Андрей Абинский - Марсиане. Марс — наш!
Увидев царапину, Плотников сказал, налегая на «о»:
— Хорошо!
— Чему радуемся? — спросил Найдёнов.
— Это, Влад, как в анекдоте. Однажды Ленин с Горьким совершали променад и птичка накакала Горькому на шляпу. Горький и говорит: «Хорошо!»
— Чего ж тут хорошего, Алексей Максимович? — спрашивает Ленин.
— Хорошо, что коровы не летают.
— В точку! — засмеялся Ча Су Бок. — Но здесь летают булыжники и побольше коровы.
— Завтра проведём тренировку по герметизации корабля, — подвёл итог командир. — А сейчас поставим на стекло дублировку.
— Бережёного бог бережёт, — согласился Ча.
Через полгода Марс стал быстро увеличиваться в размерах. Саша часами смотрел в телескоп и делился своими впечатлениями:
— Вижу кратер Гейла! — объявил он, сверяясь с картой. — Вон, у той горы хорошее место для высадки десанта.
— Это гора Шарпа, — сказал командир. — Там и будет наш марсодром.
— Нужно посадить «Армату» как можно ближе к цели. Устроим янки поганки!
Найдёнов утвердил на колене массивный джойстик и отрабатывал на симуляторе посадку марсианского модуля. В день он совершал десять упражнений и добивался, чтобы каждое из них завершалось плавным приземлением. Тренажёр устраивал пилоту разные пакости — произвольно отключал систему стабилизации, затемнял экран вихрями песчаной бури или сбивал с курса порывами ветра. Реагировать на вводные нужно было мгновенно и при этом внимательно следить за расходом топлива, высотой и скоростью полёта виртуального модуля.
Плотников много времени проводил за компьютером и чертил на экране замысловатые геометрические фигуры. Он часто разговаривал со звёздами и, судя по всему, звёзды тоже отвечали ему.
Однажды Саша шепнул командиру:
— Влад, кажется, у нас проблемы.
— ?
— Вчера Николай плакался компьютеру на свою судьбу.
— Чего ему жаловаться? Он, как все…
— Не совсем… Когда мы с тобой будем гулять на Марсе, Коля останется на орбите. Согласись, это обидно.
— Наверное…Но на Марс нужно ещё приземлиться, а потом снова взлететь. Это дополнительный риск. Тут неизвестно кому повезёт…
Глава 29
Две трети поверхности Марса занимают светлые области, получившие название материков, около трети — тёмные участки, называемые морями.
Через девять месяцев космический поезд «Россия», преодолев двести миллионов километров, вплотную приблизился к цели своего полёта. С каждым днем в иллюминаторах корабля увеличивался выпуклый диск планеты с множеством зазубренных кратеров и рябью скалистых гор. Кромка горизонта была размыта и под лучами солнца горела золотым нимбом.
— Марс падает на нас, — сказал Ча Су Бок. — Извозчик, не пора ли тормозить?
Плотников завершал свои расчёты и не спешил с ответом. Наконец, он изобразил на клавишах финальный аккорд и торжественно объявил:
— Завтра, в семь часов, тридцать две минуты по судовому времени включаем маршевые двигатели и начинаем торможение. Выходим на эллиптическую орбиту. Потом в плоскости экватора юстируем её до круговой.
— Прикинь среднюю высоту, — сказал Найдёнов.
— Уже. Сто пятьдесят кэ мэ.
— Добро. Перепроверь свои расчёты восемь раз.
— А как же!
Рано утром начали готовиться к осуществлению ответственного маневра.
— Развернём телегу супротив движения, — сказал Плотников и включил программу переориентации корабля.
Станция ответила короткими вибрациями и в иллюминаторах медленно поплыли звёзды. Космонавты устроились в креслах и пристегнули ремни. Найдёнов держал пальцы на кнопках ручного управления. В случае сбоя автоматики, командир мгновенно мог взять управление на себя.
— Ориентация в норме! — доложил Плотников. — Мы точно на контр-курсе.
— Принято! — ответил командир. — Обратный отсчёт!
На экране замелькали красные цифры.
— Десять, девять, восемь, семь … три два, один, — дублировал штурман показания секундомера. — Ноль. Старт!
На корме вспыхнули длинные языки пламени тормозных двигателей. В жилой модуль звук ревущих двигателей проникал изнутри. Казалось, что прямо за кормовой переборкой грохочет сотня Ниагарских водопадов. Появилась сильная вибрация и перегрузка втиснула космонавтов в кресла. Было трудно дышать, воздух стал густым и вязким. Найдёнов с усилием удерживал руку на пульте управления. Шесть минут показались вечностью. Наконец двигатели затихли и наступило уже привычное состояние невесомости.
— Уф! — выдохнул Плотников. — На сколько жэ нас расплющило?
— Где-то, пять земных жэ, — ответил Найдёнов. — С поправкой на отвыкание, потянет на все девять.
Ча Су Бок морщил нос и растирал ладонями виски.
— Это тебе не пешим по-танковому, — сказал ему Найдёнов.
— Перегрузки — это для гурманов, — ответил танкист. — Может быть, вам, летунам, они и в кайф.
В круглых иллюминаторах планета вытягивалась и медленно плыла навстречу кораблю. С высоты двухсот километров можно было рассмотреть коричневые горы и более светлые долины. Многочисленные кратеры отбрасывали резкие тени. Потухший вулкан Олимп высился детской пирамидкой.
— Олимп в два раза выше Эвереста, — сказал Найдёнов.
— Пожалуй, на танке эту гору не взять, — посетовал Ча.
— Олимп и с космолёта видно здорово, — процитировал Плотников строки Высоцкого. — Чего бы я туда лез?!
— Продолжим наши игры, — сказал командир. — Пока Николай будет выравнивать орбиту, мы с Сашей разбудим посадочную «калошу» и узнаем что ей снилось.
Глава 30
Внешний вид Марса сильно изменяется в зависимости от времени года. Прежде всего, бросаются в глаза изменения полярных шапок. Они разрастаются и уменьшаются, создавая сезонные явления в атмосфере и на поверхности Марса.
С пульта дистанционного управления космонавты включили компьютер посадочного модуля, проверили электронные системы и включили заряд основных и резервных аккумуляторов. Сам модуль был «пришвартован» к средней боковине поезда и попасть туда можно было, только через открытое пространство. Предстояло сделать три выхода в открытый космос, чтобы собрать сегментный обтекатель «Тайфуна» и перенести антенны связи на новое место.
Земля поздравила космонавтов с благополучным прибытием к Марсу и запросила массу добавочных сведений о состоянии корабля и самочувствии космонавтов.
— Бюрократы проклятые, — ворчал Найдёнов, прилаживая медицинские датчики к своим вискам. — Каждый заштатный спец уверен, что главная тема — это его!
Пользоваться радиотелефонной связью перестали ещё в середине пути. Голосовые сообщения шли с большой задержкой и были подвержены сильным искажениям. Электронная связь была медленной, но надёжной. Штурман Плотников сделал тридцать цветных фотографий поверхности Марса и малой скоростью отправил их на Землю. В ответ получили короткое Булгаковское: «Мы в восхищении!»
На следующее утро, после завтрака, все облачились в оранжевые скафандры и приготовили необходимые инструменты — ключи, отвертки и электрический гайковёрт. Вошли в переходный шлюз и тесно прижались друг к другу.
— Пристегнуть страховку! — дал команду Найдёнов и с усилием начал вращать баранку механического запора наружной двери.
— Выравниваем давление, — сказал Саша и нажал над головой красную кнопку клапана.
Открылась дверь в чёрную холодную пустоту. Над головой плыли скалы оранжевого Марса. Было трудно заставить себя сделать первый шаг. Найдёнов оттолкнулся от комингса шлюза и поплыл в сторону носовой части космического корабля. За ним тянулись две змейки тонкого страховочного троса. Веса не было, но масса тела никуда не делась. Это космонавт почувствовал, когда потребовалось затормозить полёт у тарелки передающей антенны. Найдёнов ухватился рукой за пилон антенны и пристегнул короткий страховочный конец к специальному рыму. На жилом модуле уже прикрепился Ча и сдирал защитное покрытие с кницы будущего крепления антенны. Найдёнов отсоединил питающий фидер, защёлкнул карабин одного из тросов за кольцо антенны и снял с бедра гайковёрт. Позолоченные гайки откручивались легко и скоро чаша антенны отделилась от пилона и, описывая дугу, поплыла к звёздам.
— Лови подарок, — сказал по рации командир.
— Держу! — ответил Саша.
Все процедуры были отработаны ещё на земле и руки помнили порядок действий.
Ча Су Бок начал понемногу выбирать конец, наматывая его на миниатюрную вьюшку. Найдёнов вынул из подсумка пластиковый контейнер, приладил его к фишке фидера и нажал выступающую кнопку. Сжатый газ выдавил в контейнер жёлтую пену и навсегда запечатал клеммы электрического соединения. Теперь можно осмотреться и минуту передохнуть. Плотников выглядывал из переходного шлюза и был готов прийти на помощь. Саша уже подтянул антенну к станции и устанавливал её на новое место.
