Керен Певзнер - Город Ветров
Жрецы опешили от такого нахальства с моей стороны. Еще бы, они загадали мне самую трудную задачу, а я еще имею наглость утверждать, что они неправы, еще не сказав ответ.
— Говори! — приказал Мединай.
— Все очень просто, — начала я в их стиле, — всю ночь девушка резала на тонкие полоски кожу и связывала их в один длинный ремень. А утром вышла дружина царевича и пошла по земле того правителя, держа в руках ремень. Обхватили они этим ремнем большой кусок земли и стали там жить— поживать да добра наживать…
— Вот это да! — ахнул прислужник и шлепнулся от удивления на пол.
— Ну что ж, ты правильно решила задачу. Именно так сделала дочь правителя, и он разрешил поселиться ей с мужем на той земле, которую они смогли охватить, — констатировал Эметай.
— Марина, а что такое «мозговой штурм»? — спросил молчавший до сих пор Сенмурв.
— Это понятие я узнала, когда училась ТРИЗу у Альтшуллера.
— Что? — спросили все, и я снова мысленно схватила себя за язык. Ну когда я научусь объяснять все просто и доступными словами?!
— Видимо, ТРИЗ — это чародейство, а Альтшуллер — великий маг вашего государства, — многозначительно произнес Рамай.
— Знаешь, а ты недалек от истины, — засмеялась я. Он и в самом деле попал в точку, называя теорию решения изобретений — чародейством, а Генриха Альтшуллера, моего земляка и изобретателя этой теории, магом и волшебником.
— Ты не ответила…
— Ах, да…, — спохватилась я, — мозговой штурм — это способ разгадывания загадок всеми вместе, придумывая самые невероятные решения и высказывая их вслух. А эта задача однажды попалась нам на занятии, и знаете, как на нее ответили мои друзья?
— Неужели есть ответ еще лучше? — воскликнул Мединай.
— Конечно! Наш преподаватель, его звали Паша Амнуэль, сказал, что воловьи кожи надо смолоть в порошок и им посыпать как можно большее пространство. И тогда ваш правитель не смог бы сказать, что он дал задание покрыть землю, а не обхватить ее.
— Вообще-то, он именно так и сказал… — уныло произнес правдивый Эметай. — И пришлось им уйти искать счастья в чужих краях.
— Если бы они знали твой ответ… — вздохнул Мединай.
А третий жрец, с наиболее хитрым выражением лица (конечно же, это был обманщик Рамай, я уже научилась различать их без шапок с надписями), спросил, многозначительно глядя мне прямо в глаза:
— Не хочешь ли ты остаться у нас, о несравненная раскрывательница тайн. Здесь недавно освободилось место главного судьи.
— Ну что вы, никак не могу.
Но Рамай не отставал. Он пер на меня, как танк:
— Понятно, что такой великий маг Альтшуллер не бросит свое царство, чтобы прибыть к нам. Но, может быть, ты, когда вернешься домой, попросишь жреца Амнуэля приехать к нам и обучить нас искусству разгадывать загадки? Мы бы неплохо заплатили бы… А?..
— Не знаю, смогу ли? — я сомневалась, что удастся передать Амнуэлю просьбу жрецов. Что-то давно его не было видно. Наверное, уехал из Баку. — Но все равно, спасибо за приглашение.
Тем временем мои подруги уже сидели за низеньким столиком, а прислужник носился взад вперед, подавая новые блюда.
— Давай поедим, — потянул меня зубами за штанину Сенмурв, и я вдруг почувствовала, что жутко проголодалась. До чего же утомляет умственная работа!
Слуга подал на стол рыбьи фрикадельки, вареную морковку, а вместо хлеба тонкие пресные сухарики, хрустящие на зубах. Не могу сказать, что это было очень вкусно (как тут не вспомнить мою свекровь Наргиз-ханум?), но мы насытились.
Поев, я решила приступить к главному вопросу, который волновал нас всех.
Но старцы опередили меня.
— Ну, путешественницы, что привело вас в наши края и чего вы ищете?
Мы наперебой принялись рассказывать о наследнике Йоме, злой колдунье Душматани и ее подручных — дэвах и о странном Городе Ветров, куда никто не знает дороги.
— Слышали, — вздохнул один из них. — Эти страшные существа никогда не пролетают над Ирбувом. Но наши стражники говорят, что иногда видят, как за рекой Шимулар вдруг из ничего, в небе, появляются темные тени и несутся по направлению к Эламанду.
— Да-да, — подтвердил второй, вытирая руки полотенцем, поднесенным слугой, — я даже видел, как с востока неслась грозовая туча, но, не достигая реки, стала уменьшаться и таять. И никакого дождя не было.
— Скорей всего, — сказала я, — эти тени, то есть дэвы, просто переходили в другое измерение, чтобы быстрее попасть в Город Ветров.
— А что это такое — другое измерение? — спросила Далила.
Но мне было лень объяснять про ленту Мебиуса, декартовы координаты, и я просто ответила:
— Давай поговорим об этом попозже. Что-то меня разморило.
— Не время отдыхать, — вступила в разговор жестоковыйная Ипполита, — и так уже сколько времени тут потеряли. Марина, о чем ты хотела спросить стариков?
— Уважаемые жрецы, — обратилась я к ним, желая сгладить оплошность Ипполиты, — мы ищем путь в Город Ветров. Но мы не знаем, где находится та дверь, которая ведет туда.
— И каким ключом открыть ту дверь? — добавила Гиневра.
— И какое заклинание следует сказать при этом? — Далила с надеждой посмотрела на жрецов.
Старцы переглянулись. Я переводила взгляд с одного на другого. Рамай хмурил брови, Мединай косился в сторону и только Эметай смотрел на нас прямо и открыто. Он же первый и заговорил:
— Есть у нас заклинание. Мы сами не знаем его смысла. Просто оно передается от учителя к ученику, а когда тот, в свою очередь, становится учителем, то он также передает эти магические слова. Вот и этот подрастет немного, — Эметай кивком головы показал на слугу, стоявшего неподалеку, — и ему расскажу.
— А нам? — спросила Ипполита.
— А с вами, — сказал Эметай, — другой случай. Здесь нам ждать не надо. Ты, — он повернулся ко мне, — сама можешь нас научить, четырехглазая искательница справедливости. Нам не нужно ждать, чтобы ты своей мудростью сравнялась с нами. Ты превосходишь нас в науке логике, позволяющей открыть сокровенные тайны. Поэтому мы скажем тебе…
Жрецы встали близко друг к другу, выпрямились и один из них сказал:
— Пусть саламандра дыру прогрызет…
Вступил второй:
— Ундина — слезами прореху зальет…
Третий жрец продолжил:
— Дыхание сильфа остудит металл…
И, наконец, все трое, хором продекламировали:
— И гномы спасут от падения скал.
Когда жрецы закончили, мы переглянулись. Если я что-то и поняла, то только про гномов. А саламандра была названием известной обувной фабрики. Хотя, при чем тут обувь…
Ипполита и Далила были в недоумении. Далила даже спросила:
