Василий Головачев - Последний джинн
Игнат хотел небрежно сказать, что знает о ней все, но вовремя остановился.
— У меня дедушка ясновидящий, нагадал, где ты живешь.
Лилия с сомнением окинула Ромашина взглядом, ее изображение растаяло.
— Откуда, откуда, — проворчал Игнат, — спросите тоже… Уж точно не от верблюда.
Без десяти одиннадцать он прохаживался у центрального пилона метро с буквой «М» на вершине.
Народ стекался к терминалу негустыми ручейками, но все же в центральном зале метро с его сотней кабин было людно. Вход и выход из зала были разделены, поэтому Игнат ждал девушку у стартовой зоны, примерно представляя, с какой стороны она появится.
Он не ошибся. Лилия высадилась из такси в транспортной зоне терминала, подошла ближе, оглядываясь, и увидела Игната. Заулыбалась, помахала рукой, подбежала. Стройная, тоненькая, глаза на пол-лица. И безумно красивая улыбка!
Игнат, одетый в спецкомбинезон класса «кокос», замаскированный под обычный уник, едва не заключил девушку в объятия, с трудом уговорив себя этого не делать. Строго оглядел ее фигуру. На Лилии был стандартный туристический уник, предназначенный для недолгих походов по пересеченной местности, сумка через плечо. Ни о какой герметизации и пребывании в космосе, надев такой костюм, мечтать не приходилось. Но ведь и он не мог сказать спутнице, что их сафари не является легкой прогулкой по речному берегу.
— Что-нибудь не так? — заметила она его взгляд.
— На месте экипируемся, — махнул он рукой, отбирая у нее сумку. — Все же Полюс Недоступности — не совсем обычная туристическая Мекка. Я уже предупредил друзей, чтобы они приготовили нам все необходимое.
— Мы будем не одни?
— Мы летим созерцать инопланетные пейзажи, зачем нам компания? Или ты… опасаешься чего-то другого?
Лилия подарила ему еще одну свою ослепительную улыбку.
— Я опасаюсь только одного: чтобы мы не заблудились.
— Можешь быть уверена, не заблудимся, я хорошо знаю местность.
Они влились в пестрый поток пассажиров, нашли свободную кабину. Игнат набрал код метро УАСС. До Полюса можно было добраться и обычными маршрутами, но тогда пришлось бы дважды объясняться с пограничниками на станциях выхода и пересадки, а через метро УАСС они могли преодолеть тридцать тысяч световых лет, разделяющих Солнечную систему и Полюс, за один прыжок.
Чтобы отвлечь Лилию, он снова завел разговор о теме ее работы. Но спутнице было не до этого, да и времени все процедуры входа — набора координат — выхода заняли всего пару минут. Сознание померкло, прояснилось, и «путешественники» вышли из финиш-камеры метро второго полюсидского терминала, ближайшего к Южным гранд-болотам планеты, где и располагалось кладбище «джиннов».
Этот терминал метро много лет назад принадлежал земной Погранслужбе, но потом, после того, как военные действия между людьми и защитной спайдер-системой планеты закончились, на месте базы возник небольшой поселок Мирный, где жили исследователи Полюса. Посол Земной Федерации, менеджеры компаний, разрабатывающих на планете месторождения или торгующих с аборигенами, бизнесмены и прочий коммерческий люд проживали в другом поселении на севере Полюса.
Поселок Мирный располагался в ущелье между двумя горными стенами. Восточная стена принадлежала горам Кишкам-тала, западная — плоскогорью Хана-яма, примыкающему одним краем к гранд-болоту Пакост, а другим — к огромной песчаной плеши под названием Горелая Степь. Полюсиды называли ее, разумеется, иначе, но выговорить полюсидское название было трудно. Именно за Горелой Степью, в ста сорока километрах от поселка и располагалось знаменитое кладбище «джиннов», в центре которого стоял маяк гиперптеридов, возвещавший всему космосу об опасности захоронения.
Естественно, перед походом на Полюс Игнат изучил историю открытия планеты и ее географию, хотя до этого не раз слышал рассказы отца и смотрел видеофильмы, снятые Ромашиным-старшим. Однако сам посетил Полюс впервые, о чем подумал с удивлением. И тут же забыл об этом, потому что они прошли пограничный контроль (как сотрудники СЭКОНа, чьи фамилии были в списке допуска на территорию поселка Мирный) и вышли из станции метро наружу.
В ушах с тихим звоночком прошуршал мужской голос:
«С прибытием. Ваши предпочтения по транспорту?»
«Защищенный драйвер», — мысленно ответил Игнат.
Пауза.
«Шестиместный драккар подойдет?»
«Отлично! Снабдите его на всякий случай малым БЗ. — Игнат имел в виду комплект оружия, в который входили плазмер, „универсал“ и карабин „дракон“. — Загрузите в „мустанг“».
«Тачка будет готова через десять минут».
Лилия, вертевшая головой во все стороны, разочарованно оглянулась на спутника.
— Отсюда же ничего не видно!
Игнат бросил взгляд на стены ущелья, посмотрел на домики поселка, концентрирующиеся вокруг блока метро, на густо-синее небо.
— Мы не собираемся идти пешком. Сверху будет виднее.
— Но здесь нет ни одной машины.
— Сейчас будет.
Мимо прошли двое парней в светло-серых комбинезонах с эмблемами внеземного научного центра: белая сова на фоне галактики в синем круге. На гостей они не обратили никакого внимания.
Вдали показалась еще одна фигурка в серебристом унике, однако пропала за красивым пузырем энергоцентрали.
Поселок вообще казался чуть ли не вымершим, и это было правильно, так как люди прилетали сюда работать, а не отдыхать, и все свое время проводили в экспедициях.
— Странный запах, — сморщила носик раскрасневшаяся Лилия. — Вы не чувствуете?
— Здешний состав воздуха отличается от земного, — пояснил Игнат. — Больше азота и инертных газов. Хорошо хоть сила тяжести почти земная. Кстати, мы уже начали на «ты», не возражаешь?
— Я и не заметила. Хорошо, будем на «ты». Я вообще никогда не была так далеко от Земли. Летала на Венеру, на Марс, с экскурсиями, даже на спутник Юпитера Титан, но еще в детстве.
— В принципе, ничего особенного в земноподобных планетах нет. За редким исключением они стандартны. Хотя встречаются и экзоты наподобие Полюса. Одни гранд-болота чего стоят.
— Гранд-болота — значит очень большие болота?
— Тысячекилометровые! Ученые до сих пор не могут понять механизма их образования. Единственное, что известно точно, это их возраст. Все гранд-болота Полюса начали формироваться миллион лет назад, как раз после того, как в могильники здесь были помещены «джинны».
— Ты их видел?
— Кого?
— «Джиннов»?
Игнат поскреб макушку.
— Увидеть «джинна» невозможно, особенно если он этого не хочет.
