Джон Пил - Времяточец: Бытие
— Думузи, верховный жрец, усыпил вашего друга, чтобы приготовить его к единению с Иштар, — объяснила Эн-Гула, пытаясь выровнять дыхание.
— Усыпил? — Эйс покачала головой. Вечно он во что-нибудь вляпается. Посмотрев на девушку, она сказала: — Так, ты собираешься на нас стучать? — видя в глазах полное непонимание вопроса, Эйс добавила: — Ты кому-нибудь о нас расскажешь?
— Даже если бы я и хотела, то не смогла бы, — ответила Эн-Гула. — Я тоже не смогу объяснить что я тут делаю. Если я расскажу о вас, я и себя выдам.
Авраму было тяжело во всём этом разобраться.
— Тогда что ты тут делаешь? — спросил он.
Чем дольше он был с Эйс, тем меньше он понимал что делают другие люди и что они говорят.
— Это долгая история, — сказала Эн-Гула.
— Времени на истории нет. Ни на долгие, ни на короткие, — твёрдо сказала Эйс. Она вынула из кармана банку нитро-9, приготовила её, и увидела две пары непонимающих глаз. — Я пойду туда, чтобы спасти Доктора. Вы, двое, поможете мне или нет?
— Я музыкант, а не солдат, — поспешно сказал Аврам. — От меня всё равно никакой пользы не будет.
— Отлично, — проворчала Эйс. Она посмотрела на Эн-Гулу: — А ты? Мне не помешал бы кто-то, кто знаком с этим зданием.
Сглотнув, девушка медленно кивнула:
— Я помогу тебе.
Надеясь, что поступает правильно, доверяясь этой жрице, Эйс кивнула и пошла за ней.
Увидев, что обе девушки ушли из виду, Аврам набрался храбрости и тоже пошёл за ними, во врата смерти.
* * *Комната была довольно маленькая, метров шесть длиной и три шириной. В центре был каменный алтарь, на котором лежал распростёртый Доктор. Его руки были сложены на груди, держа зонт, а поверх них лежала шляпа. Он громко храпел. Больше никого не было видно.
Сжимая в руке банку со взрывчаткой, Эйс осторожно подошла к нему, оглядываясь по сторонам. Ничего не было видно, ничего не было слышно.
— Так, — прошипела она остальным. — Берите его и тащите к выходу. Я прикрою отступление.
Доктор застонал и открыл один глаз. Думая, что он приходит в себя, Эйс сочувственно склонилась над ним.
— Всё будет хорошо, Профессор, — сказала она ему. — Мы тебя вытащим отсюда.
— Я не хочу, чтобы меня вытаскивали отсюда, — сказал он как можно тише. Она поняла, что он был в полном сознании и только изображал храп. — Мне было очень сложно сюда пробраться. Выметайтесь отсюда, пока никого нет!
Эн-Гула была в шоке:
— Но… Я видела, как тебя усыпили, собственными глазами!
— Эйс, — прошипел Доктор, — забирай своих друзей и уматывай. О моих обходных дыхательных путях расскажешь им по дороге.
Было поздно. Из двери во внутренние комнаты вышел Думузи и уставился на них. Его взгляд прошёл по троим незваным гостям, чуть дольше задержавшись на Эн-Гуле, а затем опустился на Доктора. Доктор понял, что его обман раскусили, и нет смысла притворяться дальше. Он быстро сел и надел шляпу.
— Спасибо вам за постель, — сказал он. — Я немного вздремнул, теперь мне намного лучше. Эйс, пора прощаться.
Поняв его по-своему, Эйс засмеялась и швырнула банку нитро-9 через голову священника. Выталкивая Эн-Гулу и Аврама в тот проход, по которому они пришли, она едва расслышала возмущённый возглас Доктора.
Раздавшийся позади них взрыв грубо подтолкнул их вперёд. И музыкант, и жрица были слишком перепуганы, чтобы возражать против далеко не вежливого подталкивания со стороны Эйс. Сама же Эйс не задержалась, чтобы убедиться, что Доктор всё ещё с ними. Несмотря на то, что после взрыва у неё в ушах до сих пор был звон, она схватила ещё одну банку с нитро-9, на ходу готовя её к детонации. Перед ними, перекрывая выход, начал собираться взвод стражи, многие стражники на ходу торопливо дожёвывали еду.
Некогда волноваться, — Эйс швырнула взрывчатку как можно дальше. Солдаты подумали, что она своим оружием в них не попала, и просто стояли на месте, вынимая из ножен мечи. Нитро-9 взорвалось позади них, развалив взрывом одну из колонн и распластав их по земле. Каменные осколки изрезали их тела. Эйс перепрыгнула через упавшие тела, не тратя время на то, чтобы рассмотреть, остались ли они живы. Она и Аврам вместе добежали до двери и выскочили на улицу. Эн-Гула, подумав, тоже побежала за ними. Думузи её видел, и остаться в храме могло означать для неё смерть.
Из дверей позади них выползали тучи пыли и дыма, а затем выпрыгнул Доктор; в одной руке он держал шляпу, а в другой — свой драгоценный зонт. Края его пиджака и брюк обгорели.
— Ты что натворила?! — крикнул он Эйс, но не стал задерживаться, чтобы выслушать её ответ.
— Всегда пожалуйста! — проревела она на бегу.
За ними бежали Аврам и Эн-Гула, они следовали, не понимая, что происходит, но зная, что погибнут, если останутся, чтобы подумать.
В храме Иштар царил хаос. Выжившие солдаты гасили огонь, охвативший тростниковые маты и украшения на стенах. Глубже, внешние помещения покоев Иштар были разрушены. Думузи, не обращая внимания на порезы и ушибы, оставшиеся после опрокинувшего его взрыва, раздавал указания жрицам, начавшим расчищать проход во внутренние покои.
Наконец, удалось сдвинуть достаточное количество каменных обломков, чтобы из-за обвала появилась Иштар. Банка нитро-9 взорвалась далеко от неё, но её гордость была серьёзно задета. Щебень и обломки мешали её металлическому телу ползти по полу, она тряслась от ярости и нетерпения. Смотревшие на Думузи глаза пылали малиновым жаром.
— Дурак, — шипела она. — Незнакомец не уснул от препарата. Должно быть, он как-то позвал помощь. Посмотри, что они с моим храмом сделали!
Думузи спокойно смотрел на неё.
— Ты была в моём сознании, богиня, когда я его усыплял. Ты так же поверила в его притворство, как и я.
Проигнорировав его слова, Иштар обернулась и свирепо уставилась на ближайшую к ней жрицу. Девушка, она из рабынь её сознания, просто безучастно стояла.
— А одна из вас — вас, моих слуг — помогла незнакомцу сбежать. Кто она?
Девушка увидела спроецированное Иштар в её сознание изображение.
— Её зовут Эн-Гула, богиня.
— Она ушла из храма? — спросила Иштар, повернувшись к Думузи.
— Её видели убегающей вместе с остальными.
— Ей не избежать моей мести, — поклялась Иштар. Она в ярости ползала туда-сюда по полу, перемалывая своей металлической чешуёй щебень. — Ни ей, ни этому незнакомцу, ни двум другим. Они все должны погибнуть. Это ясно?
— Как только их найдут, они умрут, — спокойно согласился Думузи. — Я пошлю на их поиски стражу.
— Хорошо, — сказала Иштар. Немного успокоившись, она добавила: — Не видели ли в городе Гильгамеша?
