Томас Уайлд - Звездный спидвей
МАЙК: Добрый день. Линия помощи слушает.
АБОНЕНТ: Я хочу убить себя.
МАЙК: Это ваше право.
АБОНЕНТ: Не понял?
МАЙК: Не просите, чтобы я вас удерживал.
АБОНЕНТ: Что? Я полагал, что вы обязаны отговорить меня от этого.
МАЙК: Слушай, парень, это твое личное дело. Но если ты хочешь вовлечь в него кучу людей, позвони 67-67-67. Это Линия профилактики самоубийств для людей. Ты ведь человек, так?
АБОНЕНТ: Ну да.
МАЙК: Я так и думал. Понимаешь, между звонками я почитываю инструкцию. Похоже, они каким-то образом заранее вычисляют людей и посылают их ко мне или к другому человеку на линии. Как правило, это срабатывает без ошибок.
АБОНЕНТ: Ясно.
МАЙК: Если бы ты был полдавианцем, я бы с тобой не разговаривал. Впрочем, в этом случае у тебя не было бы желания покончить с собой.
АБОНЕНТ: Почему? Полдавианцы не кончают с собой?
МАЙК: Нет. Они слишком ненавидят меркеков.
АБОНЕНТ: Да, я тоже замечал.
МАЙК: У них была война, понимаешь? Меркеки устроили из их солнца сверхновую – взорвали к черту всю систему.
АБОНЕНТ: Как это они умудрились?
МАЙК: Вот этого мне никто не может объяснить.
АБОНЕНТ: Так вот почему полдавианцы не кончают с собой.
МАЙК: Они не могут себе этого позволить. Это доставило бы слишком большое удовольствие меркекам.
АБОНЕНТ: Теперь понял.
МАЙК: Ну так как? Почему ты хочешь распрощаться с жизнью?
АБОНЕНТ: Это длинная история.
МАЙК: В таком случае позвони 67-67-67. Они там обучены слушать длинные трогательные истории.
АБОНЕНТ: Эй, подожди!
МАЙК: Ты думаешь, что вляпался в неприятности? Так что из того? Сиди в этих неприятностях. На что еще тратить время?
АБОНЕНТ: По-твоему, ты мне помог?
МАЙК: Получай, что заслуживаешь.
АБОНЕНТ: Ты хочешь, чтоб я сдох.
МАЙК: Да не смеши. Для этого я тебя слишком плохо знаю.
АБОНЕНТ: Чтоб ты сам сдох!
МАЙК: Еще одна визгливая голова.
Глава 14
Эндрю помаячил несколько секунд в проеме двери.
– Послушай, я знаю, у тебя сейчас голова идет кругом, но, по-моему, я должен рассказать тебе, что происходит.
– Валяй.
– Инспекторы Лиги по программному обеспечению зацепили твой импульсный повторитель.
– Что?!
– Они забрали его в свою лабораторию для проверки. Майк лег и закрыл глаза. Чего ждать дальше?
– С ним ведь все в порядке, да? – спросил Эндрю.
– Лек еще не знает?
– Нет еще. Он в госпитале.
– О господи, неужели Таила...
– Нет, нет, он просто ее навещает. Майк покачал головой:
– Одно к одному, правда?
– Да уж.
– По-моему, теперь он гораздо реже туда наведывается.
– Да, Майк. Но ты ведь должен понимать, как тяжело ему видеть ее в таком состоянии.
– Правда.
– Кроме того, я еще не видел пилота, которому доставляло бы удовольствие околачиваться возле регенерационных контейнеров. Майк кивнул. Ему было знакомо это чувство.
– Так, значит, когда он вернется... – сказал Эндрю. Майк скатился с кровати.
– Мне бы не хотелось быть здесь, когда это случится. Он пошел в ванную.
– С Леком-то все в порядке, – сказал Эндрю, повышая голос, чтобы перекричать вентилятор. – Он просто волнуется за Тайлу. Майк побрызгал в лицо холодной водой. Кожа была как чужая.
– Да, но он на меня надеялся.
– Это все работа Эддингтона. Понимаешь, если синдикат Джеймса откажется от спонсорства, нам действительно понадобятся деньга, которые дают люди Эддингтона. А чем больше нам нужны деньги, тем внимательнее Лек будет прислушиваться к предложениям Эддингтона.
– Иначе говоря, даст мне пинка под зад.
– Ну, Майк... тебя и впрямь последнее время заносит. Майк взмахнул полотенцем.
– Но я выиграл эту гонку!
– По всей видимости, сынок.
Майк вытер лицо и набросил полотенце на крючок. Розовое полотенце, принадлежавшее Тайле.
Майк некоторое время рассматривал себя в зеркале, тоже принадлежавшем Тайле, и размышлял о том, что она подумала бы о его тактике.
– Даже если у меня сейчас отберут лицензию, все равно я выиграл эту гонку. То есть доказал, что могу летать. Разве это не считается?
– Считается.
– Но зачтет ли это Эддингтон?
Майк выключил вентилятор и вышел из ванной. Он долго смотрел на Эндрю.
– Мне надо сматываться отсюда.
– Не проси, чтобы я тебя остановил.
***Спидбол и Таила переговаривались по информационной сети:
ТАИЛА: Я переживаю за Майка.
СПИДБОЛ: Да, я знаю. Парень пропадает на глазах.
СЕТЬ: Изображение Майкла Мюррея. Оно начинает таять и исчезает.
СПИДБОЛ: Прости, сила привычки.
ТАИЛА: Хотелось бы ему как-то помочь. Мне нравится Майк.
СПИДБОЛ: Мне тоже.
ТАИЛА: Он запутался.
СПИДБОЛ: Да, со стороны все кажется совершенно ясным.
ТАИЛА: Эта история с диверсией...
СПИДБОЛ: Я вижу, ты над ней поработала.
СЕТЬ: Изображение улыбающегося диверсанта.
ТАИЛА: Ты не можешь что-нибудь предпринять?
СПИДБОЛ: То есть рассказать ему о том, что нам удалось узнать?
ТАИЛА: Это причинит ему боль.
СПИДБОЛ: Все на свете причиняет боль.
Майк торопливо оделся и покинул пит-ринг. Но куда податься? Ему отчаянно хотелось с кем-нибудь поговорить, но если пойти в ресторан поискать Спидбола, обязательно наткнешься на Джесса, а этого ему сейчас не хотелось. И к Тайле он тоже не мог пойти, потому что там был Лек. Майк с помощью пушки добрался до Уоллтауна и походил по саду, который ему показывал Эдд. Каждый нежный росток латука отбрасывал с десяток черных теней, сходившихся у черенка, которым он держался за тонкую почву.
Майк опустился на колени и провел рукой по листьям, приятно щекочущим ладонь.
– Не так уж трудно быть латуком.
Он поднялся на ноги, отер пот со лба и огляделся. Круглый островок растительности был закрыт прозрачным куполом. За ним был вакуум Питфола и мигающие огни строящихся пит-рингов, полдюжины внутренних рингов с дополнительными модулями, приваренными под самыми причудливыми углами, паутина коридоров, летных дорожек и строительных лесов. В центре всей этой путаницы сияло казавшееся невообразимо далеким искусственное солнце Питфола. Те, кто хотел с его помощью уподобить это местечко настоящей солнечной системе, горько просчитались. Все здесь было ненастоящим. Просто жутковатая коллекция надутых индивидуумов – гонщиков, спонсоров, бизнесменов и зевак, каждый из которых одновременно был агрессором и жертвой, толкался сам и получал пинки. В каждом квадратном метре этого садика было больше настоящей жизни, чем во всей истории гоночной системы Клипсиса. Эдд говорил, что терпеть не может жить в недрах этой отвратительной машины. Майк теперь хорошо понимал эти слова, хотя самому ему хотелось только молиться о том, чтобы его оставили здесь хоть ненадолго.
