Дэвид Дрейк - Мишень
И что говорить завтра на встрече?
"Друзья и коллеги! То, с чем мы встретились вчера, несмотря ни на что, практически неуязвимо. Мы знаем только, что враг обладает весьма развитой технологией и совершенно очевидно агрессивен. Скоро появятся новые захватчики, поэтому нам нужно скоренько что-нибудь придумать: какое-нибудь чудовищное ружье или очень большую дубину с гигантской клеткой с очень-очень толстыми решетками, потому что, видите ли, дружественный нам пришелец просит нас не убивать врагов. Он хочет поговорить с ними и просит нас ему помочь".
Речуги вроде этой способствуют раннему выходу на пенсию.
Единственной удачей за день Маклеод считал то, что ему удалось не развестись, не успев жениться. Ему надо было сделать все, чтобы Элла чувствовала себя хорошо в сложившейся ситуации.
Это внезапно стало очень важным. Он не знал, сколько времени им еще отпущено судьбой, поэтому любимая им женщина должна быть счастлива, пока это возможно. Даже если это сделает его работу еще более сложной.
Если бы он хотел легкой работы, то давно поменял бы профессию.
19. ПОСЛЕ БОЯ
- Слышал от Бредли, что ты хотел видеть нас, Шеннон, - сказал Йетс, когда они порядочно отъехали от места боя.
Йетс был взволнован, Есилькова на заднем сиденье тоже, Шеннон чувствовал их эмоции.
- Да, - подхватила женщина-воин. - Расскажи-ка нам об этом все.
- Все? - переспросил Шеннон. - Я хотел предупредить о приходе риллианина. - Он был потрясен, оглушен насилием. И двое людей в машине громко излучали злобу, страх и жар битвы, которая уже кончилась. Первый раз за долгое время Шеннон снова боялся людей из-за их способности к разрушению.
- Предупредить? - Йетс повернулся к нему, и бок машины царапнул по стене коридора, высекая искры.
Есилькова произнесла несколько слов, которые не несли информации в данной ситуации, но обозначали анатомические понятия и функции некоторых органов.
Когда машина выровнялась, Йетс снова заговорил, на этот раз прилежно глядя вперед:
- Ты говоришь, хотел предупредить. То есть ты знал, что он придет?
- Знал... нет. Подозревал, да. Говорил эту историю раньше, - он боролся с грамматикой. - Пытался говорить.
- А мы не слушали. Он прав, Йетс, - Есилькова, как обычно, говорила слишком быстро.
- Поэтому Шеннон просил: привести Есилькова, привести Йетс. Маклеод сделал. Поздно, - Шеннон вздрогнул.
- Так ты говорил старине Тингу то же самое? А он недооценил ситуацию? Неудивительно, что сейчас он бесится. Что еще ты ему говорил?
- Шеннон хотел идти на поверхность. Йетс, Есилькова, Шеннон на поверхность.
- Так вот что он имел в виду. Не сейчас, приятель, разве что еще какой-нибудь риллианин идет по горячим следам.
- Горячим следам?
- Сэм, он не понимает.
- Скорее, это мы не понимаем. Это так, Шеннон?
- Иногда - да. Должен поблагодарить Йетс и Есилькова за риск, за спасение...
- Эй, парень, - вмешалась Есилькова с заднего сиденья и положила руку Шеннону на плечо, и тот вздрогнул. - Это наша работа, и только.
- Жизнь - самое дорогое, - ответил Шеннон и, обернувшись, взял Есилькову за руку, как, он видел, делают иногда мужчины с женщинами. Спасибо Есильковой. Спасибо Йетс. Спасибо семьям погибших воинов - вы передадите?
- Д-да, - слегка заикаясь, ответила Соня и убрала свою руку. - Стоит мне только увидеть их, так сразу и передам.
- Спокойно, Соня, - сурово сказал ей Йетс. - Он не понимает. Послушай, Шеннон, мы не хотим больше говорить о том, что произошло, понимаешь?
- Понимаю, больно. Прошу прощения, - он чувствовал их боль, которую они пытались скрыть, они хотели подавить свои чувства. Это было неправильно, но им, наверное, виднее, что делать.
- Давай еще поговорим о риллианской угрозе. Когда явится следующий, ты хочешь выйти на поверхность, так?
- Так, - Шеннон энергично кивнул.
- Ты только скажи когда, - посоветовала ему Есилькова. - А мы тебе поможем. Но надо обеспечить транспорт заранее...
- Хватит об этом. Не в машине, - оборвал ее Йетс.
- Спокойно, Сэм. Он при Маклеоде сказал, что научит нас обороняться против риллиан, выйдя на поверхность.
- Да, это так. Ты ведь сказал это, Шеннон. С чем нам придется столкнуться?
- С риллианами.
- Господи, теперь-то мы это знаем.
- Говорил раньше, - Шеннон чувствовал неловкость. - Говорил Бредли много раз, пока не стало поздно: нужно Йетс, нужно Есилькова.
- Ты достал меня, друг. Объясни толком, когда будет следующее нападение, откуда и какие приготовления, по-твоему, необходимы.
Они оба замолчали, ожидая ответа, а он не знал, как попросить то, что ему было нужно. Он не мог найти нужные слова. В машине стало тесно от их напряжения.
Повернув руль так, что автомобиль чуть не занесло, Йетс сказал:
- Ну, дипломат Кири, мы ждем.
- Когда я сказал: "Дайте риллианина мне", вы сказали: "Нет". Так?
- Так, - согласился Йетс, слегка скрипнув зубами.
- Это будет, когда они снова придут тоже?
- Можешь побиться об заклад на свою красную рожу, - посоветовал Йетс.
- Тогда идти на поверхность, дальше в космос. Увести риллианина далеко от колонии, от человечества.
- А потом что? - поинтересовалась Есилькова.
- Потом Шеннон говорить с риллианином перед смертью. Долг Шеннона выполнен. Йетс и Есилькова идти домой.
- Чушь собачья! - рявкнула Есилькова. - Это значит подставить самих себя. Маклеод только и ждет, чтобы Сэм совершил ошибку. Что касается меня, я вообще завязла по уши.
- Не понимаю.
- Она сказала - нет, - подсказал Йетс.
- Нет - чушь собачья?
- Мы просим прощения за эти слова, правда, Соня?
- Шеннон, если хочешь, я попрошу у тебя прощения от имени всего Советского Союза. Мы хотим помочь тебе поймать риллианина и посмотреть на его оружие. Ты можешь говорить с ним, мы возьмем оружие. Все будут счастливы. Придумай, как это сделать.
- И еще, если можешь, чтобы я не мучился, - добавил Йетс, - скажи, как нам удалось прикончить тварь, чтобы мы могли при случае повторить это, ну, если ты не будешь против.
- Никогда нельзя убивать.
- Парень, ты пришелец или миссионер?
- И то и то, - пояснил Шеннон.
- Соня, в машине точно стоит подслушивающее устройство. Так мы попадем прямо в лапы Маклеоду, Шеннон. Если я тебе понадоблюсь когда-нибудь в будущем, просто набери номер девятьсот девятнадцать и скажи: "Красный код". Тебя сразу соединят. Понял?
- Понял. Защита от риллиан. Шеннон придумает как. Скажет Маклеоду. Скажет всем людям.
Двое воинов обменялись взглядами через направленное назад зеркало. Йетс покачал головой, отрицая что-то.
- Красный код. Как только поймешь, что риллиане приближаются. Когда ты впервые понял, что он здесь?
