. Мне всегда это казалось смешным, ты ведь на год с лишним моложе. Для меня ты был просто несмышленым ребенком.
Майк уставился на робота, затем на Тайлу в контейнере.
Сквиб отвернулся и произнес:
– Но знаешь, иногда мне было страшно оттого, что у тебя это несерьезно.
– Кто ты?
– Вот вы где, – сказал Лек, подходя к ним. – Майк, мне нужно с тобой поговорить. Майк не обратил на него внимания.
– Боже мой, – он не отрываясь смотрел на безучастное лицо Сквиба. – Погоди минутку. Кто ты?
– О-хо-хо, – простонал Лек.
– Прости меня, Майк, – попросил Сквиб.
– Почему ты мне не сказал? – крикнул Майк.
– Наверное, я должен был, – признался Лек.
– Вы смеялись надо мной!
– Вовсе нет.
– Это была моя идея, – сказал Сквиб.
– Но почему? – спросил Майк.
– Признаю свою ошибку, Майк. Мне нужно было раньше сказать.
Сначала мы собирались устроить сюрприз, понимаешь? А потом мне стало интересно, как ты отреагируешь на Сквиба, если не будешь ничего знать. Это было не правильно. Прости.
– Прости нас обоих, – добавил Лек. Майк молча смотрел на них. Лек широко улыбнулся.
– Послушай, Майк, ты действительно подделал программу на импульсном повторителе? То есть подрегулировал сигнал опасного приближения?
– А если даже и так? Это была грязная гонка.
– Да, но в пределах правил. Это большая разница, понимаешь. И парень, которого ты подрезал, – Дувр Белл? – он хочет, чтобы у тебя забрали лицензию.
– Они отменят результат гонки?
– Боюсь, что да.
– И что на это скажет Эддингтон?
Лек посмотрел на Сквиба, потом опять на Майка.
– Знаешь, я сидел на телефоне, обзванивал весь Питфол в поисках спонсоров.
– Вот что означали все эти бейсболки.
– Я изо всех сил старался сохранить команду без денег Эддинггона.
– И что он сказал? Лек покачал головой.
– Выходит, что он человек слова.
– Майк, мне очень жаль, – проговорил Сквиб.
– Я уволен, да?
– Без сомнений, – ответил Лек.
Глава 15
– Отведи его на пит, и пусть забирает свое барахло, – сказал Лек.
Сквиб посмотрел на Майка.
– Пойдем.
– Мне не нужно было туда переезжать. Это комната Тайлы, прошептал Майк – Мне было все равно, – сказал Сквиб.
Майк больше не произнес ни слова до самого пита, и Сквиб ждал в дверях, пока Майк упаковывал вещи. Их было немного, и сборы заняли мало времени.
Когда все было готово, Майк поискал Эндрю, но его нигде не было.
Несколько клаат'ксов летали вокруг, глядя на них огромными глазами.. – Счастливо оставаться, мальчики и девочки. Держите ваши ручки при себе, – попрощался Майк.
Сквиб остановился возле двери в служебный коридор.
– Чертовски неприятно, Майк. Мне так жаль.
– Скажи это Эдду.
– Обязательно. Я поговорю с ним о тебе.
– Даже и не думай!
Он не хотел, чтобы за него просили. Либо он сделает все сам, либо не сделает ничего. Сквиб колебался.
– Ты спас мне жизнь. Я этого не забуду.
– Забавно. По-моему, половина Питфола считает, что авария произошла по моей вине.
