Джон Хоукс - Чёрная река
Одно из Арлекинских правил гласило: не разговаривать с противником, если только это не дает каких-либо преимуществ. Отвечать Буну Майя и не хотела, но передумала: если удастся отвлечь его, у Габриеля появится шанс.
— Чего тебе надо? — спросила она.
— Если Габриель останется с тобой в этой комнате, он погибнет. Но я обещаю сохранить жизнь ему, Вики и вашему проводнику, только пусть Габриель выйдет к нам.
Интересно, Бун знает об Элис? Наверняка убьет девочку, если выяснит, что она — единственный, кто выжил в Новой Гармонии.
— А как насчет Холлиса? — спросила Майя.
— Вы оба выбрали путь сопротивления Братству. Придется за все ответить.
— А с чего ты взял, что я поверю тебе? Ты ведь убил моего отца.
— Он сделал свой выбор. — В голосе Буна послышалось раздражение. — Я дал ему выбор, но Торн оказался слишком упрям.
— Нам надо обсудить твое предложение. Подожди несколько минут.
— У вас нет времени, нет выбора. Переговоров не будет. Если ты истинный Арлекин, то попытаешься спасти Странника. Пусть все выходят ко мне или погибнут. У нас техническое преимущество.
О чем он? Какое техническое преимущество?
Элис Чен по-прежнему смотрела на Майю. Она коснулась трубы у себя над головой и показала раскрытую ладошку.
— Что это значит? — прошептала Майя.
— Ты уже решила? — окликнул Бун.
Тишина.
Пуля сбила крепление одной из люминесцентных ламп на потолке. Второй выстрел, выбив сноп искр, окончательно сорвал лампу. Та упала, ударившись о трубы.
В комнате стало темнее, и Майя наконец поняла, что же хотел сказать ребенок: у Буна и его наемников — приборы ночного видения. Когда погаснет вторая лампа, Майя ослепнет, но солдаты будут прекрасно видеть свою цель. И единственный способ спрятаться — стать очень холодной или плотно прижаться к чему-нибудь теплому. Элис это знала, потому и спряталась за трубой паропровода.
Лучи прицелов уперлись в последнюю лампу, и стрельба возобновилась. Выкатившись из-под трубы, Элис посмотрела на мертвое тело наемника.
— Вернись! — крикнула Майя, но девочка, вскочив, побежала к двери. Добравшись до трупа, она сжалась в комочек, сорвала с пояса у солдата какой-то прибор и поползла к трубе. Теперь Майя увидела, что у нее в руках: очки ночного видения и батарея размером с ладонь. Бросив их Майе, девочка забилась обратно в укрытие. Комната тем временем погрузилась во тьму. Майя и Элис будто бы оказались в пещере глубоко под землей. Арлекин надела очки, включила, и комната моментально окрасилась оттенками зеленого. Все теплое: трубы, датчики давления, собственная левая рука — светилось ярко-изумрудным, будто радиоактивное. Бетонные стены и пол стали светло-зелеными, как молодая листва.
Майя выглянула поверх трубы. К двери, чуть колышась и постепенно становясь ярче, приближалось пятно света. Наемник, вооруженный обрезом дробовика, аккуратно переступил через труп товарища.
Майя прижалась к трубе спиной. Что сделает наемник дальше, угадать невозможно. Остается довольствоваться общим направлением атаки. Майя чувствовала, как вся энергия перетекает к рукам, сосредоточиваясь в ладонях и пистолете. Вдохнув и задержав дыхание, Арлекин обогнула трубу.
В дверном проеме показался третий наемник, вооруженный автоматом. Арлекин выстрелила ему в грудь. Вспыхнул яркий свет. Пуля отбросила солдата назад. Тело еще не коснулось пола, а Майя, крутясь волчком, сместилась в сторону и застрелила наемника с обрезом.
Тишина.
К запаху плесени примешался слабый душок кордита. Вокруг светились теплые трубы.
Спрятав очки в сумку, Майя подобралась к Элис и схватила девочку за руку.
— Забирайся наверх, — шепотом велела она.
Вдвоем они поспешили к лестнице, взобрались по ней, пролезли через отверстие и оказались под раскрытым люком. Чуть подумав, Майя решила: к путям выбираться слишком опасно. Сжимая руку Элис, она повела ребенка за собой по тоннелю — прочь от станции.
10
Левой рукой Наз держался за ступеньку, а правой толкал чугунный люк колодца. Пыхтел, ругался вполголоса. Но наконец опрокинул крышку, открывая проход.
Вслед за пареньком Габриель выбрался на нижний уровень Гранд-Сентрал, на полоску асфальта между пыльной бетонной стеной и путями.
Наз был готов сорваться в любом направлении.
— В чем дело? — спросил он. — Где Вики и Холлис?
Габриель заглянул в колодец: двадцатью футами ниже виднелась макушка Вики. Девушка осторожно поднималась по лестнице.
— Они тут. Еще минутку.
— Нет у нас минутки. — Услышав отдаленное громыхание, Наз обернулся и увидел головные огни приближающегося поезда. — Мотать надо!
— Подождем остальных.
— Пусть догоняют. Будем ждать на конечной станции. Если машинист увидит нас тут, то сразу же стукнет транспортной полиции.
Габриель с Назом выбрались на платформу и пошли в направлении огней. Странник сорвал с себя испачканную в крови кожанку и вывернул наизнанку. Скопление кафе и закусочных превратило нижний вестибюль станции в ресторанный дворик. Открытой была только одна кофейня. На скамейке неподалеку в ожидании позднего рейса дремали несколько человек.
Усевшись за кофейный столик, Габриель с проводником стали ждать отставших.
— Что-то долго, — нервничал Наз. — Ты точно видел их?
— Видел, как Вики лезет по лестнице. Холлис был прямо за ней.
Наз вскочил и принялся расхаживать взад-вперед.
— Мы не можем ждать здесь.
— Сядь. Прошла всего пара минут. Подождем еще чуть-чуть.
— Тогда приятно оставаться. Я двинул.
И Наз убежал к эскалатору.
«Где остальные?» — гадал Странник. Может, попали в западню и Табула все же схватила их? То, что группа таскала с собой маячок, в корне меняло все дело. Только бы Майя не вздумала наказать себя за оплошность!
Габриель встал в дверном проеме, ведущем на платформу, за которой следили две камеры. Еще четыре камеры он заметил на потолке вестибюля. Табула определенно взломала систему безопасности метро и теперь наблюдает за этой станцией. Майя велела держаться вместе. Не вышло. Однако Арлекин разработала запасной план: если группа разъединится, следующим утром все должны собраться в Нижнем Ист-Сайде.
Отойдя от прохода, Габриель спрятался за колонной. В этот момент на эскалаторе спустились четверо крепких мужчин с головными микрофонами. Они быстро пересекли ресторанный дворик и направились к путям. Тогда Странник поднялся на эскалаторе и вышел на улицу. Морозный зимний воздух защипал щеки. Глаза заслезились.
Опустив лицо, Странник уходил в ночь.
